Обе Бездны

— Мне стало интересно, — Шеш вдруг задумался о совершенно посторонней вещи, никак, казалось, не связанной с неожиданными переменами в Нарате. — Тьма создала весь мир, вселенные и то, что вне их, так? А раз так, почему она не любит навов, если сама их сотворила для разбирания старых вселенных и сотворения новых? Ты ведь не желаешь смерти всем навозным жукам и червям — они создают из мусора гумус.

— До тех пор, пока жуки не заводятся в доме, — отрезала Нарата. — Так Кьлеменетот оказал услуги Нашару, но то лишь один нав из многих. И только благодаря дракону Кьлеменетот не стал безумным пожирателем миров, как и большинство его собратьев. Анепут Аменемхат смогла одурманить его разум и пленить чувства, а позже он и сам отрёкся от навского безумия. Если навы не разрушают вселенные, а лишь доламывают — проблем нет, вот почему ты ещё жив, — заявила Нарата и замолчала. Долгое время никто ей не отвечал, и даже ардинцы переглядывались друг с другом и с нашаранами.

— Вряд ли нас убьёте вы, — подытожил Адора, поравнявшись с Яроланом. — Далеко ещё до вашего секретика?

Внезапно ардинцы решили, что пора бы уже снизиться. К деревьям драконы подлетали осторожно, в густой листве вполне могли устроить засаду что разумные крылатые, что просто лесные звери. Да и к самим деревьям не стоило приближаться. Вон как опутывают их толстые корни древние постройки… Стоп, что? Нарата даже выбилась вперёд, чтобы получше рассмотреть развалины старых домов, густо поросшие зеленью.

Света разумных аур из них не излучалось — давно тут нет ни разумных, ни артефактов. Не ясно, возводили ли этот дом кракалевны или дарканцы, но судя по тому, что земля почти полностью поглотила её, а толстые деревья росли поверху, этот дом как минимум ровесник Аменемхата. И именно подле руин приземлились ардинцы, хотя для привала было пока рановато.

— Это и есть портал? — Торстейн оглядел давно вымершее поселение. — И кто же его сделал в таком месте, у всех на виду?

— Он был создан уже после того, как эти дома оставили жители, — ответил Норар. — И хорошо скрыт от чужого взгляда.

— И всё-таки было опрометчиво оставлять такие вещи без контроля, — Нарата на всякий случай оглянулась на деревья, чтобы убедиться, что к ним никто не подкрадывается сзади. — Портал — это не дверь, а проход. И если с одного конца можно выйти, то в него наверняка есть способ войти.

— Разумеется, что мы и сделаем сейчас, — Яролан аккуратно сдвинул плющ с пролома в стене, просовывая в него сначала голову, осматриваясь, а потом и всё тело, заходя.

Зареслава хотела последовать за ним, но в этот момент Яролан попятился и вылез из прохода, зачем-то отряхивая передние лапы.

— Гадость… Там что-то липкое и тягучее, — объявил он, обращаясь скорее к собрату, чем к остальной компании. — Похоже, без надлежащего ухода всё несколько… запылилось.

— Всего день прошёл, — Норар тоже просунул нос в дырку, как и златокудрая Аменемхат:

— Это жутко похоже на паутину, что мы видели в подземелье, тоже светится.

— Светлее стало, — Норар слегка оттолкнул драконочку и сам залез внутрь. — Но ничего опасного. Слегка липкая и всё — идёмте. Если появится большой и страшный членистоногий, мы сможем вас защитить, ребятки.

— Это информационная сеть. Она могла уже отправить в Иркаллу то, что мы тут, — Нарата отодвинула обоих крылатых из пролома. — Так что, полагаю, ваш портал не слишком секретный. Да и не к Герусет ли вы решили нас отвести?

— Нет уж, спасибо, — пробормотал Норар, вздрогнув.

— Ну почему же, он бы с удовольствием нас принял, — ни к чему произнесла Нарата. — У него же теперь сама Тьма завсегдатая в гостях. Угостил бы нас чрезмерным пафосом, насмешками над копытами моей матери и тем, что титул сар-волода не передаётся по крови, а только по поступкам. Пропустите.

В подтверждение серьёзности Нарата выставила перед собой меч, который теперь не просто светился от праны, а пылал её переизбытком. Яркая огненная энергия заставила нити с шипением растворяться, разбрызгивая разноцветные быстро стынущие искры. Торстейн даже залюбовался необычным зрелищем огоньков, бегущих в темноте по едва видным дорожкам. Но зрелище это довольно быстро прекратилось, в подземелье вернулся спокойный мрак.

Портал был обычному зрению невидим, и даже энергетическое замечало его лишь вплотную — как тонкую плёнку энергии перед входом в крайне странного вида пещеру. Та могла легко стать для всей компании ловушкой, но ардинцы без особого беспокойства повели остальных за собой, не сомневаясь, что только им доступно, как управлять этой энергией. Шеш тоже последовал за ними без волнения, впрочем, ему-то, наву, что…

— А прана там действовать будет? — деловито осведомился Торстейн. — А то воплотит кто-нибудь меч и порвём случайно межпространственную перегородку. Я не хочу застрять меж мирами.