О, мой босс!

Чейз накрыл мою руку своей и легонько сжал. Он не отпускал мою ладонь, пока мы не поднялись в воздух. Когда мы набрали высоту, я выдохнула и плечи расслабились.

– Почему ты не сказал, что поедешь в эту поездку?

– Решил в последнюю минуту.

Я посмотрела на него искоса, заподозрив, что он все это спланировал.

– Насколько последнюю?

– У меня даже вещей нет с собой!

– В смысле?

– Утром я вышел из дома, намереваясь отправиться в офис. – Он замолчал, а потом провел рукой по волосам и пробормотал остаток фразы: – Я сам не понимаю, как тут оказался.

– Ты серьезно?

Кивнув, он сказал:

– В этот раз тебе придется одолжить мне рубашку.

– Не думаю, что какая-то из моих рубашек на тебя налезет.

– То есть хочешь, чтобы я ходил с голым торсом?

Стюардесса вручила нам меню.

– Не желаете что-нибудь из напитков?

Чейз ответил, не глядя в меню:

– Две «Мимозы»[14].

Я посмотрела на него:

– Сейчас всего девять утра.

– Это особый повод.

Стюардесса улыбнулась и забрала меню:

– Что-то отмечаете?

Рука Чейза по-прежнему лежала поверх моей на подлокотнике, он сцепил наши пальцы и поднял мою руку для поцелуя.

– У нас медовый месяц.

– Ух ты! Поздравляю! Вы летите с пересадкой в Канзасе или это ваш конечный пункт?

– Мы остановимся в Канзасе. Моя новоиспеченная женушка большая поклонница «Волшебника из страны Оз» и хочет сходить в музей. – Он мотнул подбородком на наши ноги. А я, как специально, была во всем черном и в красных туфлях[15]. – Иногда ее заносит немного.

Стюардесса сдержала улыбку, но я поняла, что она решила, что я немного ку-ку. Кто в здравом уме пойдет в музей, если только что вышел за такого красавчика, что сидит рядом со мной?!

Когда она ушла, я повернулась к Чейзу:

– «Волшебник из страны Оз»?

Чейз засмеялся:

– Ну, это скорее фетиш.

– А ты у нас кто будешь? Пугало без мозгов? Откуда ты берешь все эти небылицы?

– Я как раз выходил из туалета, когда ты вошла в самолет. Увидел эти сексуальные красные туфли, и это навеяло небольшую фантазию о ролевых играх.

– Мне правда кажется, что тебе пора к врачу.

– Может, ты и права. – Он наклонился и понизил голос: – Но если ты сделаешь хвостики, а из одежды оставишь только эти туфельки, то я буду счастливым Дровосеком.

После того как стюардесса принесла наши коктейли (и назвала меня «невестой»), у нас с Чейзом состоялся откровенный разговор.

– И надолго ты в Канзас? – спросила я, достав из сумочки гигиеническую помаду, чтобы обновить ее на губах.

Чейз не сводил с меня глаз.

– Ты часто пользуешься этой ерундой?

– Ты про что? Про гигиеническую помаду?

– Да, я заметил, что ты то и дело ею мажешься.

– Привычка.

– Мне не нравится ощущение воска на моих губах, так что прекращай.

– Дай угадаю. Потому что иначе я своими губами запачкаю твои?

– Именно!

– Вот еще одна причина, почему у нас ничего не выйдет, – поддразнила я его.

– Ну, одному из нас придется уступить.

Я покачала головой:

– Так на сколько ты в Канзас?

– Все зависит от тебя.

– От меня?

– Я не солгал, когда сказал, что старался не поехать. Я захотел присоединиться к тебе в ту же минуту, когда услышал, что ты уезжаешь. Хотел соврать, что жажду поприсутствовать на рабочих заседаниях, но решил, что ты меня сразу раскусишь.

– Хочешь сказать, что едешь исключительно из-за меня.

Он кивнул с серьезным видом:

– Только из-за тебя.

– Это нормально для тебя? Преследовать девушек?

– Не совсем… поэтому я и не знаю, что мне делать.

– Как же ты обычно ведешь себя, когда встречаешься с девушками?

– Честность сыграет мне на руку?

Я рассмеялась:

– Ну да. Продолжай. Я тебя не собираюсь осуждать.

Чейз допил залпом остатки «Мимозы».

– Мне никогда не приходилось особо напрягаться, чтобы добиться внимания женщин.

– Догадываюсь. Тебя это интригует? Мужчина хочет то, что не может получить? Концепция не нова.

Его глаза забегали, он пытался перехватить мой взгляд, и я поняла, что он что-то пытается сказать. Наконец он выдавил из себя:

– Ты права. Я действительно хочу то, что не могу получить. Отчасти дело в этом. Но все не так, как ты думаешь. Не проси меня объяснять, просто, когда я рядом с тобой, я счастлив. И меня привлекает вот это ощущение.

Его ответ застал меня врасплох.

– Ох… это так мило.

Чейз забрал у меня половину бокала «Мимозы» и выпил, прежде чем снова заговорить:

– Не пойми меня превратно, я был бы охренительно счастлив, окажись ты подо мной ночью. Но ты хочешь сохранять дистанцию? Я уважаю твое решение. Хотя пока я буду рядом, я полон твердой решимости усложнить тебе жизнь.

Настал мой черед наклониться к нему:

– В прямом смысле слова или в переносном?

Чейз все еще не выпустил мою руку. Он притянул ее к своей груди, потом провел по прессу и остановился над ремнем брюк.

– Продолжай в том же духе, и я тебе продемонстрирую!

* * *

После приземления мы взяли такси в офис, где работала фокусная группа, и несколько часов провели с человеком, который должен был руководить процессом на следующий день. Чейз помогал, но позволил самой решать, какие дополнительные данные я хочу изучить. Мне это нравилось в нем как в боссе и… как в человеке.