О нем доложили Сталину

«Так как же нам быть, Петр? Как? — размышлял Рязанцев. — Одно дело, когда рядом находятся испытанные бойцы (тут сам черт не страшен), и совсем другое — оказаться в гитлеровском гадюшнике, абвере. Там стукач на стукаче сидит и каждый норовит подставить ножку, чтобы перед начальством выслужиться. Надолго ли у тебя хватит выдержки? Больно ты дерзок. И что? В абвере нужны не плюшевые, а дерзкие и решительные. Они дают результат».

Отбросив последние сомнения, Рязанцев задал Петру прямой вопрос:

— Петр Иванович, а как ты смотришь, если в разведку еще раз сходить?

На лицо Прядко легла тень. Подумав, он ответил:

— Если надо, так сходим.

— На этот раз придется отправиться одному.

— Одному?

— Одному. И надолго.

— Особое задание?

— Правильно мыслишь, Петр Иванович. Про абвер слыхал?

— На своей шкуре прочувствовал, — вспомнил Петр про гитлеровского агента Струка.

— Так вот, Петр Иванович, надо проникнуть в это шпионское гнездо — абвергруппу-102.

— Мне?

— И не просто проникнуть, а стать там свом и закрепиться.

— Как своим? Да вы что, Павел Андреевич? — Петр задохнулся от возмущения. — Быть в одной своре с такими, как Струк? Никогда. Я боевой офицер. Мое место в строю. Лучше…

Рязанцев не пытался его остановить, а дал выплеснуться эмоциям. Они захлестнули Петра. Нет, им двигал не страх, это была естественная реакция порядочного человека, у которого одна только мысль примерить на себя личину предателя вызывала отвращение. И это лишний раз убеждало Рязанцева в правильности сделанного выбора.

Исчерпав гневный запал и избегая смотреть в глаза Рязанцеву, Петр обронил:

— Извините, товарищ капитан, ну, не мое это дело. Чего зря тратить время? Отправляйте на фронт. Там мое место.

— Мое, не мое… Это же кто тебе такое сказал? — не отступал Рязанцев.

— Как кто? Война.

— Тут ты прав. Она каждому определяет свою цену.

— Ну вот, сами видите: мое место в боевом строю, а не среди этих выб…

— Да погоди ты со своим строем, — перебил Рязанцев и зашел с другой стороны: — Ты до войны кем был?

— Я? Интендантом.

— Интендантом. А кем стал?

Прядко замялся.

— Молчишь? Тогда я скажу: боевым командиром! Да еще каким! Бойцы готовы пойти за тобой в огонь и воду.

— Так то ж свои! А быть в волчьей стае и подвывать… Не, не тот у меня голос, — упрямо твердил Петр.

— Свои, говоришь? — Рязанцев выдвинул ящик стола, достал фотографии и швырнул их на стол. С одной из них, угрюмо набычившись, смотрел Струк.

— Иуда! Как его земля еще носит? — больше у Петра не нашлось слов.

Гнев и ненависть к предателю душили его. Рязанцев сгреб фотографии в ящик стола и напомнил:

— Из-за этого мерзавца твой отряд половину потерял. Не так ли?

В ответ прозвучал зубовный скрежет.

— Вот видишь, Петр Иванович, и все из-за одного мерзавца. Но этого могло и не быть, если бы в том абверовском гадюшнике находился наш человек. А теперь представь: сколько таких струков затесалось в войска и сколько еще забросят?

— Сволочи! Душить их надо!

— Легко сказать, сначала надо поймать. А как? Мы, как слепые котята, тычемся, — в сердцах произнес Рязанцев.

— Я все понимаю, Павел Андреевич, но боюсь сорваться. Я же этих гадов… — и пальцы Петра сжались в кулаки.

— Не сорвешься. Справишься. Я знаю, что говорю.

— По мне, так лучше в штыковую.

— В нее и без тебя есть кому ходить, а вот в абвер внедриться — такое только таким, как ты, под силу.

— И все-таки, Павел Андреевич, может, кто другой? Меня от одной только мысли, что в струках придется ходить, выворачивать начинает.

— Надо, Петр. Очень надо. Кто, если не ты?

Это короткое «надо», сказанное Рязанцевым просто и буднично, для Петра значило гораздо больше, чем самые пламенные призывы. В те суровые дни сорок второго перед бойцами и командирами Красной армии стояла только одна задача — как можно больше забрать жизней врагов. Он тряхнул головой, словно освобождаясь от груза сомнений, и, встретившись взглядом с Рязанцевым, спросил:

— Когда приступать к заданию?

Рязанцев просветлел лицом, и его голос потеплел:

— С заданием не спеши, сначала надо подготовиться.

— И все-таки, когда выступать, Павел Андреевич?

— Недельки, надеюсь, хватит. Сегодня-завтра отдохнешь, а затем за дело.

— Вполне, — согласился Петр и, помявшись, спросил: — А как насчет баньки, а то шкура совсем задубела.

— Ждет. Пилипчук уже вовсю шурует. Так что забирай Сычева с Новиченко и вперед. Знаешь куда идти?

— К Зинаиде?

— К ней.

— Спасибо.

— За что? За Зинаиду или баню? — лукаво улыбнувшись, спросил Рязанцев.

— И за то, и за другое, — в тон ему ответил Петр и поднялся из-за стола.

— Погоди, — остановил его Рязанцев, достал из шкафа фляжку спирта, разлил по кружкам и предложил: — Выпьем за победу под Москвой. За победу, Петр Иванович!

— За победу! — повторил Петр.

Крепчайший градус вышиб из его глаз слезу, а рот опалило огнем. Рязанцев зачерпнул кружкой воды из ведра и сунул в руку. Петр выпил до дна, и огонь, полыхавший во рту, погас, а с глаз сошла пелена.

— Теперь закуси, — предложил Рязанцев и подал ломоть хлеба с куском сала.

— Не надо. Все нормально, — отказался Петр, встал из-за стола и на нетвердых ногах двинулся к выходу.