Оазис страсти

Но в прошлый раз, когда она произнесла эти слова, Стефано ушел от нее, решив никогда к ней не возвращаться. И все только потому, что она заговорила о своей влюбленности.

Странно. В то время она искренне верила, что любит Стефано.

Сейчас Тесс понимала, что просто влюбилась в саму идею любви и потеряла голову после романтической, чувственной ночи с самым красивым и могущественным мужчиной, которого знала.

Настоящая любовь – иная.

Она – не цветы, украшения или поэтические слова. Не сказка о пышной свадьбе или о том, как стать принцессой в замке. И даже не захватывающий, умопомрачительный секс.

Настоящая любовь спокойнее.

Она складывается из мелочей: смеха, совместного времяпровождения, добрых поступков. Вроде тех, что совершал Стефано для своих сотрудников и родной деревни.

Несмотря на его попытки скрытничать, Тесс узнала его самый заветный секрет. Стефано не просто принц, а замечательный человек.

Когда он погрузился в нее, заставив кричать от восторга, она не выдержала. Схватив его руками за плечи, уставилась ему в глаза.

– Я люблю тебя, – прошептала она. – Я люблю тебя, Стефано.

* * *

Следующим утром Стефано проснулся со странным ощущением в груди, обнаружив, что всю ночь обнимал Тесс.

Она призналась ему в любви.

Он все еще слышал дрожь в ее голосе, видел пронизывающую эмоцию в ее изумрудных глазах.

Он был глубоко внутри ее, его тело дрожало от удовольствия, но, как только она заговорила с ним, он испытал нечто большее, чем радость. Ошеломленный, он целовал ее снова и снова, а она тихо плакала.

– Я так боялась тебе сказать, – шептала Тесс, прижимаясь щекой к его обнаженной груди.

– Не бойся, – сказал он, и его сердце заколотилось как сумасшедшее. Он вдруг принялся читать итальянские любовные стихи. С тех пор как они приехали на Сицилию, тюрьма его детства стала раем.

Стефано снова поцеловал Тесс, затем обнял, и они уснули.

И в этот момент все показалось ему правильным…

Но утром многое изменилось.

Вспоминая любовное признание Тесс, он почувствовал, как по спине пробегает холодок. В его голове крутились беспокойные мысли. Он посмотрел на Тесс. Она прижималась к нему под одеялом и улыбалась во сне.

Стефано затаил дыхание.

Ему следует уйти отсюда.

Вскочив, он подошел к шкафу. Надев трусы-боксеры и темные брюки, он схватил чемодан, который слуга Сальваторе распаковал для них прошлой ночью. И вернулся к шкафу.

– Что ты делаешь?

Тесс наблюдала за ним. Сонная, как котенок, она выглядела нежной и очаровательной, и Стефано сильнее напрягся.

– Я одеваюсь.

Она зевнула.

– Эсме проснулась?

– Еще нет.

Он вспомнил, как ночью читал любовные стихи, и ему стало тошно. Но это ничего не значит. Мужчина может наговорить все, что угодно, в объятиях красивой женщины.

Однако Стефано понимал, что происходит на самом деле. Потому что в объятиях Тесс ему спалось гораздо лучше, чем прежде. Он не должен был позволить этому случиться. Как только он расслабится, все рухнет.

– Стефано?

– Я должен идти, – отрезал он.

– Что? – Она села в постели, выглядя потрясенной. – Куда?

– Мне надо вернуться в Париж и найти нового модельера для «Меркурио». А затем в Лондон, чтобы узнать, удастся ли мне убедить Фенеллу Монфорт продать свои акции.

Но, даже говоря об этом, он знал, что сейчас не сможет купить «Закко». Но надо найти повод, чтобы уйти от Тесс.

Охнув, Тесс заставила себя улыбнуться.

– Конечно, мы же не можем вечно оставаться на Сицилии. Ты управляешь многомиллиардной компанией. Когда мы уезжаем?

– Я уеду сейчас. – Пауза. – А ты с Эсме останешься.

– Что? – Она потянула вверх простыню. – Нет!

– Ты будешь делать так, как я тебе говорю. – Он не мог смотреть на ее красивое и обиженное лицо. Отвернувшись, он сунул еще несколько вещей в свой чемодан.

– Это из-за того, что я призналась тебе в любви? – спросила она дрожащим голосом. – Я знала, что это случится! Я так и знала!

Стефано посмотрел в окно на холмы, ведущие к розовому горизонту над далеким Средиземноморьем. Не говоря ни слова, он надел белоснежную рубашку и заправил ее в брюки. Сидя в соседнем кресле, он зашнуровал свои черные кожаные туфли.

– Пожалуйста, Стефано, – прошептала она, – поговори со мной.

Он заставил себя повернуться к ней лицом. Тесс сжимала руки, густые черные ресницы трепетали и резко выделялись на фоне ее бледных щек.

Рассвет наступил, и солнечный свет проник в спальню через окна, выходящие на восток. Когда их взгляды встретились, Стефано почувствовал непонятную беспомощность. И неудивительно. Он никогда ни с кем не откровенничал так, как с Тесс.

– Мне пора. – Он отвернулся. – Я приеду через несколько дней. – Он стиснул зубы. – И тогда мы поговорим.

– Стефано, не уходи, – прошептала она. – Пожалуйста.

У него сдавило грудь. Но, поборов эмоции, он закрыл свой чемодан, поцеловал Тесс в лоб и ушел, не сказав больше ни слова и не оглянувшись.

Глава 9

Наступили самые долгие четыре дня в жизни Тесс.