О людях и бегемотах

— Скажи спасибо, что ты не в скафандре, — сказал Витя. Лицо его было бледным, причем с зеленоватым оттенком.

— Я лучше другое скажу, — заявил Женя. — Причем пилотам. Не дрова везут, в конце концов.

— Гоша — сотрудник ФСБ, а не профессиональный космонавт, — напомнил Витя. — Хорошо уже, что мы вообше летим.

— Почему бы его конторе не подписать на это дело пилота-профи?

— Достал ты меня, — сказал Витя. — Но если уж тебе так интересно, пошли. Спросим.

Они с трудом поднялись с пола (напомним, что гиптианский разведывательный катер не был предназначен для перевозки такого количества пассажиров, притом принадлежащих к другому биологическому виду) и, пошатываясь, двинулись к пилотской кабине.

Дверь была прикрыта, но не заперта. Прежде чем входить, бывшие бандиты и потенциальные спасители человечества заглянули в щелочку.

А потом еще раз заглянули.

И не сговариваясь, тихонечко, стараясь производить как можно меньше шума, прикрыли дверь и вернулись на свои места.

— Теперь понятно, почему нас так кидает, — сказал Витя.

— Э… — сказал Женя, временно потерявший дар речи, что с ним случалось крайне редко. — О… Не ожидал.

— Чего именно не ожидал? Что, Гоша, по-твоему, не человек, что ли?

— Он-то человек, — сказал Женя. — А вот… Это даже не зоофилия. Это ксенофилия, если не хуже. У нас даже нет слова, чтобы обозначить это извращение.

— И хорошо, что нет, — сказал Витя, откидываясь на спину.

А там, за закрытой дверью пилотской кабины, всемогущий полковник ФСБ продолжал целоваться с предводителем галактического ордена рыцарей-джедай. И делали они это так вдохновенно, как и положено целоваться существам, отправляющимся на смертельно опасное дело.

Взахлеб. Как в последний раз.

Беседы перед боем

— Срок ультиматума скоро истечет, — удовлетворенно сказал Дарт Вейнер, расхаживающий по боевой рубке корабля. — Хорошо бы, чтобы они не приняли наши условия. Давненько я не уничтожал непокорных планет. Даже почти забыл, что при этом ощущаешь.

Капитан испуганно смотрел на таймер.

В первую очередь капитан считал себя пилотом, и лишь во вторую — военным. Знай Темный Лорд об этом, ужа давно отправил бы капитана дышать вакуумом, но капитан был достаточно умен, чтобы не высказывать свои мысли вслух. По крайней мере в присутствии самого Дарта.

Капитан был готов бороться с вооруженным противником. Но при мысли о том, что ему, вполне возможно, предстоит уничтожить мирную планету, пусть даже и в другом времени и пространстве, все его внутренности выворачивались наизнанку.

Одно дело — биться с врагом Императора или расстреливать чужие военные корабли. Но геноцид такого масштаба…

А что делать, подумал капитан. Не мы такие. Начальство такое. И попробуй ему возрази.

— Как я люблю зрелище апокалипсиса в иллюминаторе своего корабля, — мечтательно продолжал Темный Лорд. — Особенно по утрам. Вид взрывающейся под тобой планеты способен придать хорошее настроение на весь день. А то и на два. Жалко, что нельзя устраивать такое хотя бы дважды в неделю.

— М-да, дела, — сказал по-русски председатель коммунистической партии Китайской Народной Демократической Республики. Русским он овладел в совершенстве еще в бытность послом своей страны в Советском Союзе. — Американцы в курсе?

— Пока нет, — сказал Путин. — Я считаю, что сначала мы, великие державы, должны обсудить ситуацию между собой и лишь потом поставить в известность тех, от кого уже ничего не зависит.

— В общем-то это правильно, — сказал председатель. — Только вот не обидятся ли они?

— Пускай обижаются, сколько влезет, — сказал Путин. — На обиженных воду возят, как говорит наша народная мудрость. Они уже попытались нанести по кораблю ядерный удар, и у них ничего не вышло. Пусть теперь действуют те, у кого это может получиться.

— Значит, пришельцы, — задумчиво сказал председатель. — Надо сказать, что такую причину Русского Экономического Чуда мои аналитики не рассматривали.

— Не стоит судить их слишком строго, — сказал Путин, также совсем недавно посвященный в причину процветания вверенной ему страны.

— Я и не сужу, — сказал председатель. — Народ судит.

Путин пожалел, что по телефону нельзя увидеть выражение лица собеседника. Наверняка председатель сейчас улыбается.

— Пришельцы, — повторил председатель. — То, что они помогут нам избавиться от внешней угрозы, это хорошо. Но не слишком ли высокую цену они за это требуют? Целый континент!

— Полконтинента, если быть точным, — поправил собеседника Путин.

— Придется вывезти оттуда целую кучу народа, — сказал председатель.

— Во-первых, Африка не так уж плотно заселена по сравнению даже с Европой, не говоря уже об Азии, — сказал Путин. Если председатель начинает обсуждать технические подробности, значит, в принципе Китай не против этого решения. Да и попробовал бы он быть против, когда старший брат, да еще и находящийся по соседству, — за. — Можно уплотнить население на оставшейся части. А остальных можно вывезти. Хотя бы и к нам, у нас тоже много свободной территории.

— Боюсь, что климат России немного отличается от того, к которому они привыкли, — сказал председатель.