О науке без звериной серьёзности

Утешает одно: если на вопрос «Где?» географы дали основные ответы, то до окончательного понимания «Как?» ещё очень далеко. Остаётся ещё много непонятного в том, как функционирует мир вокруг нас. Взять хотя бы погоду, которую можно внятно предсказывать лишь на неделю вперёд…

Открытые вопросы:

• Нужно ли географам договариваться об однозначном толковании терминов или достаточно исторически сложившихся наименований?

• Могут ли ещё случиться какие-либо крупные географические открытия? Если не новый континент, то хотя бы нечто подобное подлёдному озеру Восток можно обнаружить или таких «белых пятен» уже не осталось?

• Как заинтересовать старшеклассников географией?

• Есть ли шанс, что Зеландию всё-таки признают континентом?

Инопланетяне О мысленных экспериментах с участием зелёных человечков

Новый учебник астрономии для школьников заканчивается уравнением Дрейка. Это не в честь британского пирата Фрэнсиса Дрейка, жившего в XVI веке, хотя ему не раз приходилось ориентироваться по звёздам. Формула названа в честь современного американского астрофизика Фрэнка Дрейка, который предложил с её помощью оценивать вероятность контакта с внеземной цивилизацией.

Уравнение устроено так: количество звёзд, образующихся за год в нашей галактике, надо умножить на долю звёзд, обладающих планетами. Полученное произведение нужно умножить на количество планет с подходящими условиями для зарождения разумной жизни и так далее. В финале формулы – срок, за который цивилизация успевает не уничтожить себя какой-нибудь бомбой и имеет желание вступать в контакт с братьями по разуму.

Если в начале этой последовательности можно опираться на научные данные о нашей Галактике, то чем ближе к концу, тем больше значения переменных зависят от настроения и философских взглядов. Пессимисты уверяют, что развитая цивилизация – это настолько уникальное явление, что нигде больше во Вселенной обнаружить его не удастся. Оптимисты же считают, что космос буквально нашпигован жизнью. А раз есть жизнь, то она вполне может дорасти до разумного состояния и послать нам сигнал: «Привет, земляне, мы тут уже построили коммунизм, а вы?»

Оптимисты считают, что космос буквально нашпигован жизнью.

Лично я готов встать на сторону оптимистов и ждать послания из космических глубин. Но вопрос: что мы будем делать с этим сигналом? Допустим, я хочу установить контакт со своим приятелем в Новосибирске. Конечно, с ним можно поговорить по Скайпу. Но для полноценного общения лучше поднакопить денег и купить билет на самолёт. С инопланетной цивилизацией так не получится. На формулу Дрейка накладывается ещё одно ограничение – преодолимость расстояния.

Человек смог долететь только до Луны, проделав путь меньше чем в 400 тысяч километров. Полёт к Марсу мы пока осилить не можем. При этом Проксима b – ближайшая экзопланета, на которой может быть жизнь, – удалена от нас на расстояние в 4,2 световых года, то есть в 10 000 000 раз дальше, чем Марс. И кто сказал, что цивилизация существует именно там? Размер галактики Млечный Путь – 100 тысяч световых лет, и обитаемая планета может оказаться где угодно. А если мы возьмём масштабы всей Вселенной…

Есть подозрение, что наша цивилизация закончится раньше, чем мы сумеем перемещаться на такие расстояния, тем более что государства на нашей планете вкладывают в оружие больше денег, чем в космические программы.

Но инопланетяне нам необходимы, я бы даже сказал, без них наш мир практически невозможен, только надо из области астрономии перенести этот концепт в гуманитарный мир. Недаром в литературе и кинематографе так много внеземных существ.

Зачем они нам нужны? Одна из их основных функций – обеспечивать образ Других, позволяя нам самим стать единой общностью. Это как человек, который в Махачкале будет считаться аварцем, потому что здесь ещё есть даргинцы и кумыки. В Москве он станет дагестанцем (а может, просто лицом кавказской национальности) относительно русских, узбеков и украинцев. Если он поедет за рубеж, то у него велик шанс оказаться «русским» на фоне немцев и американцев.

Осталось лишь найти ту ситуацию, когда можно отказаться от гражданства и национальности, чтобы стать просто землянином. И воображаемые инопланетяне могут нам это обеспечить. Считайте, что это такой мысленный эксперимент, наподобие кота Эрвина Шрёдингера или китайской комнаты Джона Сёрля.