О мифах и магии (ЛП)

— Экскурсия начинается у памятника жертвам войны в половине двенадцатого. Сегодня кроме вас там, наверное, никого не будет, — она взглянула на свои часы, затем снова на его стакан. — Налить вам ещё? Чего-нибудь покрепче, чтобы расслабиться?

— Я достаточно расслаблен, благодарю, — ответил Снейп, и официантка опять закатила глаза.

— Как угодно, — сказала она. — Но вы бы тогда допивали скорее. Мойра отстающих ждать не будет.

Но Мойра, казалось, как раз не прочь подождать отстающих. Опознать её можно было только по бейджику — подумаешь, сидит себе старушка на памятнике, читает потрёпанный любовный роман, не обращая внимания на холод. Однако Гермиону, к своему изумлению, Снейп на месте не застал. Он был почти уверен, что она ждёт рядом с Мойрой, держа записную книжку наготове и паля вопросами — эдакая будущая звезда журналистики, пробивающая себе путь на новые карьерные вершины.

Снейп прочистил горло. Мойра перевернула страницу, прочла ещё абзаца три и только потом подняла голову. Не улыбнулась — вопреки ожиданиям Снейпа (впрочем, улыбок-то он никогда не жаждал). Слегка разинув рот, на удивление высоким, с придыханием, голосом с глазговским выговором спросила:

— На экскурсию?

— Да, — ответил Снейп и подумал, что нужно как-то объяснить, зачем ему экскурсия, но не сообразил ничего, что могло бы сгладить нелепость его положения. — Сколько это стоит?

— А сколько не жалко, — ответил Мойра. Она убрала книгу в сумку — на бесстрастном лице промелькнуло сожаление. — Вся выручка идёт на ремонт и открытие музея Лощины Тьмы.

— Музея привидений? — спросил Снейп.

— Всеобщей истории, — не расслышав иронии в его голосе, ответила она. Мойра перевела взгляд от лица Снейпа на свои наручные часы и снова подняла голову. — Вряд ли ещё кто-нибудь придёт. Приступим?

Мойра повела его вниз по главной улице, начав с мясной лавки (по её словам, там до сих пор по ночам являлся призрак викторианского торговца мясом — жители расположенных над лавкой квартир иногда слышали громыхание и скрежет волочащихся по полу крюков). Сообщив Снейпу всё это, она завела его в лавку, заказала полфунта говяжьего фарша, велев записать заказ на её счет. «Далее, — сказала она, слизывая между делом сырные крошки с пальцев, — у нас угловой магазинчик».

Снейп всё более уверялся в том, что маршрут экскурсии был тщательно подогнан к мойриному еженедельному походу по магазинам. К тому времени, как они заглянули в булочную, он уже нёс два полиэтиленовых пакета, а Мойра держала на плече преимущественно пустой рогожный мешок, маша в сторону рядов домов на другой стороне главной улицы, указывая на бревенчатые квартиры над рядом антикварных лавок.

— Простите, — вставил Снейп. Он замёрз, устал и измучился от направленного на него словесного потока. Мойра вздрогнула, будто не привыкла слышать чей-либо голос, кроме своего. — Скажите, пожалуйста, — продолжил он, стараясь не зарычать, — откуда взялось название деревни?

— Название? —Мойра моргнула и поправила очки. — Лощина Тьмы?

— Да, — нажал Снейп.

Она молчала утомительно долго.

— Видите ли, это старая история. Фольклор. — Мойра нахмурилась на памятник, затем приметила стоящую за ними скамью. Отступив назад, она присела, опустила сумки на землю и помахала рукой. Снейп предположил, что это было приглашение садиться. Правда, при этом она так вжималась в подлокотник со своей стороны, что между его узкими бедрами и её пышными ляжками оставалось целых несколько футов.

— Вы наверняка знаете, что такое Тьма, — начала Мойра.

Снейп не ответил, хотя от этого слова его пробрала необъяснимая дрожь.

— Ну как же, — резко выдохнула Мойра, — это Смерть.

Снова пауза.

— Лощина Тьмы, — выдавил Снейп немеющими губами. — Лощина Смерти.

— Название менялось несколько раз, — сказала Мойра, — какое было первым, ума не приложу — я не местная, как вы могли заметить. Но как Лощина Смерти это место известно по меньшей мере последние несколько столетий. То есть, было известно. Потом люди поняли, что туристов таким названием не привлечешь…

— Но почему Лощина Смерти? — спросил Снейп. — Откуда это взялось?

— Это была чумная деревня. — Непроницаемое Мойрино лицо, наконец исказилось в некоем подобии грусти. — Как и многие деревни вокруг. Зона карантина. — Она снова поправила очки и шмыгнула носом. — Смертный приговор почти для всех жителей. В то время никто не знал, что вызывает чуму. Говорили, что её через в лес в нашу лощину принесла сама Смерть. Смерть постучалась в каждую дверь и приветствовала каждого поцелуем, а затем нашла себе пустой дом и поселилась в нем.

Мойра провела ладонью по своей нижней губе.

— Фольклор. Тогда никто не знал о переносимых с кровью патогенах.

Снейп согласно хмыкнул.

— Оттуда и название, — закончила она и отряхнула руками колени. Снейп пожалел, что они не остались стоять — пришлось поправить сумки с покупками, и ручки стали оставлять глубокие красные борозды на его ладонях. Покашляв, Мойра накинула ремешок сумочки обратно на плечо. Снейп даже удивился, что предприимчивая тётка не всё повесила на него.

— Продолжим? — спросила Мойра.