О Никите Царевом Гонце

Где каждый весел был и рад,

На добрых вороных коней,

Что были-то земли черней.

Свистит, кричит русский народ,

Дети бегут всех наперед

И колпаки в воздух бросают,

И песню громко запевают.

И вот под этот шум людской,

Да под ребячий свист лихой

Все, кого взял на службу царь,

Земель всех русских государь,

Уехали отрядом дружно,

И говорить уже не нужно,

То, как к дворцу они домчали,

То, как их там распределяли,

То, как их там всех накормили,

Да и в кровати уложили.

II

И вновь пошла жизнь на печи,

Да только мать здесь не кричит,

Чтоб двор убрать, что-то испечь,

Скотину во поле стеречь,

Воды с колодца приносить

И птицу вечером поить;

Словом, как сахар жизнь была,

Такие вот у нас дела.

До вечера хоть спи, коль хошь,

Лишь встанешь, платье приведешь

В порядок, чтоб оно сверкало,

Глаза оно чтоб ослепляло

Простым крестьянам, в их лице

Живешь ты в царевом дворце.

И наш Никита так вот жил,

И про село своё забыл,

Он при царе теперь служил

И платье красное носил.

Да только вот не тут-то было,

Судьба Никиту не забыла,

И как-то утренней порой,

Цветущей раннею весной,

Когда Никита крепко спал,

К царю в дворец купец попал

С огромной белой бородою

Да мудрой головой седою,

Заморский он привез товар

Да там еще какой-то дар,

Который лично для царя;

Но, откровенно говоря,

Купец спесив уж очень был,

И словно, напрочь он забыл,

Что из одной всех глины взял

Господь, когда нас создавал.

Да ладно, бог ему судья –

Не вы, тем более не я.

И вот… к царю купец попал,

Товар ему свой предлагал

И говорил, что их цари

Творят на том конце Земли:

Как правят и пиры справляют,

Какие игры затевают,

Кого имеют в услуженьи,

И, что лишь только при хотеньи,

Слуги найдут ему всего,

Желает сердце что его.

Наш царь тут уши и развесил,

Лапшу всю на уши повесил:

Там, мол, цари живут, как боги,

Без старости и без тревоги.

А басурман не прекращает,

Видать, он много у нас знает

Про жизнь царей, про их дела,

И странно, как не родила

Его-то мать его царем,

И стал он бедненький купцом.

И рассказал купец царю

Тогда про Алую Зарю,

Звезду, что в ночь перед рассветом

Все заливает алым цветом,

После того встаёт уж солнце

И светит в каждое оконце.

Звезда та на краю земли,

И говорят, что в ней внутри

Есть камень алый да большой

Красы небесной неземной,

И он сверкает «царь поверь,

За тридевять дальних земель».

Глаза у царевой сиделки

Стали большие, как тарелки;

Сам царь не мог на место сесть,

Ты ведь представь такую весть,

Что на краю земли звезда,

Что точно уж не ерунда,

А в ней еще и камень есть,

Что прям не можно глаз отвесть.

Лишь тот с двора, как крикнет царь:

«Велит ваш русский государь

Позвать Никиту для царя!».

И, лишних слов не говоря,

Стража бежит будить юнца

В спальную часть того дворца.

Никита ж видел пятый сон,

И тут почувствовал вдруг он,

Как стали мять его бока

Два крепких острых сапога,

И сон вдруг испарился вмиг,

И стражник тут пред ним возник,

Его поднял, платье напялил,

Прямо к царю его доставил.

С растрепанною головой

И то, что разбудили злой

Стоит Никита прямиком

Перед самим его царем.

Тот в двух словах ему сказал

Все, что купец тот рассказал,

Свои слова, закончив так:

«Ты у нас вроде не дурак,

Так вот сходи и принеси

В царев дворец звезду Зари,

А коль не выполнишь наказ,

Так вот при мне и твой указ –

Буйну головушку-то с плеч

Твою велю я вмиг отсечь.

Теперь вон с глаз моих долой,

Иди сейчас же за звездой!»

Потом Никиту-молодца

Стащили прямиком с дворца

К воротам, и как дотащили,

Сразу ворота и закрыли.

И вот остался наш герой

Наедине с самим собой,

И вроде бы вокруг есть люди,

Но кто из них-то другом будет

И вдруг поверит в ерунду –

Достать какую-то звезду,

На самом что краю земли,

В которой камень есть внутри,

И светит камень алым цветом,

И красивей его уж нету

На русской матушке земле

И в синей-то морской воде.

«Смешно, но я не во дворце,

И делать нечего уже,

Пойду я на восток опять,

Ну, не на месте же стоять!»-

Подумал наш герой … так вот,

Он, выйдя с городских ворот

Путь на восток строго держал,

Но очень скоро все ж устал,

Лишь миновал врата он града,

Как стала вдруг пред ним преграда –

Поле, овраг, за ним лесок,

Что и дремуч был и высок,

За лесом – только облака.

«Ох, и болят мои бока!

Солдаты, будто их отбили

Пока меня они будили,

Смотрю я, долго мне идти

До края самого земли,

Надо бы сесть и отдохнуть,

А сил набравшись, снова в путь».

И вот как был он одинок,

Садится на большой пенек,

Вокруг ну ни души кругом,

И только в небе голубом

Летает ворон иногда.

«Вот-то треклятая звезда!

Коли её я не достану –

Без головы своей останусь,

Да и достать не знаю где!

Где ж находиться той звезде?

Либо на небе голубом,

Ну, или на краю земном,

Туда мне точно не дойти,

Не стоит мучиться идти!»

Но тут мелькнула мысль о том,

Что где-то рядом отчий дом,

Что мать его в доме живет,

Сына она обратно ждет.

Что сын отслужит у царя

И вдруг, ни свет и ни заря,

Вернется он опять домой,

Да не один придет – с женой,