О, мой босс!

Я робко улыбнулась и осмотрелась, прежде чем снова уставиться на него.

Мы были словно подростки, которые пытаются передать записку так, чтобы их не застукали за этим занятием. Он не отрывал глаз от моих губ.

«А еще мне очень нравятся твои губы».

Я разволновалась и развернула стул в сторону женщины, делавшей презентацию. Хватило меня меньше чем на пять минут, после чего я снова посмотрела на Чейза. В этот раз он даже не потрудился проверить, смотрит кто-то или нет.

«Мне нравится моя рубашка на тебе».

Я бросила на него предупреждающий взгляд, но это его ничуть не испугало. Он продолжил, а я не смогла отвернуться.

«Не терпится увидеть, что под ней».

Мне хотелось его убить. А еще хотелось услышать, что он будет делать, когда увидит, что же под рубашкой. К счастью, я снова сосредоточилась на происходящем, услышав свое имя.

Джош открыл дискуссию на тему, что лучше, тестировать продукты, размещая образцы в магазине, или работать с фокус-группами, и попросил поделиться своим опытом во «Фреш Лук». У меня ушла минута, чтобы собраться, но маркетинг был для меня не просто работой, а настоящей страстью. Когда я заговорила, то страсть взяла верх. Следующие полтора часа я старалась не ерзать на стуле, когда понимала, что Чейз наблюдает за мной.

В какой-то момент я наносила гигиеническую помаду, как делала это десять раз на дню, и Чейз зачарованно смотрел, как я повторяю контур губ. У меня начало покалывать между ног, и я крутилась на стуле, как уж на сковородке.

Когда дошла очередь до Чейза, то я восхитилась тем, как он подает свои мысли и идеи, доминируя над всеми присутствующими, но не подавляя. Он так сильно отличался от моего босса во «Фреш Лук», типичного генерального директора, чье присутствие ощущалось постоянно. Скотт Эйкман всегда занимал место во главе стола, он восседал со сложенными на груди руками, а все остальные сидели по струнке.

Чейз же брал своими мозгами и природной харизмой. Он заметил, что я не свожу с него глаз, пока он говорил, и уголок рта чуть выгнулся вверх. К счастью, в отличие от меня, он не лишался дара речи под прицелом пристальных взглядов.

После ответа на вопросы Элейн перешла к делу.

– Знаю, что вы скажете, что у вас плотный график, но у нас есть на этой неделе две фокус-группы, если вы хотите поучаствовать. Одна в Канзасе, другая в Нью-Йорке.

Разумеется, добрую половину презентации Элейн распиналась о том, как важно собрать отзывы потенциальных покупательниц со Среднего Запада, а не только с побережья. И тут же предлагает нам две фокус-группы на ближайшие дни. Не могу не признать, что со своей задачей она справилась на ура.

Джош заявил, что мы ответим в ближайшее время. Проектор еще не успел остыть после первой презентации, как в комнату проводили второго выступающего. Я расстроилась, когда Чейз сказал, что не может присутствовать на второй презентации, но испытала и облегчение, что меня ничто не будет отвлекать.

Когда встречи в конце концов закончились в шесть часов вечера, мы остались в конференц-зале обсудить обе компании и единогласно решили, что компания Элейн лучше справится с нашей задачей. Джош посмотрел на нас с Линдси.

– Думаю, мы сможем подготовить образцы и презентации, чтобы поработать с фокус-группами в Канзасе и здесь? – спросил он.

– Сможем, – ответила Линдси. – Времени мало, но за завтра мы все подготовим.

Джош кивнул:

– Мне нужно остаться здесь на съемки, которые запланированы на эту неделю. Кто из вас будет работать в Нью-Йорке, а кто отправится в Канзас?

Линдси посмотрела на меня, и я сказала:

– Я возьму то, что ты не хочешь.

– Отлично. Поскольку я ненавижу летать, то лучше бы поработала с местной фокус-группой.

– Все само собой разрешилось, – сказал Джош. – Чейз, возможно, захочет присоединиться к тебе, Линдси. Сообщи ему, когда утрясешь все детали.

Она кивнула:

– Хорошо.

Хотя я упускала возможность провести время с Чейзом, но в глубине души понимала, что нужно дистанцироваться от него. Несколько тысяч миль, возможно, единственный способ разделить нас настолько, чтобы у меня прочистились мозги.

Глава восемнадцатая

Риз

Мне забронировали билет на утро среды, поэтому у меня был целый день, чтобы подготовиться к работе с первой фокусной группой в офисе компании «Эдванс Фокус» в Канзас-Сити утром в четверг. Чейз отсутствовал весь вторник в офисе, поэтому я написала ему сообщение, что мы не сможем пообедать. Он ответил односложно: «Хорошо». Наверное, он решил, что я снова пытаюсь его игнорить после того, как я позволила в выходные выйти ситуации (то есть себе) из-под контроля.

Итак, утро среды, и на часах почти половина седьмого утра. Я собиралась ехать в аэропорт, когда Чейз наконец послал сообщение вдогонку к предыдущему.

ЧЕЙЗ: «Я возьму утешительный талон[13]. Но в этот раз получу все, что по нему полагается».