О пользе женского визга

– Делайте что говорят, там разберёмся, кто при чём и где. А вы, гражданка Гилберт, ведите себя потише. У нас после двадцати трёх ноль-ноль орать запрещено. И вот ещё, если из окон чего-нибудь выпадет, мы будем знать, откуда.

Полицейские при выходе из квартиры пропустили вперёд Старкова и водителя, сами вышли следом. Затем вся процессия, молча, загрузилась в лифт.

– Мужики, я, это… – начал было Старков.

– Давай-давай, – полицейский заржал и оттопырил карман куртки, – эк же тебя, беднягу, угораздило.

Старков положил в оттопыренный карман пятитысячную купюру.

– Вещи-то хоть все успел вынести? – поинтересовался один из полицейских.

– Все.

Второй полицейский хлопнул Старкова по плечу.

– Больше, брат, так не попадайся. Бабы, знаешь, и не такие неистовые в природе встречаются.

Когда Старков сел в машину, у него было ощущение, что с плеч его свалилась гора. Дышалось легко и свободно. Оставалось только придумать, где перекантоваться праздничные дни. Потом он купит себе приличную квартирку, слава богу, деньги ещё есть, продаст злосчастный фитнес и забудет всё, как страшный сон.

Маша

Ехали, как Маше показалось, совсем недолго. Может быть, это оттого, что дорога шла по очень красивым местам и Маша с удовольствием разглядывала дома вдоль шоссе. Дома были большие, с башенками и финтифлюшками. Какие-то сказочные. Свернули в лес. Лес тоже показался сказочным. Дорогу перекрывали невысокие автоматические ворота. Анатолий нажал на кнопку брелка, ворота отъехали в сторону. За воротами продолжался лес. Никаких намёков на жильё. Дорога была хорошо расчищена. Через некоторое время впереди показался просвет, сосны расступились, и Маша увидела залитый солнцем бескрайний лёд залива. На берегу врассыпную расположилось несколько домиков. Анатолий подъехал к самому дальнему. Он стоял как бы на отшибе. Никакого забора вокруг не наблюдалось, впрочем, как и у остальных домов. Анатолий заглушил мотор.

– Вот, приехали, – сказал он, повернувшись к Маше. – Мне очень важно показать тебе это место.

Отмечая вместе Новый год, они как-то совершенно естественно все трое, включая дядю Колю, перешли на «ты».

Маша прониклась ответственностью момента и замерла, боясь ляпнуть чего-нибудь не то. Она судорожно кивнула головой. Анатолий рассмеялся.

– Пойдём. – Он выпрыгнул из машины и подал руку Маше. – Вот сюда идёт львиная доля моих доходов.

Маша вывалилась из машины и огляделась. Дом был приземистым и с виду очень небольшим. Анатолий выгружал из машины дяди Колины припасы, а Маша пошла вокруг дома по тропинке, выложенной поперечными спилами какого-то большого дерева. Как будто по маленьким пенькам шла. Стоял легкий морозец, снега было мало, и полуголая земля производила удручающее впечатление. Позади дома Маша обнаружила лесок из разнокалиберных сосен и небольших ёлочек. Деревья были покрыты изморозью и казались кружевными. Вдруг по сосне проскакала белка, прыгнула на крышу дома и исчезла. Маша рассмеялась.

– Анатолий! Я видела белку. Большую такую. Она совсем не рыжая, а серая, – закричала Маша.

– Это зимой, летом она будет рыжая, – ответил Анатолий. – Их тут много. А ещё есть дятлы. Они как на картинке, большие и в красных нарукавниках. Ещё лягушки. По весне такие концерты устраивают. Может, ещё какая-нибудь живность есть, но я не видел.

Маша спохватилась, что надо помочь Анатолию с продуктами. И не только. Вообще помочь, а то ведёт себя как барыня. Вдруг он подумает, что Маша ленивая? Она пошла ко входу. Анатолий уже разгрузил машину и стоял, привалившись к бревенчатому крыльцу, глядя на закованную льдом водную гладь.

– Тут, наверное, летом от отдыхающих не протолкнуться, – предположила Маша.

– Нет. Летом так же, как зимой. Только свои. Вон, видишь, у нас и причал есть, и лодки.

– Как же это? А пляжники? Или тут купаться невозможно?

– Ещё как возможно. Только вдоль залива к нам от ближайшего населённого пункта особо не погуляешь. Далеко, плюс скалы и камни. Сюда есть только одна дорога, через лес. Вот мы её и перекрыли – скинулись да ворота поставили. Ты видела. Ну, либо морем. Пару раз на яхтах люди приходили, но нас они не беспокоили.

– А возмущённая общественность? Ей же всегда есть дело до чужого счастья?

– Возмущённая общественность об этом месте даже не догадывается, поэтому и не возмущается. Ну что, пойдём в дом?

В доме было прохладно, но намного теплее, чем на улице. Анатолий быстро обежал весь дом, увеличивая температуру электрических радиаторов, и принялся хлопотать у камина.

– Сейчас натопим, будет даже жарко. У меня от камина система воздуховодов в каждую комнату проложена. Ты пока располагайся, осмотрись.

– Во все комнаты заглядывать можно? Или есть одна заветная с ключом? – для порядка поинтересовалась Маша. Мало ли, у человека припрятаны какие-нибудь личные вещи или угол змеиный? Хотя у такого чистюли вряд ли есть змеиные углы.

– Это где мумии невинно убиенных бывших жён?

– Угу. Они. Я мумий до жути боюсь.

– Везде ходи смело. У меня же вообще никакой бороды нет. Ни синей, ни зелёной. А раз бороды нет, значит, нет и мумий.