О наследниках, наследиях и наследствах

— Вы про свитки спрашивали, — ответил невыразимец, — там не все перевели, но я кое-что знаю, поэтому и попытался на вас наехать, вы уж извините. Очень уж хочется побольше узнать. Тем более что и место у вас тут такое… необычное. Даже дышится легче. Мои предки больше по металлу работали. Оружие делали, доспехи. Все, вон, с гоблинским носятся, а работа моих предков выше ценилась. Потом что-то случилось, дети не захотели у отцов мастерство перенимать. Мой отец считал, что тут гоблины и подсуетились. Молодого-то легко с пути сбить. Квиддич, девочки и все такое. Ну вот…

— А что со свитками? — не дал уйти от главной темы Волдеморт.

— Похоже на то, что такие места, как тут у вас, раньше были по всей Британии. Потом они начали закрываться. Потомки хранителей переставали заботиться и правильные ритуалы проводить, жертв не стало. А некоторые еще и поэкспериментировать решили. Но, вроде бы, имеется пророчество, что когда на всех островах останется только одно такое место, и ему не дадут погибнуть, то старые источники (их еще проходами называют) откроются. Но поблизости от самого активного. Вот. Это все, что я знаю.

Присутствующие задумались. Эта информация была не то чтобы совсем уж неожиданной, какие-никакие предпосылки для таких выводов имелись. Но одно дело — о чем-то догадываться, знать наверняка — совсем другое.

— Меня точно или убивать, или подчинять придут, — с тоской проговорила Вайолет, — все равно придется в Лес сбегать.

— Спокойно! — поднял руку Волдеморт. — Не дергайся раньше времени! Не забывай, что Дамблдор сейчас для нас не опасен, а это у него от собственного величия мозги отключались. Другие предпочтут договариваться. До многих дойдет, что лучше с собственным наследием разобраться, чем на чужое рот разевать. Вот наш новый друг, я так понял, из Рода, который Луг благословил.

Невыразимец тяжело вздохнул и робко взглянул на Вайолет.

— Миледи, если удастся сделать так, чтобы благословение снова активным стало, то вся наша семья будет вам благодарна. Да и не только семья, вся родня. У меня младшие братья есть. И люди мы не последние. Хотите, вассальную клятву дадим!

— Мне нужно подумать, — ответила Вайолет, — и как бы еще свитки эти ваши посмотреть знающим людям.

— Подождите-ка, — нахмурился Северус, — но если эта семья являлась конкурентами гоблинов, то не значит ли, что за закрытием проходов, стоят именно они?

— Зачем им это? — удивился Уолден. — Они же сами магические существа. Им должно было плохо становиться, намного хуже, чем обычным магам, когда проходы закрывались. Ведь это рвало связи, и самой магии в нашем мире становилось меньше.

— А если у них свой проход есть? — предположил Нотт.

— Но тогда получается, что в свитках не все правда? — невыразимец покачал головой. — И именно их проход — последний?

— Разобраться стоит, — Волдеморт допил вино и подставил кубок Вайолет, — вы сами сказали, что там не все расшифровано. Может, какое-нибудь условие есть. Ладно, поговорю с вашим начальством, а что касается вашей просьбы…

Вайолет правильно поняла его.

— Испытание, — сказала она, — на то, что осталось от благословения.

— Согласен! — сразу сказал невыразимец.

Проблемы стоило не копить, а решать по мере их возникновения. А то можно и запутаться. Первым пунктом в списке важных дел стояло жертвоприношение у Дерева Езуса. Тем более что Невилла домовики ловили уже у самого бурелома, причем четко у того места, где Вайолет открывала проход. Так что стоило поторопиться. В жертву решено было принести козленка и трех голубей. И вот процессия двинулась в Лес.

Невилла посадил себе на плечи Уолден. Мальчик явно волновался, но как только перешли границу, тут же успокоился и затих.

У Дерева Уолден опустил его на землю. Невилл несколько минут стоял, задрав голову и рассматривая крону дуба, потом решительно двинулся вперед.

Взрослые замерли. Невилл погладил ствол, дотронулся до омелы. Потом обернулся к Вайолет.

— Кушать хочет, — поделился он, — очень.

— Нев, мне надо тебе ладошки надрезать, — сказала Вайолет, — потерпишь? Без твоей крови ничего не получится, а потом мы как следует покормим Дерево.

— Хорошо, — мальчик протянул своей приемной матери ладошки и даже не дернулся, когда их коснулось лезвие жертвенного ножа.

— А теперь приложи ручки к стволу.

Получив кровь, Дерево содрогнулось. На какой-то момент даже показалось, что вокруг стало темнее, но уже через секунду свет вернулся.

Волдеморт, Уолден и Северус отрубили головы голубям, а Вайолет перерезала горло козленку. Казалось, что кровь не успевает долететь до остатков жертвенника, впитываясь в него уже в воздухе. От этого становилось жутко. Насколько же голодным был тот, кто контролировал этот проход? Наконец все было кончено. Омела погладила по голове Невилла, а Вайолет залечила ему руки.

— Голова не кружится? — спросила она. — Не тошнит?

— Нет, — ответил Невилл, — только спать хочу.

Северус споил ему флакон укрепляющего. Пора было возвращаться домой. Дома Вайолет уложила спать Невилла в башне. Это казалось правильным.

— Хотелось бы знать, что теперь будет, — высказал общую мысль Уолден.