О нем и о бабочках

Бездетная, по слухам старая дева, при такой былой красоте, всегда напудренная, с тронутыми алой помадой губами, кликала меня простецки племянником, и мне это нравилось. Почти на все вопросы ее я отвечал непременно с приставленным словом «тетушка». И ей это тоже приходилось по нраву. Например, спрашивает она меня, был ли я в каком-нибудь интересном собрании, будь то театр, кинематограф, зоопарк, я отвечаю: «Нет, тетушка, не был» – или: «Да, тетушка, посетил». Так вот с обоюдной нежностью и общались.

– И как вы поживаете, мой дорогой племянник?

– Да как сказать, тетушка… Все как-то обычно…

– Вчера ездила на кладбище, все оплатила, – Извекова достала из-под скатерти похоронную книжку и продемонстрировала синие оттиски штампиков. – На полгода вперед денег отдала, – и протянула мне книжку: – Держите!

– Рано, тетушка, помилуйте!

– Вы обещали мне!

– Я обещал, не отказываюсь. Но вы, тетушка, торопитесь. Чай, жизнь не стометровка.

– Я вам, дражайший племянник, икону Божией Матери отдам. Прямо сейчас, и дарственную напишу.

– Только не икону. Фу! Уж увольте! И вообще, тетушка, что вы так разволновались? Вам еще лет несколько жить!

– Бросьте, молодой человек! Я знаю, что скоро. Мне же в марте сто три года исполняется. – Она поднялась из-за стола и, шагнув к буфету, открыла небольшой ящичек и выудила из него изящный сигаретный мундштук. – Возьмите его, коли икону не хотите! Он из слоновой кости, с платиновыми вставками. Ар-деко. Продадите, купите что-нибудь новое, а то гляди, как поизносились.

Мундштук я принял, надежно спрятав в кармашек рубашки.

– Изящная вещица, – подтвердил, поглядев на клеймо. – Работа Тамплие… Ладно, давайте ваши документы!

Извекова обрадовалась и принялась перечислять инструкции, которые я уже знал наизусть лет двадцать:

– Пусть положат меня в платье из «Пугливой ночи», ну вы помните, в котором я с Цыгановым в последней сцене выходила. Запомнили?.. Гроб простой, без излишеств, но лицо обязательно нужно покрыть полупрозрачным белым шифоном. На отпевание в Донском приходите в одиночестве, общественность не оповещайте… И слез не ронять, племянник!

– Ни в коем случае, тетушка!

– На квартиру документы готовы, – она задумалась, что-то припоминая. – Кстати, тут вашего знакомца встретила на кладбище. Очень импозантный человек, и барышня с ним чудо какая хорошенькая! Породистая!

– Какого знакомца? – насторожился я.

– Так Иратова! И что самое удивительное – он узнал меня, руки целовал, много искреннего и нежного говорил. Очень приятный мужчина!

– А вы откуда его знаете? – Что-то дернулось у меня в желудке. Кишочка какая-то узелком завязалась.

– Вот тебе на, племянник! Так вы сами и рассказывали о нем. И знаете ли, не показался он мне таким уж нехорошим, как вы его воспроизводили.

– Так как же вы его в лицо узнали?

– Вспомнила! – Старуха заволновалась, уносясь мыслями в прошлое. – Это ж он архитектор дома моего! Когда в восемьдесят восьмом мне от Союза кинематографистов квартиру дали в новом доме, он с полгода ходил по жильцам и интересовался, все ли в доме хорошо, есть ли изъяны какие. Волновался, видно, ведь это его первый проект был, как я помню… Чаем его поила липовым, как тебя… А так думала, что вы, племянник, об его однофамильце сказываете… Мало ли Иратовых!..

– С черными волосами товарищ?

– С черными, племянник! Длинные черные волосы, с единственной седой прядью. Очень это красиво!

– Что же он там делал, тетушка?

Извекова пожала плечами:

– Откуда ж мне знать… Могилу хотел, наверное, навестить какую. А что еще на кладбище делать, племянник?

– Больше ничего не заметили?

– Да как-то меня другие вещи занимали. И на улице он мне изъяснялся, а потом я в тепло пошла. Морозно вчера было!

– Так-так… – проговорил я себе под нос.

– Да нет же! – ударила в ладоши старуха Извекова. – Вспомнила!..

– Что, тетушка? – я чуть не подпрыгнул на стуле. – Что вы вспомнили?

– А вот что, племянник. Встретился он там с молодым человеком. Отошел ваш Иратов метров на десять от своей женщины, приветил молодого человека и пообщался с ним довольно коротко. Потому и позабыла.

Я чрезвычайно взволновался. Кишочка все крепче завязывалась в узел.

– Как выглядел молодой человек?

– Не слишком высок, не слишком низок, – вспоминала Извекова. – Очень тоненький, как тростинка, и, кстати, лицом похож на вашего Иратова, как сын! Или сын и есть? Бледный лицом, будто нездоровый, и во всем черном, как похоронщик!

– О чем говорили?

– Помилуйте, племянник! Слух у меня давно нехорош, и разговоров чужих я не принимаю.

– Ах, черт!

– И что вы так разнервничались? – удивилась бывшая актриса. – Не похоже это на вас!.. Но лица у обоих выглядели заговорщицки.

– Гад, – прошипел я.

– Да что же в самом деле?!

– Помните, тетушка, рассказывал я вам про молодые годы этого Иратова?

– И прелестно помню эту грустную историю талантливого юноши. Но время тогда было такое, закон жестко карал его преступивших. Но сейчас, кажется, разрешено то, что он тогда преступил?