Целенаправленное изменение рельефа, как правило, кратковременно, но в результате создаются условия, отличные от природных, на достаточно длительный срок, который нередко превышает сроки эксплуатации территории для хозяйственных целей, создаются условия для развития природпо-техногенных и косвенных техногенных процессов. Косвенные техногенные процессы возникают в результате хозяйственной деятельности человека, как вышеперечисленной, изменяющей рельеф, так и иной, не ставящей такой цели. Эксплуатация территории города, как правило, выражается в статическом, динамическом, тепловом, химическом, электрическом, биологическом воздействии на геологическую среду. Сюда же следует добавить дополнительное обводнение и загрязнение грунтов за счет утечек из коммуникаций, осушение за счет мелиорации и дренажа, искусственное уплотнение грунтов и другие виды воздействия. В результате происходит неравномерное оседание грунта, разрушение зданий, коммуникаций, фундаментов, коррозия труб, загрязнение подземных и грунтовых вод. Эти и другие процессы обычно н относят к собственно техногенным.
Казалось бы, что процесс планировки рельефа укладывается в классическую схему выравнивания рельефа: денудация вершин - выполаживание склонов - заполнение долины. Но в цепи техногенных преобразований лишь верхнее звено можно условно сопоставлять с природной денудацией, так как возвышенные (положительные) формы естественного рельефа, как правило, нивелируются (выполаживаются) и эта измененная естественная форма рельефа характеризуется толщей местного (автохтонного) материала, однако эти процессы резко различны по скорости.
Пониженные (отрицательные) формы естественного рельефа в процессе планировки обычно уничтожаются - засыпаются и создаются наложенные техногенные формы рельефа тоже отрицательные, но с большими абсолютными отметками (или в редких случаях положительные), которые характеризуются толщей инородного (аллохтонного) материала. По физико-химическим свойствам эта толща часто не имеет аналога в природе.
Перестройка ландшафта не ограничивается основными направлениями планировки. Создаются искусственные положительные и отрицательные формы рельефа как локальные (точечные), так и линейные: дамбы, насыпи и прорези для дорог и т. п., которые изменяют уклоны, направление и скорость поверхностного п подземного стока [2]. Но сколь бы ни сложны были перестройки, они никоим образом не отменяют законов развития природы, и вновь созданный рукотворный ландшафт, как бы уродлив он ни был, является частью природной системы и развивается как ее составная часть, оказывая влияние на развитие сопредельных с ним территорий.
Согласно принципу Ле-Шателье, «если на систему, находящуюся в устойчивом равновесии, воздействовать извне, изменяя какое-нибудь из условий, определяющих положение равновесия, то равновесие смещается в том направлении, при котором эффект произведенного воздействия уменьшается», т. е. всякое рукотворное создание, нарушающее равновесие природной системы, подвергается разрушению и тем быстрее, чем оно менее целесообразно (рационально) в данных природных условиях. Разрушение идет как за счет химических, так и механических преобразований и перемещений.
В природе процесс аккумуляции связан с процессом денудации, сопряжены обычно и формы рельефа областей сноса и накопления. В техногенном рельефе область накопления может возникнуть вне всякой связи с сопряженной областью денудации. Нередко техногенные аккумулятивные формы возникают за счет пород, изъятых из земных недр, привезенных из другого региона, пород, но литологическому, химическому, минералогическому составу отличных от пород, слагающих сопредельные с техногенной аккумулятивной формой территории.