О наследниках, наследиях и наследствах

Северус послушался. Со всем этим все равно придется что-то делать. Капли его крови оросили землю, а Волдеморт принялся читать заклинание на каком-то мертвом языке. Вайолет вытянула перед собой руки и направила ладони на башню. Уолден страховал.

Некоторое время ничего не происходило, потом пронесся резкий порыв ветра. Раздался скрежет камней, и маги услышали истошный визг. Это было по-настоящему страшно. Визжала, судя по всему, омела, а башня в буквальном смысле слова выворачивалась наизнанку. И так разрушенные стены обвалились внутрь, земля вспучилась, и наружу показался фундамент. Это выглядело неестественно и чудовищно. Вся омела, которая до этого находилась внутри башни, вывалилась наружу, ее ветви тянулись к волшебникам и яростно хлестали землю. Еще один рывок, еще… Северус понятия не имел о том, сколько подземных ярусов имела башня. Ему, честно говоря, уже казалось, что их намного больше, чем у Сильверстоунов. Наконец на поверхности оказался… когда-то это был куб из полированного черного базальта с большим кристаллом алого цвета на верхней грани. Теперь все это с трудом угадывалось в бесформенной глыбе, насквозь пробитой корнями жуткого растения. И только кристалл все еще сиял ярким, сумасшедшим светом.

— Мерлин! — в ужасе простонал Уолден. — Ничего себе…

— Северус, призывай кристалл! — приказал Волдеморт. — Быстрее!

Северус настроился на то, что когда-то было центром алтаря его Рода. Кристалл откликнулся моментально. Даже показалось, что он давно ждал, что-то кто-то придет и избавит его от жуткого плена. Корни и ветви омелы метнулись вслед за ним, но Вайолет усилила давление силой и удержала мутанта. Кристалл упал к ногам Северуса.

— Выжигаем! — приказал Волдеморт. — А это — в кокон!

Северус буквально запеленал в магический кокон сверкающий кристалл, а остальные ударили по омеле и тому, что когда-то было алтарем Принцев Адским Пламенем. И Северус понимал, что это правильно, хотя и чувствовал боль от того, что пришлось уничтожать древнее гнездо его Рода. Но предки были сами виноваты. Хорошо, что хотя бы алтарь уцелел.

Они тщательно проверили то, что осталось после насыщения Адского Пламени, а потом аппарировали обратно.

— Надо отнести кристалл к Дереву, — сказала Вайолет, — пойдемте. Эту ночь он должен провести там, чтобы очиститься. А потом вы, Северус, примете Род, а я приму у вас вассальную клятву.

К Дереву направились сразу же. Северус бережно опустил кристалл на древний жертвенник. Местная омела заинтересовалась, ветки потянулись к странному приношению. Кристалл резко запульсировал, Северусу даже показалось, что от страха. Но вскоре пульсация прекратилась, кристалл засветился ровным светом.

— Теперь все будет хорошо, — сказала Вайолет, — пусть придет в себя.

— Разве он живой? — неуверенно спросил Северус.

— Все в этом мире живое, — усмехнулась Вайолет, — вернее, во всем есть жизнь. И магия. Жалко ваш алтарь.

Они немного постояли, глядя на кристалл, потом вернулись в башню, где их уже ждал плотный ужин.

— Додумались твои предки, Северус, — покрутил головой Уолден, когда первый голод был утолен, и началась застольная беседа, — все-таки думаю, что эта омела как-то самостоятельно к алтарю прорвалась. Не верится, что кто-то осознанно такое устроит.

— Может они считали, что так усилят алтарь, — предположил Северус, — меня уже ничего не удивляет.

— Ну да, — согласился Волдеморт, — кто пытается древнего бога воплотить, кто над своим ребенком издевается, а кто и на алтарь Рода замахнулся. У всего этого ноги из одного места растут. Сила есть — ума не надо. И никакой ответственности.

— А теперь что делать? — спросил Северус. — Все сначала начинать? Воссоздавать алтарь Принцев?

— Придется Вайолет не только вассалитет у тебя принимать, — проворчал Волдеморт, — раз уж пришлось все Адским Пламенем выжигать, то на том месте очень долго нельзя ничего строить. Еще раз усилим все щиты, пусть зарастает. Глядишь, потом и новый магический лес получится. А камень пока пусть у алтаря Сильверстоунов побудет, потом что-нибудь придумаем.

— Вот и избавились от дури, — хмыкнул Уолден после паузы.

— Небольшой запасец остался, — ответил Северус, — с Просветленным-то что делать будем?

— Дерево таким кормить не буду, — тут же сказала Вайолет, — мало ли что.

— Просто добьем и развеем, — отмахнулся Волдеморт, — нашли проблему. У нас других хватает. С Поттерами надо решать. С Дамблдором. Руквуда окончательно освобождать. Да и Лестранжей не мешает из Азкабана вытащить.

Северус кивнул. Проблемы никуда не делись, но они были понятными. Освобождать из тюрьмы и из-под надзора своих, бороться с врагами, искать сподвижников. Да даже не сподвижников, просто сокращать поголовье тех, кто может примкнуть к врагам. Это не жуть жуткая из другого мира, к тому же еще и мутировавшая. Омелу, если что, жалко не было совершенно. Всей пользы, что Августе Лонгботтом подсунули. Не верилось, что можно избавиться от галлюциногенных эффектов. А что касается интересных исследований, то рядом имелся потрясающий Проклятый Лес. Только руку протяни.