«О Ричарде Шарпе замолвите слово…»

Жители Зелёного острова недаром считают, что все их беды – от англичан. Единственный на папском престоле уроженец Англии, Адриан IV, хоть и пребывал у власти всего пять лет (с 1154 по 1159 гг.), нагадил ирландцам выше крыши. Местное христианство очень отличалось от римского: священникам никто не запрещал жениться, духовные лица выбривали на макушках не круглые тонзурки, а полосу от уха до уха, как у друидов. Адриан все эти «отклонения» постарался устранить. Кроме того, в лучших английских традициях дарить чужое, он прислал Генриху II Плантагенету (батюшке Ричарда Львиное Сердце) кольцо с изумрудом дивной зелени в знак пожалования ему права владеть Ирландией. Случай вступить во владение столь любезно подаренной землёй представился не сразу. В 1169 году король Лейнстера, выдворенный с трона соседями из Коннахта и Брейфни, за помощью в возвращении короны обратился к Генриху II. Тот любезно разрешил своим баронам «помочь» изгнаннику. Англичане (хотя можно ли их назвать англичанами? Говорили они по-французски. Специалисты и поныне не могут определиться, как правильно именовать этих господ. Англо-норманны? Англо-валлийцы? Камбро-французы? Одним словом, «история мидян темна и непонятна»…) пришли и, как часто бывает, не ушли. Покорённая ими область на восточном побережье острова носила название «Пэйл», «Забор». В пределах Пэйла действовали английские законы. Ирландцев запрещалось допускать к церковным должностям, продавать им оружие, лошадей, а во время войны – продукты питания. За убийство ирландца англичанин не нёс никакого наказания. Тем не менее, пришельцы постепенно осваивались на новой родине, вступали в браки с аборигенами и перенимали их обычаи. Власти это не нравилось, и она регулярно разражалась очередным законом, вроде «Киллкенийских статутов», требовавших под страхом тюрьмы и конфискации земель от всякого англичанина говорить только по-английски, одеваться только на английский манер, ездить только на осёдланных лошадях (ирландцы предпочитали кататься без сёдел).

Разрыв Генриха VIII с Римом ирландцы не поддержали. Вспыхнул бунт (первое в истории Зелёного острова выступление, остро приправленное пряным соусом религиозной розни, но отнюдь не последнее). Подавив мятеж, Генрих плотно взялся за непокорную Ирландию, искореняя смуту вместе с её носителями. Дело отца продолжила Елизавета I. При ней окончательно сформировалось отношение к ирландцам, как к безмозглым полуживотным, коим прекраснодушные англичане несут свет цивилизации (вот откуда ноги растут будущей идеологии «Бремени белого человека»). С воцарением Якова I ситуация в Ирландии ухудшилась. Усилился религиозный гнёт, а в Ольстер с благословения Его Величества хлынул поток переселенцев из Шотландии.