Объединение

– Ну всё, довольно, пошли! – Эвион пролетел коридор и вышел на лестницу. Он как мог отвлекался от страшных мыслей и мечтал лицом к лицу встретиться с королевой, чтобы выяснить их положение.

«Что нам делать? Неужели всё так кончится? Нет, выстоим. Может пронесёт. Если нет – всё равно выстоим! Их шестеро, нас пятеро… Мы столько прошли… Будто до нашей встречи с Хетом, Тео, Гави и Лагорой была другая жизнь или скучный сон… Сейчас это словно кошмар, но я рад ему… Потому что лишь от меня зависит конец сна и моя жизнь в нём! И… Я почти забыл свою прежнюю жизнь в Сои. Как я жил без всего этого? Без этих друзей, без этих событий и чувств? И это чувство полноты внутри… Как я его ощущаю сейчас! Как я спокоен… А может, Тео и прав, я… влюбился? Или это просто привязанность? А, нас шесть человек… Есть ещё и Айола. Мы точно выстоим. Силы равны, но наш дух сильнее».

Они с трепещущими сердцами вошли в столовую. Там, за широким столом, пунктуально не прикасаясь к бокалам, сидели королева, по правую сторону от неё – Айса в белом платье с кожаным корсетом и Этрих, величественно восседавший по левую сторону от королевы. Сзади к Эви и Лагоре подошёл Лайон и громко откашлялся.

– Проходите же, друзья! – растерянно сказала Жести, мило улыбнувшись и подняв бокал с алым напитком.

Эви и Лагора обменялись озадаченными и взволнованными взглядами, потом сели подле Этриха (подальше от Айсы). Лайон удалился в столовую за угощениями.

Вошли Хет и Гави. Лица их были удивлённые и ищущие объяснения. Лагора вцепилась в руку возлюбленного, когда тот сел рядом с ней, и бледность покинула её лицо, словно парень был успокоительным. Гави тоже потерял всю скованность, глядя в лицо чуть порозовевшей смущением любимой.

Королева подождала, пока подошедшие поудобнее расположатся на стульях, и спросила ничем не предвещающим беду голосом, чуть наклонившись вперёд и улыбаясь по-обыденному доброжелательно:

– Эвион, простишь за утреннее беспокойство?.. – она виновато посмотрела на него. Именно этот инцидент волновал несчастную вампиршу весь день.

Эви обрадовался. Королева такая добрая… И тут же юноша ощутил упадок настроения и жжение слёз на глазах – слишком добрая… За что с ней так поступает жизнь? За её большое сердце она теперь изгнанница, делила дом с предательницей, приютила убийц друга сестры…

– Ничего страшного, я понимаю, как для вас это важно. – ответил Эвион, выделив последнее слово. – Я видел духа, вы не ошиблись. Потому я и напоролся на саблю: я хотел защитить Айолу…

– …как она защищала тебя. – закончила за него королева. – Благородно. Она часто тебе является? – вампирша глянула на бинты, торчавшие из-под одежды Эвиона и, не сводя с них чуть голодного взгляда, сделала пару жадных глотков из бокала, спешно отводя взгляд, чтоб ненароком не соблазниться идеей испить настоящей крови.

– Редко. Видел её в отражении в пруду, во сне… вот сегодня она мне явилась. Иногда кажется, что Айола со мной говорит, но, возможно, это лишь моя фантазия.

– Сегодня она первый раз отделилась или такое уже когда-либо было? – королева отставила бокал и облокотилась на руку, приготовившись слушать.

– Сегодня впервые я увидел её… в жизни. – не оправдал надежд на содержательный рассказ Эвион. Он бы и рад был сказать что-то ещё, но его разъедал яд вины, стремительно парализуя мысли.

– Раньше на тебя уже совершались покушения? Как талисман вёл себя при этом?

Нервное напряжение обволокло сердце Эвиона и билось с ним заодно.

– Раньше талисман выстреливал в нападавшего серебряной нитью, как и в этот раз, но только теперь появился дух… Погодите! Талисман же стрелял… – Эви ужаснулся догадке, уставившись на Этриха. – Я… попал в вас?

– Незначительно. Зажило через секунду. – Этрих небрежно смахнул пылинку с рукава синего пиджака. – Жаль только, что костюм испорчен.

– Мне он никогда не нравился. – между прочим заметила королева.

Вампиры ждали прихода всей семьи, а гости – вердикта. Вошёл Брен, как всегда хищно скалясь, и уселся подле Гави. Следующим к ужину пожаловал Тео. Он так явно замешкался в дверях, думая, куда бы сесть, что Брен сам отодвинул ему стул рядом с собой и оскалился ещё больше. Брену ни в коем случае сейчас не приходило в голову пугать гостей. Он лишь придерживался теории, что вампир всегда должен оставаться вампиром, а не маскироваться под человека. В идеологическом плане он был патриот, и зубы его гордо красовались перед перепуганными гостями.

Лайон вынес блюдо с ароматной жареной картошкой с овощами и снова удалился. Ни Эви, ни даже вечно голодный Гави не шелохнулись. Только Лагора поминутно делала глотки из чашки. Пятеро друзей ясно видели, что поведение их выдаёт, но сопротивляться больше не было сил. Знает ли королева?.. Или никто просто не поверил Алесе?

В столовой стояла небывалая тишина, иногда прерываемая звоном бокалов.

– Гави, – слишком бодро и даже кокетливо позвала Лагора, – не передашь мне графин, а то чашка уже пуста… – она улыбнулась очаровательнейшей улыбкой, оживив скованного блондина. Он тотчас же передал ей графин.