О скитаниях

Это была не ветошь. Мантикора спала, укрывшись кожистыми крыльями. Абсолютно недвижимая, она, видимо, здорово утомилась на охоте и не слышала нашего прихода. Когда же подкованный сапог Гнома беспардонно наступил ей на переднюю лапу… Такого возмущённого визга я не слышал за всю свою жизнь. Полуоглохший, я успел заметить метнувшийся к Васе хитиновый хвост, и, секунды три заворожённый открывшейся мне картиной, ничего не мог сделать.

Песни гномов суровые и скупые на слова. Но в бою эти бородачи вытворяют настоящие чудеса. Я впервые в жизни пожалел, что никогда не играл за боевого гнома. Из приблатнённого наёмника с вальяжной походкой Вася мгновенно превратился в смертоносного Карлсона! Он взбегал по стенам, уворачивался от лап, хвоста и клыков Мантикоры, успевая наносить точные и скупые удары своими топорами, которые, казалось, жили отдельной жизнью и плели своё стальное кружево смерти. Лезвия топоров периодически блокировали хитин с неприятным скрежетом. Шипы, нередко вылетающие из навершия хвоста Мантикоры, успевали лишь вскользь задеть то сапоги, то кольчугу Наёмника.

– Чё встал, Пилигрим! Ищи давай, б…!!! – крик Гнома подстегнул меня, и я стал метаться по пещере снова, заглядывая в тёмные углы и простукивая подозрительные места в полу. Здорово мешали нагромождения костей. Лёжку твари я оставил напоследок.

Поиск ни к чему не привёл. Хвала Васе, рисунок боя он построил так, чтобы перемещаться с Мантикорой по периметру пещеры. Я начал ворошить место, где перед этим лежала хозяйка. Какие-то тряпки, заскорузлые куски кожи и…опять эта невыносимая вонь. Заслезились глаза. Ай!!! Я вытащил из груды мусора руку, на которой с чавканьем повисло существо, не больше кошки по размеру, розовое, как поросёнок. Присмотрелся. Бинго! Детёныш Мантикоры. Прямо миниатюрная мамаша, только розовый и хвост слабо развит, поэтому, наверное, защищается только клыками. Да он, ссука, меня жрёт! Кровь залила ладонь и стала стекать на пол.

Сжав зубы, я ухватил двумя пальцами за загривок мантикорёнка и зашвырнул его в инвентарь. Мизинца на левой ладони, как не бывало… Вот гадёныш! Дальше ворошить лёжку стал уже грамотно, достав лук и использовал его, как палку. В результате беглого, но тщательного досмотра пяток детёнышей перекочевали в мой инвентарь. Увлечённый поисками, я на несколько минут перестал контролировать битву Гнома и Мантикоры. А зря.

Обернувшись, еле успел сделать шаг в сторону, когда в то место, где я стоял словно метеорит врезался хвост мамаши. Вслед за ним появилась, и сама разъярённая Мантикора, на загривке которой, вцепившись ей в гриву нёсся с вытаращенными глазами Вася.

Тварь притормозила в метре, широк раскрыв пасть с тремя рядами острых, словно иглы, зубов и закричала. Этот то ли полувсхлип, то ли полустон заставил мои ноги на несколько мгновений прирасти к полу. Вот он какой «Зов Мантикоры» !.. «Что-то парализующее, но не затрагивающее разум. Иначе бы я не замер», – промелькнула запоздалая мысль, прерванная на середине дикой болью в правом бедре. Вот же ссука!!! Мантикора вцепилась мне в ногу своими зубами и только теснота закутка её лёжки не позволяла начинать меня трепать. Да ещё Вася, увидев, что делает со мной тварь, начал, со скоростью вертолётного винта наносить удары топорами по черепу мамаши.

Наш общий крик боли, мой и Мантикоры взлетел к сводам пещеры. Только вот тварь не прекращала меня жрать, от чего моё тело огнём полыхало от колен до паха. На пределе сознания я не забывал поглощать фиалы с эликсирами ХП. Понадеявшись на свою Магию Жизни, я прихватил их немного, да и запасы Магистра с Гленой были не настолько велики, чтобы часами стоять и изображать перед Мантикорой бифштекс с кровью.

Жутко было видеть перед собой рожу твари, забрызганную моей и своей кровью. В отчаянии я вытащил из инвентаря одного мантикорёнка и сунул его в морду мамаше. Детёныш верещал и извивался в моих пальцах. Ошарашенная Мантикора замерла с разинутой пастью и я, не теряясь, сунул туда фиал эликсира «Слёз Матери». Тварь тут же захлопнула пасть, зажав мою левую кисть зубами. Снова стегануло болью до самой шеи. Уж не откусила ли? Мантикорёныш в моей правой руке извернулся и укусил меня за палец. Вот же! Яблоко от яблони… Я быстро сунул его в инвентарь.

Мамаша поперхнулась, разжала челюсти, высвободив мою многострадальную кисть, закатила глаза и плюхнулась, чуть не придавив мне своей тушей раненую ногу. Я к этому моменту сидел на попе очень неровно, в глазах всё плыло, во рту пересохло. Подо мной хлюпала кровь. Я скосил глаза на правую ногу, которая, как оказалось, держалась только на надкушенной бедренной кости. Хорошо, что мы не в реале. Я бы уже обсуждал с херувимами особенности травматического шока.