О Сюзанна!

Джеб заморгал, но все же справился с собой — как это уже было в прихожей — и не стал смотреть на слегка округлившийся живот Сюзанны. После того что он сказал о Клэри, она едва могла дышать.

Где-то в отдалении постучали вилкой о тарелку, напомнив тем самым Сюзанне, что она проводит общественное мероприятие. В гостиной было подозрительно тихо. Дрейк это тоже заметил. Моля небеса о том, чтобы Джеб отпустил его галстук, он отступил назад, выдавив из себя кислую улыбку, которая не могла никого обмануть.

— На вашем месте, Коуди, я бы следил за тем, что происходит у вас за спиной.

Из соседней комнаты на них смотрел Майкл. Когда под пристальными взглядами зевак Дрейк присоединился к нему, Джеб схватил Сюзанну за локоть:

— Где мы можем поговорить?

— Мне нечего тебе сказать.

— Ну, зато у меня есть что сказать. Так где же?

Она посмотрела на своего отца, на Майкла:

— Джеб, тебе лучше уйти.

— Я не уйду до тех пор, пока не узнаю, почему ты приветствовала меня у дверей с таким энтузиазмом, как будто я принес сюда чуму. — И он потащил ее по коридору.

— Наверх, — уступая ему, сказала Сюзанна. Вариант был не из лучших, но Сюзанна поняла это только тогда, когда они вошли в первую же спальню — Миранды и ее матери — и Джеб закрыл за собой дверь. Отрезая ей путь к бегству, Джеб прислонился к двери и сложил руки на груди. Вид его мускулов, проступающих сквозь ткань пиджака, заставил Сюзанну пожалеть о том, что она не пошла вместо этого на кухню. На кровати она вообще старалась не смотреть.

Пробежавшая по ее телу дрожь желания вызвала у нее стыд. Как только у нее могла появиться хотя бы мысль о том, чтобы лечь сейчас с ним в постель? Сюзанна хотела зажечь люстру, но Джеб загораживал собой выключатель. В лунном свете Сюзанна едва различала очертания его лица. Казалось, атмосфера комнаты вся была пропитана чувственностью.

— Я сожалею о стычке с твоим отцом, о том, что произошло внизу, — сказал Джеб. — Это тем более огорчительно, что ты, очевидно, заставила его поверить, что ребенок от меня.

Сюзанна сделала шаг вперед.

— Отойди от двери.

— Что же это такое, мисс Сюзанна? Способ снять ответственность с кандидата в зятья, который более приемлем с точки зрения положения в обществе? Твой сан-францисский любовник не хочет на тебе жениться?

— Сколько раз я должна тебе повторять? Его зовут Майкл.

— Мне абсолютно все равно, как его зовут. Просто перестань валять меня в его грязи.

— Выпусти меня отсюда.

Когда она дотронулась до него, Джеб опустил руки. Но только на секунду — чтобы обхватить ими ее плечи.

— Или, может быть, ты предпочла бы, чтобы я был отцом этого ребенка?

В его голосе звучала чувственность. Сюзанна почувствовала, что дрожит. Она не может сопротивляться его прикосновениям.

— У тебя преувеличенное представление о своих мужских достоинствах. А теперь дай мне пройти, или я…

— Или что? — Джеб приблизил свои губы к ее губам. — Ты не можешь убежать от меня так же, как я не могу убежать от тебя, — прошептал он.

Она попыталась сжать губы, но Джеб только плотнее прижался к ним. Почувствовав его возбуждение, Сюзанна ощутила, как кровь забурлила у нее в жилах. Сама себя презирая, она застонала, не в силах сопротивляться своим чувствам. Поцелуй длился еще долю секунды — до тех пор, пока Сюзанна не наступила каблуком на ногу Джебу.

— О Господи!

Застигнутый врасплох, он чуть было не дал ей ускользнуть. Сюзанна уже было выскочила в коридор, однако Джеб снова втащил ее внутрь, прислонил к двери и повернул ключ в замке.

— А теперь послушайте меня, мисс Сюзанна. Я настроен серьезно.

— Я тебя ненавижу!

— В этом, я думаю, мы с вами сходимся.

— Я презираю все, что связано с тобой, презираю все, что ты сделал за свою проклятую жизнь!

Он поднял брови:

— Например?

Сюзанна смотрела вниз, на медную пряжку ремня на его брюках.

— Клэри! — словно рыдание, вырвалось у нее.

Теперь она могла взглянуть ему в лицо. И покончить со всем этим. Удалить его из своей жизни, как Дрейк удаляет опухоли.

— А что насчет Клэри?

Не в силах выговорить ни слова, Сюзанна только покачала головой.

— Что насчет моей сестры?

— Вот именно, — прошептала она. — Она была твоей сестрой. Еще девочкой, когда ты… Господи, и как только я позволила тебе хотя бы прикоснуться к себе! — Сюзанна провела ладонью по губам, надеясь избавиться от его запаха, избавиться от запаха своей вины.

— Когда я что? — Она чувствовала на себе его вопросительный взгляд. — Когда я что?

— Развратил ее. — Она запнулась. — С-спал с ней.

— Что за чертовщина? — Подняв голову, Сюзанна увидела недоумевающее выражение лица Джеба. — Ты действительно думаешь, что я… — Он помотал головой, как будто пытаясь прочистить мозги. — Господи… Со своей собственной сестрой? И ты можешь так думать после того, что у нас было с тобой, после того, что мы вместе пережили? — Джеб обеими руками обхватил ее голову и приблизил к себе так, что они чуть не столкнулись лбами. — Господи, как ты могла такое обо мне подумать? — еле слышно прошептал он.

— Я читала ее дневник. Там все сказано.

— Скажи и мне, — глядя в пол, сказал он.

— Не могу. Это слишком ужасно, чтобы повторять.