О, мой босс!

Не время было писать ответ. Такси должно было приехать в половине седьмого, а лифт иногда приходилось ждать по несколько минут. Я застегнула чемодан, сунула телефон в сумку и потрепала загривок Уродливой Киски.

– Твоя бывшая хозяйка о тебе позаботится, пока я в отъезде. Последи, чтобы она не рылась в моих вещах. – Я погладила ее по голове. – Будь хорошей кошечкой и вцепись моей матушке в лодыжку, если она залезет в мой ящик с нижним бельем. Договорились?

Когда я спустилась, перед домом ждал лимузин. Хотя до полета оставалось еще два с половиной часа, я начала волноваться, когда мы застряли намертво по дороге к Тоннелю. Я сделала глубокий вдох и начала расслабляться, когда нам наконец удалось покинуть Манхэттен, но снова запаниковала, когда оказалось, что на другой стороне Тоннеля пробка еще похлеще, чем в городе.

– Что происходит? – спросила я водителя. – Это уже слишком даже для часа пик.

– Ремонт. Должны заканчивать к шести утра, но, видимо, хотят сверхурочные. – Он пожал плечами и показал на дорогу впереди, превратившуюся в море стоп-сигналов, когда транспорт с трех полос пытался слиться в одну.

Следующий час мы пробирались буквально по сантиметру, я пришла в бешенство, поняв, что, хотя ограждение выставили еще на несколько километров, никто больше ничего уже не ремонтировал. Глянув на часы, поняла, что есть вероятность опоздать на самолет, если пробка не рассосется.

Я и в хорошие времена боюсь летать. А с учетом стресса при мысли о возможном опоздании мое сердце забилось еще быстрее. Чтобы отвлечься, я достала телефон. Как раз только что пришло новое сообщение.

МАМА: «Тебе нужно чаще чистить холодильник. У тебя там соленые огурцы с истекшим сроком годности».

Правда? Неужели она пряталась за домом, когда я уезжала? Не могла дождаться, чтобы начать расследование? Я оставила Уродливой Киске полную миску еды. К ней не нужно было заходить до завтра. Ну, я ей покажу. Разборки с мамой отвлекут меня от предстоящего полета.

РИЗ: «Не выкидывай. Я оставляю просроченные продукты, чтобы скормить Таллуле».

Я прокрутила сообщения вниз. Следующим было сообщение от Чейза, оставшееся без ответа, про то, что он хочет утешительный талон за отмененный ужин.

РИЗ: «Вернусь только к выходным. Босс хочет от меня избавиться. Услал в Канзас».

Ответив еще на несколько сообщений и писем, я благополучно отвлеклась от того, что опаздываю. В итоге я приехала в аэропорт за тридцать пять минут до вылета и побежала к аппарату для регистрации, когда я увидела, какая очередь на досмотр, то чуть не разревелась.

В отчаянии я подошла к сотруднице службы безопасности:

– Я ни за что не успею на самолет, если буду стоять в этой очереди. Целую вечность тащились по Тоннелю, а потом еще и ремонт дороги. Можно ли мне как-то пройти без очереди? Я лечу в командировку, не могу опоздать на самолет.

– Билет. – Она протянула руку в резиновой перчатке и посмотрела на меня так, будто слышала эту печальную историю уже сотню раз. Протянув билет обратно, она махнула через плечо: – Первый класс налево.

Я шумно выдохнула, увидев, что там, куда она меня послала, нет очереди.

– Огромное спасибо!

Разумеется, гейт находился на другом конце терминала, но я умудрилась пройти досмотр и оказаться у гейта как раз в тот момент, когда объявляли окончание посадки. Поскольку на посадку образовалась небольшая очередь, то я перевела дух, а потом подошла к стойке, чтобы спросить, нельзя ли поменять мое место посередине.

– Простите, нельзя ли поменять место посередине? Я понимаю, что я опоздала и сажусь последней, но решила, что за спрос-то денег не берут.

– У нас полный самолет… дайте посмотрю… – Девушка взяла у меня билет и вбила кучу цифр в компьютер. – Вообще-то вы и так не посередине. У вас место у прохода. – Она сунула мне билет обратно. – Ряд два.

Это очень странно.

– Но я покупала билет на ряд тридцать с чем-то.

– Теперь вы сидите в бизнес-классе у прохода. Должно быть, класс билета повысили.

Очередь на посадку уменьшилась, да и кто я такая, чтобы спорить о месте в бизнес-классе?! Когда я дошла до второго ряда, то сняла сумочку с плеча и задвинула ее под кресло. Место у окна пустовало, но я заметила «Нью-Йорк таймс» на кресле. Я открыла багажную полку и, прежде чем хвататься за чемодан, посмотрела, хватит ли места для моих вещей.

Чья-то большая ладонь накрыла мою руку сверху.

– Лучше я.

Я резко повернула голову к мужчине, стоявшему рядом, но уже знала, кого увижу.

* * *

– Что происходит в твоей голове? – спросил Чейз.

Я молчала с тех пор, как обнаружила его в самолете. Я и так-то боюсь летать, а сюрприз в виде Чейза выбил меня из колеи. Сердце бешено колотилось, когда самолет покатился по взлетной полосе. Я вцепилась в подлокотник между нами и коротко ответила:

– Ненавижу взлеты и посадки. Сами полеты переношу нормально.