О наследниках, наследиях и наследствах

— Расскажете? — спросил Уолден. — Мне иногда кажется, что меня тоже зовут. И, похоже, что и у Северуса такое было.

— Это странно, — задумчиво проговорила Вайолет, — но я тоже ощущаю что-то необычное.

— Знаете, — сказал Северус, — вы говорили, что Он не хочет приходить в наш мир. Может ли быть так, что Он заинтересован в тех, кто сможет как-то защитить Дерево и жертвенник от очередных экспериментов? Допустим, этот проход по каким-то причинам не может закрыться.

— Связь между мирами может быть необходимой для баланса, — предположил Уолден, — мы же не знаем, как разделились миры, и почему древние боги и фэйри ушли. И куда именно они ушли. Может быть, миров намного больше.

— Хм, — задумался Северус, — но тогда интерес к таким местам действительно может стать опасным. Мало ли кто и что натворит. Если уж даже над омелой надругались.

Вайолет задумчиво смотрела в огонь.

— Думаю, что вы правы, — наконец сказала она, — но тогда действительно все попадают сюда не просто так. Наверное, здесь хорошо и комфортно тем, кто сможет помочь и защитить этот проход. Но мне бы не хотелось, чтобы было какое-либо противостояние.

Некоторое время все молчали.

— Жаль, что о древних договорах почти ничего неизвестно, — сказал Северус, — они ведь заключались не на бумаге. А в какой-то момент, кто-то из потомков… Я бы назвал их Хранителями. Так вот, кто-то мог решить, что он достаточно силен, чтобы использовать силы и возможности исключительно в своих целях, ничего не давая взамен. Вот тут можно начать проводить непонятные ритуалы, пытаться отпочковать или пересадить ту же омелу, забыть про нужды Леса и его обитателей.

— Вы думаете, мои предки были Хранителями? — уточнила Вайолет.

— Да, — кивнул Северус, — в них была кровь Кернунна, он мог им доверять. Они пользовались дарами Леса, получали магическую подпитку, а за это должны были проводить некие ритуалы и защищать это место от других. В какой-то момент Сильверстоуны забыли о своих обязанностях. Они могли решить, что слишком сильны и могут позволить себе больше. Какое-то время их терпели, а потом все стало закрываться.

— Похоже, именно так все и было, — вздохнула Вайолет.

Ночь Самайна они встретили в поместье Принцев. Волдеморт тоже не остался в стороне.

Над остатками башни светила полная луна. Полнолуние было обычным, календарным, но, тем не менее, тут же вспомнилось Дерево, постоянно залитое мертвенным серебристым светом Солнца Мертвых.

— Странное место, — задумчиво проговорил Уолден, — неправильное какое-то.

— Думаю, что вы правы, — согласилась Вайолет, — не знаю, хотели ли Принцы открыть свой проход в тот мир или просто решили пересадить сюда омелу, но получилась… обманка.

— Это называется суррогат, — сказал Волдеморт, — замена подлинного подделкой и дешевкой. Тут вопрос скорее в том, зачем эта подделка могла понадобиться.

— Нет возможности контролировать оригинал, сойдет и та самая подделка? — не очень уверенно предположил Северус. — Или думали, что через часть можно управлять целым?

— Вообще-то, это один из основных постулатов магии, — согласился Волдеморт, — я про управление целым через часть, но думаю, что это не тот случай. Не ото всего можно эту самую часть отделить. Люди, как бы они этого не хотели, не равны богам. И их сил недостаточно, чтобы причинить тем серьезный ущерб. Другое дело, что все эти попытки могли надоесть. Мошкара ничтожна, но когда ее много, она вполне может раздражать. Я не знаю, почему нас не уничтожили. Возможно дело в том, что миров много, и потеря одного бьет по всем, поэтому и проходы не закрываются окончательно. А вот такие попытки сотворить нечто непотребное проход не откроют, но вред всему окружающему нанесут.

— Всегда думал, что основное зло в мире от магглов, — вздохнул Северус, — очень уж они любят природу уничтожать, но маги от них не отстают. Все-таки у нас много общего, никуда от этого не деться. Не у всех, правда.

Вайолет решительно направилась к башне. Маги последовали за ней.

В темном провале входа ощущалось движение. Омела, разумеется, почуяла гостей. И не похоже, чтобы она им обрадовалась.

— Что чувствуешь? — спросил Волдеморт. — Что там с алтарем? Жив еще?

Вайолет вытянула вперед руки ладонями от себя.

— Я чувствую энергию, — ответила она, — но это не алтарь. Мне очень жаль, мистер Снейп, но похоже, что от него ничего не осталось.

— Совсем ничего? — со вздохом спросил Северус, который, впрочем, давно уже ни на что не рассчитывал. Эксперименты с мутировавшей омелой ясно показывали, что этот магический паразит способен выжрать и уничтожить все.

— Все-таки стоит взглянуть, — сказал Волдеморт, — давай-ка вытащим его наружу. Лезть в подвал слишком опасно.

— Как вытащим? — обалдел Северус.

— Легко, — ответил Уолден, — ты — последний Принц, так что твоя кровь может и помочь. Правда, я о таких вещах только слышал. Очень сложное и опасное заклинание.

— А что надо делать? — спросил Северус. — И что это даст?

— Сюда никто не сможет попасть, кроме нас четверых, — хмыкнул Волдеморт, — давай-ка руку, кровь нужна.