О верности крыс

Потом Шонек сообразил, что Онею показать едва ли получится, и загрустил, но быстро отвлёкся на ужин. Назавтра утром времени на задумчивость тоже не было. "Нора" стала опасной, если уж лорд тэрко вздумал устроить тотальную облаву на кхади. Сам по себе Клойт выкрутится — не первый обыск и не последний. Но перебраться в другое место необходимо, и Логово для этого не подходит. Зато пустует вычищенная Лисятня. В которой, к тому же, выловить кого бы то ни было сложнее, чем руками поймать мышь в тёмном подполе. Переезд много времени не занял, уже после полудня Шонек был свободен. Погода стояла совершенно замечательная, солнечная и свежая, и рыжий вытащил Мийгута бродить по городу и рисовать дома. Шонеку почти удалось отвлечься, и удалось бы окончательно, если бы на обратной дороге он не разглядел городскую стражу под дверью мэтра Астиваза, отчего пришлось срочно дёргать Мия за рукав и нырять за угол. Зрелище коричневых курток сразу и безоговорочно убедило Шонека в том, что Мия надо прятать, и рыжий решился на страшную вещь: он привёл Мийгута с собой в Лисятню, по дороге рассказав о своей принадлежности к кхади и о том, почему ол Баррейя мог возжаждать Мийгутовой крови. А приведя, рыжий приготовился героически умереть под скептическим взглядом Кхадеры. Но ведьма спала, явно собираясь сделать это своим основным занятием на ближайшие дни, так что героическая гибель отодвинулась в туман.

Потом было ещё много интересного. После смерти Нактирра, кьол Истаилле и наследника столица тихо бурлила — чем дальше, тем громче. Пьяный нка-Лантонц спас зеленоглазую уличную девчонку от шпаны и взял в содержанки, так что старшей у кхади осталась Кошка. Шонек доделал бумаги ол Тэно. О попавших в руки лорда тэрко Синем, Тлайко и деде Янеке никаких известий не было. Шонек скучал и выходил в город на охоту за колоритными лицами.

В одно из таких блужданий перед ним, уже на подходах к Глинянке, едва не путаясь в ногах, стайкой порхнули воробьи. Перелетели улицу, почти задевая брусчатку, и расселись на завитках решётки, которая лентой тянулась по стене чьего-то сада. Шонек обернулся: картинка бы многим колоритным лицам дала фору. Воробьи расселись только для того, чтобы при первом порыве ветра первый из них мягко слетел на землю под самой стеной. За ним — ещё два, потом — сразу пять, потом — ещё несколько. Потом воробьепад пошёл на убыль. Три следующих птицы спорхнули, чуть помедлив. Последний подумал ещё с десяток ударов сердца и тоже слетел. "Как листья осенью", — подумал Шонек, споткнулся и стал смотреть вперёд. Как раз вовремя, чтобы увидеть…

— Оней?! — рыжий задохнулся от удивления и за шиворот втащил болезненно бледного о-Баррейю в сараюшку, мешая тому изображать надменное возмущение.

— Ты чего тут делаешь, дурак сумасшедший?! — шипел Шонек, тараща глаза. Оней смотрел на него исподлобья.

— Я твои книги принёс.

— К-какие книги?.. Если тебя увидят…

— И официальный вызов. Потому что это подло… — Оней сбился. — Ты, Мийгут… Я вас друзьями считал… А вы…

— Какой вызов?..

— На поединок, — гордо заявил Оней. Шонек открыл рот и застыл. Сначала от удивления, потом — вслушиваясь: снаружи шорхнула чья-то нога. Других шагов слышно не было, и Оней продолжил:

— Завтра в полдень, возле тагала на дороге на Нори-ол-Те, — старательно отработанной интонацией сказал он.

— Тиарсе Белая, — выдохнул Шонек. — Какой поединок?..

Оней собрался пространно отвечать, и рыжий спешно закивал:

— Хорошо, хорошо, книги, поединок, только убирайся отсюда скорей! Если тебя старшие увидят, тебя же живьём съедят, и меня за компанию… Хал!

— Сам ты хал, — весело сказала Кошка от двери.

Шонек явно перепугался больше Онея: о-Баррейя изображал гордую статую, пока рыжий подскочил, нервно хватаясь за нож. Кошка шагнула вперёд, ловя головой пыльный луч света из-под потолка.

— Ша, шмакодявка! — жизнерадостно заявила она. — Прям ты меня так сразу и достал, с первого же удара.

— Кошка… — просительно сказал рыжий. — Давай, ты его не видела, а?.. Он сейчас уходит…

Кошка фыркнула. Шонек, красный от возмущения, почти выкрикнул:

— Он же не виноват, что о-Баррейя! — и тут же осёкся, гадая: не слишком ли громко получилось.

— Я тебя видел где-то, — сказал Оней. Кошка рассмеялась и шагнула ближе, небрежно отодвигая Шонека, который нервно сжимал и разжимал руку на ноже. Так спокойно отвернулась; уверена была, что рыжий не решится?..

— Поразительная наблюдательность, господин наследник! Если помнить, что я в "Башнях" несколько лун подряд паслась…

Она шагнула совсем близко и ласково провела пальцами по щеке Онея. Тот дёрнулся и покраснел.

— Как же ты на ол Баррейю похож, — задумчиво сказала она. И тут же добавила: — С виду. Лорд тэрко уж наверняка никогда в жизни таким олухом не был.

Оней возмущённо вскинул голову и потянулся к оружию, но Кошка дотянулась до его меча раньше — и отшагнула назад, угрожая Онею его же клинком. Шонек стоял у неё за спиной, сверлил эту спину взглядом, и нервно сжимал и разжимал руку на ноже. Так уверена, что рыжий не решится?.. А рыжий решится?..