О положении Земли

(51) Индия омывается не только Восточным океаном. С юга ее омывает то море, которое мы выше назвали Индийским. Северной границей Индии служит хребет Тавра, а западной — река Инд. Общая протяженность берегов Индии такова, что для того чтобы их обогнуть, нужно проплыть под парусами сорок суток. Индия находится так далеко от наших стран, что в некоторых местах ее не показывается ни Большая, ни Малая Медведица и в отличие от других частей земли тени от предметов обращены здесь к югу. (52) Земля здесь плодородная, Индия богата людьми и разными видами животных. Здесь встречаются муравьи величиной с самую большую собаку. Говорят, что они, подобно грифам, извлекают золото из недр земли и стерегут его, угрожая смертью всякому, кто к нему прикоснется. Встречаются здесь также огромные змеи, которые напоминают слонов не только размерами, но и тем, что могут наносить такие же раны, как слон. Земля в Индии до такой степени тучна и плодородна, что с листьев здесь стекает мед, на деревьях растет шерсть, а тростник встречается такой величины, что, расколов его междоузлие, им можно пользоваться как лодкой, в которой помещаются два и даже три человека.

(53) Внешний облик и нравы жителей Индии неодинаковы. Одни из них носят льняную одежду или одежду из той шерсти, о которой мы только что сказали. Некоторые вовсе не носят одежды, а иные прикрывают только половые органы. Встречаются здесь и люди совсем небольшого роста, и великаны могучего сложения, которые ездят на слонах — а слоны здесь очень большие — с такой же легкостью, как мы на лошадях. (54) Некоторые жители Индии воздерживаются от убийства животных и не едят мяса. Другие питаются только рыбой. Есть и такие, которые закалывают своих близких родственников как жертвенных животных. Они убивают тех, кого еще не истощили болезни и старость, и съедают их мясо. Это считается у них самым благочестивым делом. (55) Когда приходит старость или болезнь, люди эти уединяются и спокойно ждут смерти в своем уединении. Более разумные и более опытные не ждут смерти, а сами, предупреждая ее, бросаются в огонь и погибают с радостью и со славой.

(56) Из многочисленных городов Индии Низа — самый известный и самый большой город. Самая известная и самая большая гора называется Мерос и посвящена Юпитеру. Город и гора обязаны своей особенной славой преданию о том, что отец Либер (Вакх) родился в Низе и был вскормлен в гроте горы Мерос. От этого предания и идут рассказы греческих писателей о том, что Вакх находился в бедре Юпитера. Вымысел это или правда, — не знаю.

(57) На побережье между Индом и Гангом живут палимботры. Между Гангом и мысом Колидой все побережье, кроме тех мест, где нельзя жить из-за жары, населено чернокожими людьми, которых можно считать эфиопами. От мыса Колиды до мыса Куд линия берега идет прямо. Люди здесь живут робкие, но благодаря дарам моря очень богатые. (58) Мыс Там представляет собой отрог Тавра. Мыс Колида — конечная точка восточного и начало южного побережья. Главные реки Индии — Ганг и Инд. Многочисленные истоки Ганга находятся в Индии, на горе Гемод. Они сходятся в одном русле и образуют самую большую реку в мире: в самом узком месте ширина Ганга составляет десять миль. Он впадает в море семью устьями. (59) Инд течет с горы Паропамис. В него впадают другие реки. Самые значительные притоки Инда — Кофа, Акесина, Гидаспа. Воды Инда текут несколькими рукавами. Рукава эти расходятся на широком пространстве. Общая ширина их почти равна ширине Ганга. Обогнув несколькими, подчас очень большими петлями огромный горный хребет, рукава Инда сходятся, и река течет одним прямым руслом к морю. Затем Инд делится на правый и левый рукава и впадает в море двумя устьями, далеко отстоящими одно от другого.

(60) Близ мыса Там находится остров Хриса, а неподалеку от устья Ганга — Аргира. Согласно старинному преданию почва Хрисы содержит золото, а почва Аргиры — серебро. Очевидно, что либо острова названы по этим своим свойствам, либо, наоборот, названия их послужили источником для предания. Что касается Тапробана, то эту землю можно считать островом, но можно, следуя Гиппарху, предположить, что это — начало другого мира. Такое предположение вполне допустимо: Тапробан обитаем, и нет сведений о том, чтобы кто-нибудь обогнул эту землю на корабле. (61) Напротив устьев Инда лежат так называемые Острова Солнца. Острова эти необитаемы: всякий, кто вступит на их землю, в тот же миг задохнется — таков напор разлитого здесь воздуха. Между устьями Инда лежит бездорожная пустынная область Паталена. Она тянется до берегов Красного моря. Здесь стоит невыносимая жара, и отдельные части этой области необитаемы. Почва здесь похожа скорее на золу, чем на почвенную пыль: протекающие здесь реки редки и ничтожны, наиболее известные из них — Туберон и Арузак.

Глава VIII. Красное море и два его залива — Персидский и Аравийский