О, мой принц!

– Всю землю круг здания, в коем объект заточён был, тонкими острыми прутьями попротыкали на глубину великую… В одном месте пустоты обнаружили… Копать, понятно, стали… Подземный ход нашли, что в одну из комнат вёл, в самую от входа дальнюю…

– А что же, вы стены разве сразу не простучали?

– Простучали, как не простучать… Да только в месте, где ход из комнаты начинался, проход заложен… Ровно на толщину стены, в коей проход выдолблен был…

Посему при простукивании не обнаружено… Да и объект в доме один находился, никак не мог такую работу провернуть, никак. Да и обход всего дома троекратно во всякий день производился… Слаб объект-то был. Ходил с трудом… Да он от одного кирпича замертво свалился бы, не то, что такой ходище вырыть, да ещё и обратно замуровать.

Потому мы землю-то протыкать лишь от безысходности начали, все другие версии отметши… По инициативе сотрудника нашего, некоего Бронеслава Авилленского. Проявил сотрудник инициативу похвальную…

– Поздновато проявил…

– Согласен, поздновато… Помимо этого, мы и землю-то не нашли, коя от рытья хода неминуемо остаться должна была. Как ел землю эту тот, кто копал-то.

– И что же, в этом месте и признаков никаких хода тайного не было?

– Были, как не быть… Кладка свежая…

– ?

– Там портрет висел на стене на этой, в месте в этом в аккурат…

– Чей портрет?

– Ваш…

– …

Дааа, обыграл нас кто-то, противник неведомый, могучий. Это ж надо, правда, как съел землю-то, ни горсти свежей земли департамент в округе не нашёл. А департаменту Славен доверяет. И не только доверяет, но и проверяет многократно, всё знает, что в департаменте происходит…

Вон, Лучезар навытяжку стоит, указаний ждёт…

– Постановляю противнику неведомому, землю нашу без следа съевшему, дать кодовое название «Червяк»…

Глава 22

Управление межгалактического равновесия номер 232.323.azq4.

– Ах-ха… Ах-ха-ха… Червяк… Ах-ха-ха! – давно так не смеялся Грегор эбн Давидо, давно…

Потешил этот умник Эмберт фон Краузен со своим аннигилятором последней модели под пафосным кодовым названием «Истребитель», потешил…

– Ах-ха-ха…. Чермяууу! – веселился чёрный как ночь огромный кот, грациозно выгнув блестящую пушистую спинку…

– Чер-чер-червяк! Ах-ха-ха! – весело носился маленький чёрный воробушек, лихо заламывая крутые виражи прямо перед холёной мордочкой огромного чёрного как ночь кота…

Глава 23

13-й век, город Мариенград, императорский дворец.

Поборемся, поборемся мы ещё с противником этим неведомым, с червяком бессовестным. Ишь, посмеялся как над империей и над ним самим, императором Славеном.

Ну ничего, ничего, у нас тоже в рукаве козырей припасено достаточно. Ответный ход сделаем. А иначе не был бы Славен императором всея империи, если бы любую неудачу как вызов себе не воспринимал, вызов силе своей и вызов уму своему немалому.

Много у Славена козырей, но главные его козыри это люди имперские со способностями разными и качествами похвальными, как и положено в империи, где император мудр, а не простачок незатейливый.

А плюсом к людям ценным дал Создатель Славену умение дорогостоящее ставить каждого на ту службу, где польза от сего подданного наибольшая.

И ведь как знал Славен, что объект улизнуть сможет за пределы круга, для магического снега очерченный, как знал. Потому человечек один нужный да верный заранее вызван Славеном был…

Знает Славен Бажена Подникольского, знает как облупленного. Все делишки его знает, для Славена белыми нитками шитые. Но знает также и то, что как хозяйственнику Бажену равных нет. И что подчинённые Баженовские его так же слушаются, как если бы им сам Славен приказывал. Не успеет Бажен подумать, как уже всё сделано.

Каждый похвалу Баженовскую заслужить старается. Да и как не стараться, если с лентяями у Бажена разговор короткий, у него на площади и место специальное для порки есть позорное. При этом Бажен не просто выпороть велит, так ещё и сам выступит с речью, оступившегося при всём народе позоря.

Зато уж если кто угодит Бажену работой усердной на благо вверенного Бажену города и земель, близ города лежащих, то похвала при всём народе и вознаграждение немалое из городской казны отличившемуся обеспечено.

И то, что средства немалые в карманах Бажена оседают ручейком непрерывным, знает Славен, знает. Но знает Славен и то, что чувство вины немалое, Бажена не отпускающее, делает его для Славена псом преданным, на всё для своего лояльного господина готовым. И что по первому же слову выполнит Бажен для Славена то, что стоит намного дороже средств, господином Баженом присвоенных…

Глава 24

13-й век, город Центград

Перенервничал, перенервничал, находясь в поездке по делам государственным, господин Бажен Подникольский. Да не оставил Создатель господина Бажена милостью своей. Легко отделался господин Бажен, легко. Да, конечно, поднапрячься придётся, не без этого. Но господин Бажен работы никогда не чурался и чураться не собирается.