О, Путник!

— Конечно, Сир! Вы очень достойный муж! — поспешно заверил меня БАРОН.

— Ну и славно! — засмеялся я. — В старости я обязательно пожму вашу могучую руку, обещаю вам. Если она, конечно, будет цела.

— Сплюньте, Ваше Величество!

— Тьфу, тьфу, тьфу! — я постучал пальцами по столу. — Возможно, вашей руки коснётся и АННА. У нас всё впереди, БАРОН. Хватит хандрить. И, вообще, пора к столу. Где там ваше пиво? После вчерашнего меня терзает страшная жажда.

После сытного завтрака мы направились в библиотеку.

— Сир, зачем нам сидеть в библиотеке, среди всего этого пыльного и тленного хлама? Не лучше ли обосноваться на главной башне, на свежем воздухе. С неё открывается отличный вид на горы.

— Да нет, этого делать не стоит. Весна на меня, да и на всех, действует возбуждающе и завораживающе. Все эти голубые небеса, ароматы, птички, цветочки и другое, подобное им, будут нас только отвлекать. Полноценные и плодотворные раздумья о судьбах мира должны осуществляться именно среди тлена, тем более, если этот тлен насыщен и насквозь пропитан мудростью прошедших эпох, — сурово произнёс я, входя в библиотеку.

— Прекрасно сказано, Сир, — в мареве Портала появился ПОЭТ.

— А где же наш сокрушитель Вселенной? — спросил я.

— Я здесь, Сир, — раздался весёлый голос из глубины библиотеки.

— Чем вы там заняты, сударь? — поинтересовался я.

— Читаю, Сир.

— И что же?

— Библию, Ваше Величество. Книга Екклесиаста.

— Сознаюсь, что к своему стыду я не читал Библию. Так, отрывки какие-то, отдельные цитаты. Эклектика, одним словом, — я сел за стол. — Ну, и что же вы там вычитали, Герцог?

— «Превосходство же страны в целом есть царь, заботящийся о стране», — громко и с пафосом произнёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

— Неплохо, неплохо… Абсолютно верно! Прекрасная фраза. И вообще, как я раньше неоднократно говорил: «Хорошо то, что сделано и произнесено вовремя!», — усмехнулся я. — Слушайте, а вы случайно не были знакомы с Иисусом Христом?

— К сожалению, нет, Сир, — ответил ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, подходя к столу. — Я о нём узнал только тогда, когда Христианство стало более-менее известной и влиятельной религией.

— Жаль, — огорчился я. — Ладно, пока оставим эту тему. Господа, прошу к столу. БАРОН, распорядитесь по поводу свежего пива. Объявляю Военный Совет Солнечной Системы открытым!

— О, как!? — улыбнулся ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

— Да, именно так! — нахмурился я. — Среди нас присутствуют два Глорианина, один Островитянин и я, Марсианин-Землянин. Представители всех известных цивилизаций Солнечной Системы в сборе.

— В принципе Вы правы, Сир, — усмехнулся БАРОН.

— Никаких «в принципе»! — я раздражённо хлопнул ладонью по столу, который жалобно заскрипел, застонал, но выдержал, устоял. — Когда произносят это слово, то мне сразу же представляется могучее дерево. Ствол его прочен, строен, высок и полон жизни, а вот ветви и листья подвержены порче. Понимаете о чём я, БАРОН?! Никаких «в принципе»!

— Да, конечно, Сир, — поспешно ответил мой соратник.

— То-то, же! Докладывайте!

— Сир, База Особого Отряда и Штаб Агентства по Контактам пусты. Ни души… Тишина, покой, запустение. Такое ощущение, что все куда-то одновременно испарились.

— А какова обстановка внутри помещений?

— Все вещи, мебель, техника и прочее находятся в идеальном состоянии и на своих местах. Порядок нигде не нарушен. Базовый Квази-Передатчик в Штабе вроде бы цел и невредим, покоится там, где ему и положено быть, в Первой Лаборатории, но почему-то не работает! — докладчик иронично посмотрел на меня.

— Вот именно, что покоится, — тонко усмехнулся я. — Скажите, а почему до сих пор никто в ООН, или ещё где-нибудь или кто-нибудь не забили тревогу по поводу того, что такой важный секретный объект прекратил своё функционирование, не выходит на связь? Неужели этот факт никого не заботит, не тревожит?

— Сир, База Особого Отряда и Штаб Агентства по Контактам, — это сверхсекретные объекты, которые функционируют в особом режиме. Данные организации автономны, действуют в соответствии со складывающейся ситуацией, обстановкой. В ООН периодически отправляются зашифрованные отчёты о проделанной работе, поддерживается непостоянная связь, принимаются рекомендации, указания, директивы, проводится анализ и обсуждение проблем, но возможны и определённые перерывы в такой деятельности.

— Понятно, понятно, — пробормотал я. — Кстати, а где вообще находятся данные объекты?

— Как, Вы не знаете, Сир!? — поражённо и одновременно воскликнули БАРОН и ПОЭТ.

— А откуда мне об этом знать? — беспечно ответил я.

— Сир, но Вы же каким-то образом уничтожили Базовый Квази-Генератор, который находится в Штабе, — изумлённо произнёс ПОЭТ. — Вы же там были. Или нет?

— Вот именно, что нет, — усмехнулся я. — Во-первых, я сей агрегат отнюдь не уничтожил. Он цел и невредим, вы же сами мне только что об этом докладывали. Я его просто вывел из строя, спалил изнутри. А во-вторых, сделал я это дистанционно, через Поле. Уловил излучение генератора и спалил.

В зале повисла напряжённая тишина.