Обаяние Порока

Женщина поставила статуэтку обратно на стол и повернулась к вошедшему.

–Михаил! Я рада тебя видеть! – Она подошла к нему, расцеловала трижды и с омерзительно-благодушной улыбочкой посмотрела в бегающие глаза мужчины.

Миша отстранился и протянул ей руку, сжатую в кулаке.

–Что это? – Удивилась женщина.

Она развернула его кулак, разжала пальцы и увидела на ладони флешку.

–О! Ты все же решился! Я другого и не ожидала!

Она снова подлетела к нему, но Михаил не дал себя обнять.

–Я пересмотрел ее, кое-что изменил, но в целом оставил текст прежним. Надеюсь, комиссия по плагиату не отошлет меня обратно в Петербург.

Сильва растянулась в улыбке.

–Не волнуйся! Возьму это на себя.

Она подошла к своему столу, засунула флеш-карту в компьютер, убедилась, сто та необходимый документ и подняла глаза на Федина.

Тот стоял, прислонившись к двери и сцепил руки на груди.

–Миша, Миша, Миша. – Проговорила мадам Сильва. – Ты еще очень молод и не понимаешь главного.

Она вернулась к нему и взяла за руку, силой расцепив скрещенные руки.

–Чтобы подняться наверх, нужно стоять на плечах гигантов. Анжелин напишет еще сотню таких статей, еще не один раз получит эти гранты, а у тебя такого шанса может и не быть.

–Сомнительный комплимент. – Буркнул Михаил.

–Это и не комплимент. – Ответила Сильва.

Она отошла к книжному стеллажу, отодвинула одну из книг, достала бутылку коньяка и жестом предложила ему. Михаил кивнул.

–Знаешь, я ведь заняла свое место лишь потому, что умела ждать. Я терпела, когда наука и образование менялись, и не всегда в лучшую сторону, я сидела на месте, пока другие уходили, не выдерживая унижений, я ждала. И я хочу чтобы ты понял, – она протянула ему стакан с коньяком, – мы похожи. Поэтому я выбрала тебя. Кто, как не мы, дети авторитарных родителей можем судить о терпении.

Михаил выпил коньяк залпом, отдал стакан ей и, уходя, бросил вслед:

–Сообщишь, когда примешь решение.

Сильва отрывисто посмеялась вслед захлопнувшейся двери. Она тоже была такой. Ничего. Это быстро проходит.

Когда Михаил вышел за дверь, ему показалось, что огромный камень взвалили ему на плечи и он, как Сизиф, вынужден катить его в гору. Как только он втаскивал свой камень сомнений на вершину горы, откуда эти сомнения выглядели как муравьи, а в памяти всплывали давние обиды и нереализованные амбиции, как камень обрушивался вниз, вместе с собой утягивая остатки его совести и вот сомнения снова были размером с саму гору.

И вот он раз за разом опять катил камень своей подлости наверх.

И когда он утром встретил Криса, напомнившему ему о пустоте того места, которое он занимал в жизни Ангелины, камень его находился на вершине горы. Когда он шел к доктору Сильва, камень качался, но стоял. Когда он отдавал ей флешку, чтобы удержать камень нужно было подпереть его спиной. Когда она приняла «его" работу камень сорвался вниз. Когда он вышел из кабинета, камень вновь лежал у подножья.

Он выпрямился и приготовился затаскивать камень обратно.

Глава 18.

Анжелин лежала ничком на собственной кровати, вжав голову в подушку и закрыла уши. Однако, успокоительная трескотня Бене могла бы пробить и стены Иерихона.

–Ангелина, ну, ты что? Что так убиваться? Знаешь, когда ты мне про него рассказывала, я представляла его по-другому. Но сегодня…, слушай, ну, какой из него Дьявол?

Бене, и правда, представляла себе другое. Она не была уверена каков именно должен был быть Сатана в ее понимании, но не такой.

–Хотя, надо признать, он очень привлекательный. Очень. – Хрипло добавила она, скорее, самой себе.

Только вздымание груди Анжелин, давало Бене понять, что та еще жива.

–Вот уж точно обаяние порока во всей красе.

Бенедикт погладила подругу по спине.

–Думаешь, теперь он разозлится и заберет…

Анжелин оторвалась от подушки и посмотрела на Бенедикт, будто впервые видела ее.

–По-твоему, я этого боюсь?

–Ну, этого стоило бы бояться. – Заметила подруга, прежде чем сообразила, что говорит.

Ангелина соскочила с кровати и метнулась в гостиную, она остановилась у книжных шкафов, которые растянулись вдоль стены, занимая ее почти целиком. Она бегала от полки к полке, выдергивала книги, бросала их прямо на пол, гладила их корешки, ее глаза скользили по названиям и авторам.

–Что ты ищешь?

Бене остановилась в коридорчике между спальней Анжелин и гостиной и пыталась не попасть под библиотечный обстрел.

–Хочу… мне нужно… я…

Анжелин всплеснула рукам и потянулась к самой верхней полке. Несколько книг и мелкие сувенирчики повалились на пол.

–Вот!

Она восторженно воскликнула и показала Бене толстую книгу в твердой красной обложке.

–Ветхий Завет? – Перекосило Бене.

–А как еще мне его найти?

Бене вздохнула и взяла Библию из ее рук.

–Ну, может быть. – Нехотя согласилась она.

Ангелина вырвала книгу у нее и прижала к груди.

–Знаешь, Бене, есть вещи, которые теряют свое значение при определенных обстоятельствах.

Бене наморщила лоб и пристально взглянула на подругу.

–Какой смысл сохранять душу, если на ней будет висеть такой груз.