О сапожнике Матоуше и его друзьях

Она подошла ближе к костру. Лицо девушки зарумянилось от радости и быстрой ходьбы, зубы блестели в улыбке, в глазах сверкали искры. Молодежь вокруг встретила ее веселым возгласом: «Кристина!» Каждый поднес ей свою чашу, и она отпила у каждого.

— Кристина, пожалуй, красивее Розарки, — шептал Матоуш про себя, любуясь, как хорошо сидит на ней корсаж из канифаса, и вспоминая, как он танцевал с ней на гуляньях.

— Пойдемте, папа, чтобы мама не ругалась.

— Иди вперед, Кристина. Я пряду за тобой, как только договорюсь кое о чем со старостой.

Кристина пошла в Войков по склону холма. Огонь костра сверху освещал дорогу. Отойдя на порядочное расстояние, она запела:

Как в одной руке перо,
А в другой чернила,
Запиши-ка меня в сердце, —
Так сказал мне милый.

Если б ты был холостой, —

Как и я — девица,
Отдала б тебе венок,
Пошли б обручиться.

У меня на голове

Мой веночек скачет,
Честность, милый мой, твоя
В колыбели плачет.

Этих «честностей», плачущих в колыбели, у пана Франца из замка было очень много. И Кристина засмеялась, вспомнив об этих колыбелях и о том, как он ходил за нею даже в конюшню.

— Папа сейчас придет, только поговорит там о чем-то со старостой, — сообщила она матери, и обе с зажженной лучиной пошли в хлев посмотреть на пегую корову, которая должна была скоро телиться. Но отец забыл и о пегой корове и о жене.

— Так что же мы будем делать, староста? Тоже пойдем, спать? — спросил Казда, когда костер после полуночи уже начал гаснуть и народ стал расходиться.

— Ну нет… пойдем вниз, в трактир. Там поговорим.

Солнышко уже всходило, а они так и не договорили до конца. Пиво давало себя знать.

Вскоре после этого жители Вранова решили ставить комедию; все роли были распределены, кроме одной: некому было играть черта.

— Матоуш, — упрашивала парня Ружена, — эту роль ты мог бы передать Петру Микше. Ведь ты же подал прошение, чтобы тебя сделали учителем, и играть черта тебе не пристало.

— Руженка, в последний раз.

— Ну, если так… Эти черти пристали к тебе, как деготь к рубашке.

— Ей-богу, в последний раз!

Недалеко от Вранова горделиво возвышался панский замок: внизу — трактир, а в нижнем этаже трактира — зал со сценой. Воскресный вечер. Все готово, все в сборе — и король, и королева, и черт. Зрители валят со всех сторон. Но в замке чем-то недовольны. Это чувствуется по всему.

— Карл, — говорит жена управляющего, — что это за порядки? Врановские крестьяне даже не пригласили нас на комедию.

— На комедию?

— Сегодня вечером в трактире ставят пьесу.

— Ты, наверно, ошибаешься… Я ничего не знаю. Не будут же они играть без разрешения…

Управляющий велел позвать стражника и спросил его:

— Правда, что врановские крестьяне ставят сегодня спектакль?

— Осмелюсь доложить, люди уже собираются.

Пан управляющий нахмурился и приказал:

— Позови сюда казначея с приказчиком.

Оба пришли.

— Возьмите несколько человек на помощь, пойдите туда со стражником и заберите этих комедиантов… Засадим их в холодную и выбьем из их тупых голов всю эту свободу… Ведь пока еще ее нет, только одни разговоры… Они эту конституцию на собственной шкуре узнают!

Разговор был окончен.

В зале полным-полно народу. Уже гудит большая шарманка. Скоро должен подняться занавес. В соседней комнате, служащей костюмерной, Иржик наряжается королем. Его придворные — все как на подбор, статные, плечистые рыцари; на груди и на спине у них бумажные доспехи, на головах бумажные шлемы, сбоку старые заржавленные сабли. Они уже готовы, спокойно сидят на лавках и безмятежно пускают дым из коротких трубок, ожидая, пока оденется его величество. Королева Ружена уже на сцене за опущенным занавесом. Над ее лбом блестит жестяная корона; по спине волной спускаются черные волосы; на лице горит румянец. Она расхаживает по подмосткам, повторяя роль. Матоуш, одетый чертом, выглядывает из костюмерной и бегом мчится к ней. На нем черные штаны и плотно облегающая фигуру курточка, на которой нашиты красные и желтые полосы — символ адского огня. Голова и лицо скрыты маской с двумя рогами и дырками для глаз и рта. На курточке пришито несколько бубенчиков, которые звенят при каждом движении. Матоуш льнет к королеве и хочет ее обнять. Ее величество отступает, отмахивается и защищается:

— Ты помнешь платье… и волосы растрепал… Ну что ты делаешь… Ведь корона упадет…

Но черт весь во власти адской лихорадки. По примеру рыцарей, он опускается перед ней на колени, обнимает ее за талию и тянет к себе, чтобы поцеловать. Но тут открывается дверь из костюмерной, и на пороге появляется король Иржик. У него на глазах черт обнимает королеву! Сейчас разразится буря ревности…

Но тут случилось кое-что похуже. Кассир, продававший входные билеты, громко кричит артистам:

— Бегите скорей! У нас нет разрешения пана… Из замка идет комиссия со стражником. Дело пахнет холодной и розгами… Скорей отсюда!