О, мой босс!

– Я тебе не рассказывал, чтобы не расстраивать. Я хочу, чтобы ты знала, что между нами никто не стоит. Меня бесит, что кошмары вернулись, но впервые я чувствую что-то помимо физического влечения к кому-то, кроме Пейтон, и не хочу все испортить раньше, чем что-то начнется.

– Ты ничего не портишь, как раз наоборот.

Чейз повернулся и притянул меня к себе на колени. Заправив мне локон волос за ухо, он сказал:

– Я не герой, в отличие от твоего брата.

Я нахмурилась:

– О чем ты?

– Я не защитил Пейтон.

– Не защитил? Ты не виноват в случившемся. Как ты мог защитить ее?

– Я должен был быть там вместе с ней.

– Чейз. Это безумие. Невозможно проводить с кем-то сутки напролет, чтобы защитить. Ведь не ты же вложил нож в руку убийцы. Людям нужно самим брать ответственность за собственную безопасность. Вот поэтому я такая, какая есть. Мой опыт дал мне это понять.

Чейз заглянул мне в глаза, словно бы в поисках искренности. Когда он увидел ту самую искренность, поскольку я говорила от всего сердца, то кивнул и нежно поцеловал меня в губы.

Он выдохнул, и я физически ощутила, как напряжение покидает его тело. Он посмотрел на часы на тумбочке и сказал:

– Еще даже пяти нет. Почему бы нам не попробовать поспать?

Не знаю, уместно это или нет, но мне хотелось, чтобы он почувствовал себя лучше, отвлекся от горестей прошлого. Никто из нас не мог изменить того, что уже было в наших жизнях, но можно было оставить прошлое в прошлом, двигаться дальше, продолжать жить. Мои ресницы затрепетали, когда я сообщила, слегка прикрыв их:

– А мне не хочется спать.

– Нет?

Я покачала головой.

Тембр его голоса стал глуше.

– А что у тебя на уме?

– Может быть, это? – Я поцеловала его грудь, а потом начала подниматься вверх, то посасывая, то полизывая, пока не добралась до челюсти. Я провела языком по его прекрасному рту и поцеловала в уголок губ.

Чейз повернул мою голову, чтобы поймать мои губы, и поцеловал взасос. Этот поцелуй отличался от предыдущих – более сильный, страстный и со смыслом. Если бы наши поцелуи рассказывали истории, то конкретно этот повествовал бы о герое, который спас девушку, и они вместе уехали верхом в закат.

Следующий час происходило нечто большее, чем просто слияние тел. Солнце начало всходить, отбрасывая золотистые отблески по комнате, а Чейз медленно входил в меня и выходил. Это было прекрасно и нежно, я ощущала это своей душой, хотя раньше и не догадывалась, что другой человек может вообще ее коснуться.

* * *

На второй день работы с фокус-группой мы должны были вечером лететь домой. После того как мы трудились бок о бок и спали в обнимку, по дороге в аэропорт на меня накатила меланхолия. Я смотрела из окна машины, задумавшись, пока Чейз что-то обсуждал с одним из своих производителей, звонившим из-за границы.

Он прикрыл телефон рукой и наклонился ко мне, показывая на большой плакат впереди.

– Ты ведь хочешь сходить?

Это была реклама музея «Волшебника из страны Оз».

Повесив трубку, он удивил меня тем, что притянул к себе и крепко обнял.

– Ты странно молчалива.

– Ты же по телефону говорил.

– Отсела от меня подальше и уставилась в окно. О чем ты думаешь, Коровка?

– Ни о чем. Просто был длинный день.

– Точно?

Я задумалась на минуту. Вообще-то я ничуть не устала. Мое настроение омрачала отнюдь не усталость. Зачем же я вру? Зачем скрываю то, о чем думаю?

Я повернулась к нему лицом.

– Вообще-то нет. Я обманула тебя. Я и правда кое о чем весь день думаю.

Он кивнул:

– Ясно. Выкладывай.

– Ну… мне очень понравилось проводить с тобой время.

– И мне понравилось не меньше проводить время в тебе.

Я засмеялась:

– Ну я не совсем об этом. Просто… я беспокоюсь, что будет, когда мы вернемся обратно в реальность.

– Мне кажется, мы уже все обсудили. На столе, под столом на коленях, в конференц-зале – у тебя есть полное расписание того, чем мы займемся на работе. – Он подергал себя за ширинку. – Не терпится приступить к работе. Может, стоит отправиться в офис сразу после прилета.

Я игриво ударила его по плечу:

– Я серьезно.

– И я! Я совершенно искренне грозился трахнуть тебя.

– Ну, искренне или нет, а мне не кажется, что что-то из вышеперечисленного должно происходить в стенах офиса.

Его лицо вытянулось, словно я только что сказала, что пасхального кролика не существует.

– Никакого секса на работе?

– Не уверена, что это хорошая идея, если кто-то нас застукает.

– Я закрою жалюзи.

– Наверное, безопаснее, если на работе мы будем соблюдать дистанцию. Очевидно, мы иногда будем встречаться на собраниях, но никаких неуместных прикосновений.

– Безопаснее для кого?

Вопрос, конечно, интересный.

– Для меня?

– Ты спрашиваешь или утверждаешь?

– Я новенькая. Я хочу, чтобы коллеги слушали меня, а не поддакивали просто потому, что я сплю с боссом. И когда… мы расстанемся… нам так будет проще. Хуже, когда весь офис в курсе дела и следит за отношениями.

Чейз замолчал. Он смотрел в окно, а расстояние между нами увеличилось, хотя мы сидели бок о бок.

– Как хочешь.