О, мой принц!

Тяжело идёт, ступая крепко, хозяином, тот, кто в дрожь бросает зверьё местное. Сила великая, сила тёмная шествует в теле сём безобразном. Не даёт Создатель телу сему жизни днём светлым, дабы не увидал ненароком кто, да ума от страха не лишился. Ночью лишь сила разгуливается, в тело грозное заселяется.

Ни щепотки земли встреченной сия сила не пропускает. Всё обнюхивает нос безобразный. Всё высматривают, ничего не пропуская, глаза горящие, путь чудовищу освещающие. Недовольно сопит чудовище, не находит оно то, что ищет…

Глава 27

Ратмир.

Давненько я так резерв не опустошал. Полный ноль… Похоже, не так-то просто будет добраться до дома. Но здесь оставаться тоже не вариант, хоть это опять и мой дом тоже. Нэймэри мне помочь больше нечем, а слушать её вопли и наблюдать постоянное мельтешение с виноватым видом сей бабки, что Нэймэри опростаться помочь пытается, увольте.

Бабуля сия вид имеет, как будто это она никак родить не может. Нормальная баба должна без всяких помощников рожать. А ежели баба рожать не предназначена, то, что ни делай, всё одно помрёт. Так что бабка зря боится, что ежели Нэймэри в грани свалит, то я бабку пошлю пинком туда же.

Да если Нэймэри откинется, братец только рад будет. Ну, судя по тому количеству баб, коих он имеет, стоит дражайшей Нэймэри отвернуться хоть на миг. Братец на границу-то понёсся, в основном чтобы от скандалов этих семейных отдохнуть. Ну, и чтобы новых баб освоить, не без этого. Хотя говорил я ему, не женись, дуралей, отдери пару раз, раз уж так на неё чешется, сразу дурь из башки насчёт женитьбы и уйдёт.

Да так бы и было, если бы не дурной характер этой Нэймэри. Не даёт братцу и всё, хоть тресни. Я ему уже и похожих сколько притаскивал. Нет, всё без толку. Ну и женился. И что? Скандалы прямо на свадьбе и начались.

Правда, надо признать, что инициатором, конечно, матушка выступила. Что-то там она Нэймэрской мамаше сказала, та ответила. Слово за слово, членом по столу, понеслась конница в грань. Правда, тут братец молодец, не растерялся и прямо на свадьбе тёще доступ в свои замки и перекрыл.

Скандалов, правда, у них от этого меньше не стало, а стало больше, потому что когда Нэймэри надоедало по поводу баб скандалить, она плавно перетекала в тему изгнания своей мамаши.

Так что я женюсь очень и очень нескоро, лет через двадцать-тридцать, и то только из-за наследника. А больше, по сути, жениться и не из-за чего. Зачем, спрашивается, жениться, если абсолютно все бабы и так дают?

***

Тааак, а кто это тут у нас в зале приёмов? Что за незнакомое прелестное создание, почти не одетое, вернее сказать, практически раздетое, и смотрящее так доверчиво и испуганно, а? Прости, детка, отодрать тебя я сейчас, к сожалению, никак не смогу. У меня не то, что не встанет… мой старый боец вполне готов, спасибо, детка, оживила.

Но всё равно никак. Видишь ли, милая крошка, та часть тела, что встала, без самого тела, к сожалению, к тебе не придёт, а сил у тела в настоящий момент времени совсем не осталось… Скажи спасибо твоей госпоже, высокочтимой Нэймэри, чтоб её…

Глава 28

13-й век. Лесной массив на просторах великой империи.

Третью ночь чудовище в лесу шляется, в лесу шляется, колобродится…

Злые молнии мечет глаз его, безобразный нос вырос в десять раз…

Ох, ты ж, жизнь моя, штука странная, обрету ль я покой хоть когда-нибудь? Иль ходить мне в шкуре чудовища до конца моей жизни скорого?

Мёртвая тишина, казалось, поселилась в лесах великой империи навечно. Единовластно царит здесь теперь пришлое чудовище, днём отсыпаясь в чаще глухой в другом облике, облике человека дородного, человека несчастного. Зато по ночам возрождается прежнее чудовище и бродит, бродит по лесу, ищет что-то.

Наконец, и лесной дух не выдержал, дал знак чудовищу надоедливому, где лежит то, что хочет он, лишь бы ушло уже из леса чудовище и вернулись бы в него птицы певчие. А чудовищу надоедливому только того и надобно. Приникло к земле чудовище в месте подсказанном, чутко слушая, зорко всматриваясь, аж дрожа от усердия…

– Ох, и хитро же чудовище, – помахал ветвями лесной дух, – хитро…

Ведь нарочно лес жизни лишил, чтобы он, лесной дух не выдержал, да разгадку дал. Не захотело время великое тратить чудовище, бродя по лесам его без толку.

Полежало немного чудовище, к земле приникнув, послушало, посмотрело вглубь да понюхало. Потом думало недолго о чём-то.

А потом прямо на лесного духа и глянуло. Подмигнуло лесному духу глазом огненным, да из леса и ломанулось, только лапы сверкнули безобразные. Спешило, видать, куда-то…

Глава 29

Ратмир.

Сегодня подал императору пятое прошение о переводе на границу межмирья. Старый упрямец всё же подписал. Наконец-то.

Помогла, как ни странно, Нэймэрка. Ведь теперь какие-никакие, а наследники у братца появились. Жаль, конечно, что всего лишь девки, но кровь рода по любому уже не пропадёт. Даже если племяшки вырастут страшненькими, замуж их всё равно обеих с руками оторвут, всё же чистокровные графини Корнегейские.