О науке без звериной серьёзности

• Какова вероятность того, что внутри тёмной материи возможны какие-то сложные структуры вроде планет, химических соединений, а то и живых организмов?

• Как изменится стандартная модель физики после открытия частиц тёмной материи?

• Могут ли исследования тёмной материи привести к какому-то прикладному результату?

• Удастся ли нам когда-нибудь встретиться с тёмными человечками и обсудить с ними проблемы фундаментальной физики?

• Как быть с тёмной энергией, о которой в этой главке не говорится ни слова?

Унбигексий О пределе Таблицы и беспредельности мысли

Если вы никогда не слышали про унбигексий, не стоит расстраиваться. Это элемент таблицы Менделеева, которого ещё нет. Его название слеплено из латинских числительных, дословный перевод – один-два-шестой. Так обозначают элементы, которым международное сообщество пока не присвоило какое-то благозвучное название.

Например, 118-й долгое время был унуноктием, пока ему не дали официальное имя «оганесон» в честь российского физика Юрия Оганесяна. Чтобы это произошло, нужно было элемент синтезировать (приоритет признан за нашей Дубной) и потом много раз перепроверить результаты. Унбигексий пока получить не удалось. Когда это случится, не совсем понятно, даже оптимистичные планы дальше 120-й клеточки не распространяются.

Но 126-й элемент очень важен. Плохая новость: есть версия, что на нём таблица Менделеева может закончиться. Будет очень обидно. Впрочем, полвека назад мало кто верил, что возможно получение элементов с порядковыми номерами больше 110-го.

Плохая новость: есть версия, что таблица Менделеева может закончиться.

Хорошая новость: есть шанс, что унбигексий сумеет подтвердить гипотезу «островов стабильности». Как правило, чем тяжелее элемент, тем меньше он живёт. Например, у некоторых изотопов урана (атомный номер 92) период полураспада исчисляется миллионами и миллиардами лет. У 107-го бория – это уже минута, а у 118-го оганесона – меньше тысячной доли секунды. Но есть вероятность, что из-за особенностей строения ядра некоторые очень тяжёлые элементы могут оказаться более устойчивыми. 126-й – один из потенциальных обитателей этого «острова стабильности».

Но самое главное – унбигексий показывает нам, что физика с химией ещё далеки от финала. И в ближайшие десятилетия вы наверняка услышите в новостях: «Российские учёные синтезировали новый элемент…» А учителям химии придётся снова выбивать у администрации школы деньги на новые плакаты с таблицей Менделеева.

Открытые вопросы:

• Когда синтезируют унбигексий?

• Окажется ли он более стабильным, чем его предшественники?

• До какого номера можно создавать новые элементы? Есть предел ли у таблицы Менделеева?

• Может ли у синтеза сверхтяжёлых элементов быть какой-то прикладной смысл?

• Стоит ли ждать новых Нобелевских премий в этой области?

• В честь кого могут назвать 126-й элемент?

Хаптика О поцелуях, экскаваторах и искусственном интеллекте

Признаюсь, я этого слова не знал до тех пор, пока не пришлось написать заметку о разработках робототехников из «Сколтеха». Но сталкивался я с этим явлением с момента рождения, а то и раньше.

Рукопожатие, прикосновение к гладкому металлу, поглаживание кошки, надевание узких ботинок… Ощущения, возникающие при этих и любых других действиях, называются хаптикой (ближе всего по смыслу «осязание»). Это очень древнее слово, ещё Аристотель в трактате «О душе» писал:

«Осязание (haphe) же получается от непосредственного соприкосновения (haptesthai) с предметами, поэтому оно и носит это название».

Некоторые филологи считают, что греческая «хаптика» – это предок русского «хапать», правда, другие филологи с ними не согласны. Но сейчас этот термин больше волнует технарей, чем гуманитариев.

Некоторые филологи считают, что греческая «хаптика» – это предок русского «хапать».

Для современных технологий умение управлять хаптикой не менее важно, чем звуком и изображением. Прикоснитесь к сенсорному экрану своего смартфона. Что ощутили кончики ваших пальцев? Но пока здесь не так много возможностей. Компьютер может выдать на экран любой образ. Распознавать картинку машины тоже умеют неплохо. А попробуйте сделать искусственные сенсоры, аналогичные рукам хирурга или хотя бы рабочего. «Потрогать своими руками» – это мы роботам пока не доверяем.

Но разработки идут уже несколько десятилетий. Одно из главных направлений хаптики – передача ощущений от машины человеку. Допустим, вы копаете землю. Ваши руки прекрасно чувствуют, в глину или в песок вошла лопата, а может быть, и вовсе уткнулась в камень. Хотелось бы, чтобы человек в кабине экскаватора получал от ковша сигналы, аналогичные тем, что идут от лопаты при работе вручную.