О сколько счастья, сколько муки… (Погадай на дальнюю дорогу, Сердце дикарки)

Не договорив, Маргитка свернулась под одеялом уютным клубочком и закрыла глаза. Дашка на ощупь нашла подоконник, села на него, запела вполголоса. И не умолкала, борясь с душившей ее зевотой, до тех пор, пока с постели не донеслось ровное, умиротворенное сопение.

Глава 13

Нижнюю комнату Большого дома заливало солнце. Оно било в окна слепящими столбами, словно стремясь наверстать вчерашнее, и на полу лежали длинные пятна света, испещренные тенями ветвей. За раскрытыми окнами носились стрижи, в ветвях акации с писком дрались воробьи. Подоконники покрывал тополиный пух. Шел второй час дня, но уставшие ночью цыгане не спешили выходить из комнат. Заспанный Илья обнаружил внизу лишь Кузьму, сидящего по-турецки на полу и подшивающего обрывками кожи старый валенок. Кожа была тоже старая, протыкаться не хотела, то и дело рвалась. Кузьма злился, чертыхаясь, хлопал валенком об пол (тот в ответ мстительно выбрасывал клубы пыли) и начинал все сначала. Услышав скрип двери, он спрятал было валенок за диван, но, увидев входящего Илью, вытащил снова.

— Это тебе не спится? Я думал — Трофимыч…

Илья присел рядом.

— Чего ты валенок мучаешь? На что тебе он летом? Как хочешь, морэ, а без головы ты.

— Сам без головы, — невнятно отозвался Кузьма, зубами вытаскивая из валенка иглу. — О, зараза, чтоб тебе провалиться… На Сушке за эти штиблеты не меньше полтины дадут.

— Опять, значит, в запой? — помолчав, спросил Илья.

— Опять, — спокойно ответил Кузьма.

— Бросить не можешь?

— Нет.

— Может, не хочешь?

— Может.

— А что тебе Митро запоет?

Кузьма, отмахнувшись, снова занялся валенком.

— Сколько тебе лет, морэ? — поинтересовался Илья.

— Ой, старый стал, как твоя собака, — усмехнулся Кузьма. — Тридцать два в осенях стукнет. Или нет… Что я, господи… Тридцать три уже.

— Не мальчишка ведь. Бросил бы давно эти глупости, женился бы, детей накидал. Все-таки не свет клином на этой…

— Слушай, брильянтовый, надоел! — вскипел Кузьма. — Что, еще ты мне будешь кишки мотать?! Не ваше это дело, ясно? И ее не трожь! Я к тебе небось не лез, когда ты со своим бабьем разбирался!

Валенок полетел в стену, ухнул, выбросив рыжее облако пыли, свалился на пол. На минуту в комнате стало тихо, лишь воробьиный гомон звенел за окном. Затем Кузьма хмуро буркнул:

— Ладно, не серчай.

— Ничего.

Кузьма сходил за валенком и собрался было продолжить свое занятие, но дверь отворилась снова, и в залу вошли дочери Митро, Иринка и Оля, в домашних свободных юбках и кофтах, еще сонные, зевающие, с кое-как заплетенными косами. Увидев мужчин, девушки чинно поздоровались, присели на диван, тихонько, хихикая и прыская в кулаки, начали вспоминать вчерашнюю ночь. Вслед за ними явились молодые парни во главе с Яшкой, которые тут же окружили Илью: им требовался совет для очередной операции на Конном рынке. Обсуждая с Яшкой бабки и зубы стоящего на конюшне сивого мерина, которому было сто лет в обед, но которого Яшка намеревался во что бы то ни стало продать, Илье пришлось признать, что башка у парня работает неплохо.

— По-моему, парень, доходяга твоя обморочная. Я вчера глазом кинул… По пятну на лбу видать.

— Знамо дело, обморочная, Илья Григорьич. — Яшка скупо усмехнулся. — Я ему вчера на это пятно бородавку восковую пристроил и салом замазал. Если мужик сам не барышник — сроду не догадается!

— Удержится бородавка-то?

— Медведь не оторвет! Да еще, когда толкать будем, надо, чтобы он копыто под себя не подворачивал. Укладывается, худоконок чертов, и подворачивает! Любому лаптю видно, что через год кила будет! Как поступить-то, Илья Григорьич?

Отвечая на жадные вопросы парня, Илья то и дело поглядывал на дверь. Комната постепенно заполнялась цыганами, на кухне пыхтел самовар. Пришла Марья Васильевна, спустились Катька и Тина, заглянула Стешка с дочерьми, в окна просунулись разбойничьи рожи братьев Конаковых, прибежала Дашка в новом белом платье, и только Маргитки все не было и не было. Когда же в зале появилась Настя, Илья заставил себя повернуться к двери спиной. Хватит… И так уже Настька что-то чует, разговоры все эти про возвращение в табор неспроста.

Кухарка Никитишна внесла исходящий паром самовар, и молодые цыгане с писком и смехом бросились к столу. Появились баранки, пряники, пирог с грибами. Цыганки постарше, усевшись возле самовара, не спеша наливали себе чаю. Молодые расхватывали кружки и пристраивались кто на подоконнике, кто на стульях, кто прямо на полу. Илья с неприязнью отметил, что Яшка со своим стаканом прямиком направился к Дашке на диван. Но там же сидела и Настя, которая ободряюще улыбалась парню.

— Как выспался, чяво?

— Жаль, что полдня продрыхли, тетя Настя! — с сожалением проговорил Яшка. — День пропал вчистую! Гриха, идем на Москву-реку, что ли? Хоть карасей потаскать, пока тепло. Все равно до ночи делать нечего.

— Маргитка сказала, что сегодня на Калитниковском солнце пригреет, и зябликов ловить можно будет, — произнесла Дашка, вертя в пальцах браслет.

Яшка удивленно взглянул на нее, но промолчал. Не веря своим ушам, обернулся и Илья.