О природе смутного времени (СИ)

   ... Всматриваясь в здания по другую сторону зарослей, он заметил находившийся на его пути круг из камней лишь в тот момент, когда приблизился к нему на расстояние шага. В отличие от долины на противоположной стороне перевала, здесь камни, образующие идеально правильную окружность размером с городскую площадь, были небольшими, и Мист из любопытства перешагнул через них. В это же мгновение он испытал ощущение, подобное воздействию электрического тока высокого напряжения. Это было чужеродное присутствие, почти такое же, какое захлестнуло его при приближении к дикарям, но вместе с тем многократно усиленное еще какими-то вибрациями, резонирующими во всем теле и наполняющими его невероятной, неподвластной контролю его разума силой. Мист почувствовал, как сознание покидает его, сменяясь желанием бежать назад, на противоположную сторону гор, слиться с этими потерявшими человеческий облик существами и делать то же, что они, получая безумную радость от ощущения полного единства со всем окружающим. Огромным усилием воли он сдвинул свое тело в противоположном направлении и выпрыгнул за пределы каменной ловушки. Разум возвращался вместе с ощущением безотчетного страха и тошноты. "Что здесь, черт возьми, происходит?!" - подумал Руундр, отходя от круга, и тотчас же в его голове эхом отозвался голос, такой же испуганный и растерянный, но вместе с тем слегка обнадеженный "Значит, я не один. Вы тоже где-то поблизости".

   "Кто вы?" - мысленно спросил Мист, до конца не веря в то, что невидимый собеседник не был плодом его воображения, но ответ был незамедлительным и четким:

   "Я - Лунм Малаттан, я в городе, в доме три по Центральной улице, кроме меня здесь, похоже, никого не осталось. А кто вы?".

   "Я Мист Руундр, инженер с лактриевого рудника. Что здесь произошло?", продолжил Мист этот странный телепатический диалог и нетвердой осторожной походкой направился к ближайшему просвету в кустарнике.

   " Они все...", - начал отвечать собеседник, но неожиданно его голос прервался, и сознание Руундра заполнилось глубокой пустотой, которая обычно приходит в минуты невероятной усталости перед погружением в сон и подобной тишине, наступающей после выключения громко работающего телевизора или радиоприемника.

   Пребывая в состоянии, близком к прострации, Мист пошел в город. Вокруг по-прежнему была странная звенящая тишина, в сочетании с зеленоватой дымкой создающая ощущение нереальности происходящего. Он долго не решался приблизиться к крайним домам, опасаясь внезапного нападения, но с каждой минутой все сильнее ощущал, что все возможные угрозы остались за спиной, а здесь его ожидает только пустота, за исключением возможного присутствия человека, с которым ему только что удалось вступить в контакт. Наконец он вошел в узкий проулок, разделяющий ряды расположенных почти вплотную друг к другу типовых домиков, многие из которых были заметно повреждены землетрясением. В городе не было ни души. На пути Мисту встретились только собака, неторопливо бредущая по улице, и несколько птиц. Сначала вид опустевших домов пугал его, но вскоре он вспомнил, что в самом факте отсутствия людей не было ничего удивительного, поскольку была объявлена полная эвакуация, однако в небе по-прежнему не было ни одного дирижабля, и это уже было совершенно невероятным с учетом того, что он находился в достаточно крупном городе.

   Вид человека, одиноко стоящего у калитки дома номер три по Центральной улице, в очередной раз заставил его вздрогнуть от неожиданности и испуга. Это был парень немного моложе его. Несколько мгновений они пристально разглядывали друг друга с расстояния около двадцати шагов, после чего, убедившись в разумности и доброжелательности стоящего напротив (и поняв, что тот точно так же думает про него), Мист первым пошел навстречу.

   - Здравствуйте, как я рад вас видеть. Вас действительно зовут Мист Руундр ? - спросил парень.

  -- Да, а вас - Лунм Малаттан ? - ответил Мист, пожимая собеседнику руку.

  -- Значит, мы действительно вступили в телепатический контакт ?

  -- Да, но прежде всего, что здесь произошло ?