О природе смутного времени (СИ)

   В полной растерянности покинув контору, Мист снова обошел всю территорию предприятия, заглядывая во все постройки и на всякий случай окликая возможных присутствующих. Убедившись в полном отсутствии людей, он вышел за ворота предприятия и направился вдоль тянущейся среди леса железнодорожной колеи. Местами шпалы были вывернуты из земли, а рельсы выгнуты, что свидетельствовало о необычайно высокой силе происшедшего бедствия.

   ... Он шел уже несколько часов, и солнце уже начинало клониться к закату, по-прежнему оставаясь затянутым зеленой пеленой. Периодически поглядывая на небо, Мист к своему удивлению не замечал ни одного дирижабля или вертолета, которые обязательно должны были появиться в стратегически важном районе. Несколько селений, которые он миновал на своем пути, также были безлюдны, однако в этом-то как раз не было ничего удивительного, поскольку все население зоны катастрофы должно было быть эвакуировано. Он зашел в несколько покинутых домиков, чтобы немного передохнуть и попытаться еще раз установить связь с окружающим миром. Однако результат был тем же - ему удалось найти несколько радио- и телеканалов, передающих музыку и развлекательные передачи в автоматическом режиме, но ни одна из новостных программ не работала. Со всевозрастающей тревогой Мист покинул последний из обследованных им домов, взял часть оставленной там еды и, написав хозяевам записку с извинениями и объяснением сложившейся ситуации, вернулся на железнодорожное полотно и быстро зашагал в направлении райцентра Микабара, достичь которого рассчитывал еще до темноты. ..

   Вскоре лес, окружавший железнодорожную колею, расступился, и перед его взором открылся вид на широкую долину и горный перевал, за которым располагался Микабар. Внимательно осмотревшись, Мист с радостью увидел сквозь дымку зависший над ней дирижабль и людей, черными точками перемещающихся в сторону гор и обратно.

   "Восстановительные работы после катастрофы...", - подумал Мист, немного удивился тому, что эти мероприятия проводятся на окраине райцентра, в то время как на руднике никого нет, и с облегчением направился в долину. Он подошел к краю ведущего в нее косогора и еще раз взглянул на людей. Хотя их черты еще были практически неразличимыми из-за большого расстояния и легкой дымки, по-прежнему окутывающей все окружающее, в этот момент что-то в их перемещениях и действиях показалось ему очень странным. Они переносили какие-то предметы и сгибались под тяжестью грузов, но вместе с тем в их движениях присутствовала какая-то удивительная синхронность и размеренность. Примерно на середине склона Мист наконец отчетливо увидел то, чем занимались эти люди, и застыл в недоумении, пытаясь понять смысл происходящего. Они таскали огромные камни, вес каждого из которых должен был быть никак не меньше ста килограмм, складывали их на землю посреди долины, а потом возвращались к горам за новыми глыбами. Самые крупные из них привязывали к спущенной с дирижабля веревке и перемещали с его помощью, слегка поддерживая снизу. Руундр зажмурил глаза, потом протер их и посмотрел на долину снова, не веря увиденному, но картина в точности воспроизвелась. О смысле совершаемых действий можно было еще думать, но непонятным оставалось самое главное - ни один человек, тем более женщины, составлявшие не меньше половины участников наблюдаемого действия, был физически не в состоянии переносить такие грузы. Преодолевая растущую тревогу, Мист продолжил путь вниз, тщетно пытаясь найти рациональное объяснение наблюдаемому явлению и вообще всему, с чем он столкнулся с момента выхода на землю.