О маленьких рыбаках и больших рыбах

И вот однажды вечером, когда до начала занятий оставалось ровно три дня, «теткин муж» известил нас, что аквариум готов. Утром мама дала мне деньги, и мы с Федей отправились за ним. Когда мы вошли в «мастерскую», первое, что мы увидали — был аквариум. Он стоял на верстаке, до краев наполненный водой.

— Вот, — сказал с довольным видом «теткин муж», — еще вчера вечером его налил, полтора ведра вошло, и хоть бы одна капелька за ночь вытекла.

Аквариум поразил нас своим блестящим видом. Я никогда бы не поверил раньше, что из грязной уродины, которая валялась на чердаке в пыльной куче старого хлама, можно сделать такую красивую, как будто совсем новую вещь. «Теткин муж» был действительно, мастер своего дела, и два рубля, которые я ему тут же отдал, уже не казались мне большими деньгами.

«Теткин муж» осторожно вылил воду из аквариума, помог установить его на тележке, перевязал веревкой, и мы бережно, стараясь избегать всяких толчков и встряхиваний, повезли его домой.

По книжке, аквариум надо было бы еще раз налить водой и продержать его так суток двое-трое, чтобы он совершенно перестал пахнуть масляной краской. Мы с Федей сначала так и решили было сделать, но терпения не хватило, да и некогда было и, продержав аквариум с водой только одну ночь, мы принялись снаряжать его.

Поставили его неподалеку от окна на маленький столик. Установили в нем грот, сделали «грунт», то есть насыпали на дно сначала толстый слой садовой земли, а на него слой речного мытого песку и слегка примяли его. На песок положили несколько камешков.

Потом сходили на речку и принесли два ведра речной воды. Вот тут-то и пригодился нам прежний опыт — мы сумели налить воду так, что песок в аквариуме остался нетронутым и вода не замутилась. Мы лили ее небольшими порциями ковшиком на камень, который служил основанием грота.

Так и провозились мы целый день, пока мама не пришла со службы. За обедом она сказала, что завтра придет Семен Васильевич посмотреть наш аквариум и помочь нам в случае надобности. Мы с Федей были рады, — нам очень хотелось, чтобы аквариум был налажен «по всем правилам».

После обеда мы пошли на Ярбу попробовать, не удастся ли наловить жильцов для аквариума. Для ловли мы применили способ, о котором прочитали все в той же книжке Золотницкого. Мы взяли одну из наших больших банок, затянули отверстие марлей, в которой проделали дырочку. Потом положили в банку несколько земляных червяков, привязали ее на веревку и бросили на дно Ярбы в том месте, где раньше удили пескарей. А другую банку, с кусочками хлеба, бросили в другое место поглубже. Часа через полтора у нас оказалось около десятка пескарей, несколько сорожек, два гольца, один крохотный лещик и язик. Всю эту Добычу мы рассадили по банкам и снесли домой.

На другой день только что мы позавтракали, как пришел Семен Васильевич. Поздоровавшись с мамой, он подал мне стеклянную банку с двумя рыбками.

— Тебе же новые жильцы нужны для нового аквариума, так вот, возьми на разводку! — А сам улыбается своей широкой улыбкой и белые зубы показывает.

Я взглянул на рыбок, а это, оказывается, макроподы. Я так обрадовался, что закричал не своим голосом:

— Федя! Гляди-ка — макроподы!

А мама говорит Семену Васильевичу:

— Ну, подлили масла в огонь. Я и так в отчаянии — ребята с ума сошли с этим своим аквариумом. Только о нем и думают. А завтра уж учебные занятия!

— Они же умные ребята, Вера Александровна, — сказал Семен Васильевич и поглядел на нас хитро, — они же понимают! Сделают аквариум и за учение примутся. А если сейчас они немножко и с ума сошли, так это ничего. Я вот и большой, а тоже на этом деле слегка помешан.

Семен Васильевич пробыл у нас до вечера. Вместе с ним мы сходили на Ярбу и принесли оттуда свежей воды. Семен Васильевич настоял на том, чтобы сменить в аквариуме вчерашнюю воду. В ней могли оказаться вредные для будущих жильцов аквариума вещества, перешедшие из садовой земли.

Вместе с водой мы принесли с Ярбы и растения. Семен Васильевич указал нам несколько таких, которые и на зиму остаются зелеными — роголистник и знакомые уже нам элодею и телорез. Он посоветовал побольше посадить растений в аквариум. Если их будет достаточно, то почти не придется менять в аквариуме воду, в ней будет всегда кислород.

— Растения же при свете выделяют в воду кислород, а животные этим кислородом дышат. Вот какая хитрая механика! — сказал Семен Васильевич.

По его указаниям мы с Федей посадили в аквариуме принесенные растения. В нем сразу стало уютно и весело.

Теперь можно было приступить и к заселению аквариума жильцами. Сначала мы посадили в него двух макроподов. Как пестрые птички, разлетелись они в разные стороны и стали гоняться друг за другом, сверкая ярким нарядом среди зеленых стеблей элодеи.

Пока мы любовались ими, Семен Васильевич тщательно осмотрел пескариков и других рыбок, выбрал из них только самых здоровых и бодрых на вид, а остальных забраковал.

Пескарики, попав в аквариум, сразу спустились на дно, но скоро все собрались в гроте и залегли там неподвижно.