Объединение

Вампир вместе с Тео как раз будил летучих мышей, не привыкших к работе в такую рань. Тео и Лайон, прицеливаясь небольшими стеклянными жезлами королевы к потолку, поочерёдно посылали туда водные струи, выкуривая мышей.

– А они не захлебнутся? – спросил Тео, увлечённо замахиваясь жезлом и снова засылая под потолок капли.

– Мёртвых, увы, не убить. А иногда так хочется… – ворчливо ответил вампир и с неприязнью посмотрел, как радуется занятию мальчик. – Дурацкие животные! – он яростно взмахнул жезлом и под потолком раздался гром. Из вспышки света моментально вылетело пять летучих мышей и, вереща, налетело на обидчиков.

– На улицу! Открой им дверь! Кышь! Кышь! – кричал Лайон, закрываясь рукой от рукокрылых. Тео бросился открывать двери и крылатые вылетели вон. В воздухе мыши преобразовались в серых клыкастых коней и спрыгнули на лестницу.

– Наконец-то… Упрямые кровососы! – Лайон ударил одну из лошадей ладонью по спине и снова взмахнул стеклянным жезлом. Лошади оказались связаны уздечкой. Вампир взял одну под уздцы и повёл на поле, остальные потянулись следом. Там он наколдовал повозку, в которой обычно перевозили заключённых.

Тео и Эвион безрадостно смотрели на свою телегу.

– А мне казалось, что наказания мы избежим. – заметил Тео, щурясь от пробивающихся лучей солнца. – Даже в условностях кроется справедливость…

– Это только повозка. Если задумка королевы удастся, то завтра мы будем за пределами Ригены. – Эвион закинул сумку на плечо.

Почти всю ночь Марис Аруэлла Жестина, Этрих и Эвион с Гави продумывали, как обойти Ригену незамеченными. По рассказам покойного Бориса они знали, что на окраинах Ригены стоят посты и охрана проверяет любую повозку, проезжающую мимо. Борис часто транспортировал в Ригену меха, иногда посылал Лайона, если не успевал уложиться в срок, а пока тот возил трофеи на продажу, охотился дальше. Лайона знали многие стражи и потому его и послали везти компанию друзей, якобы «товар к столу». По словам королевы, раньше ей удавалось так спасать зашедших на Луга путников или некоторых пленников Бориса, если тот поручал их доставку в Ригену Лайону. Королева открывала Луга, телега ехала через границу под предлогом живой еды, и, как только Лайон проезжал страну, он отпирал двери телеги и люди были спасены.

Вдобавок сейчас в Ригене намечался праздник – День Первой Девы, во время которого жители воспевали вампиршу, подружившуюся со смертными. Отвлечённость вампиров этим событием также должна была сыграть на пользу переправляющимся: зачастую постовые отлучались с границы в этот день.

– Тебе не кажется, что нас всё же могут поймать? – Тео покрутил в руках жезл и посмотрел через гранёное стекло на солнце.

– Не поймают. Думаю, никто и понятия не имеет, где мы. – ответил Эвион. – В лучшем случае люди графа ищут нас в лесу.

– Да нет же! Я не про графа. Вампиры могут не поверить Лайону, когда мы поедем через границу. Такое ведь возможно. И, как думаешь, что с нами будет?

– Всё будет хорошо. Да, Хет? – крикнул ему Эвион, надеясь включить друга в разговор.

Хет со вчерашнего вечера тенью ходил за ним, как привязанный, и молчал. Он будто бы и не понимал происходящего, просто шёл, куда и друг, чтоб не ошибиться. Когда они собирали поклажу, пришлось помогать упаковывать вещи Хету: он безразлично сидел на стуле у окна и смотрел вдаль. Как только вышли на улицу, Хет отдалился от друзей. Он стоял на равнине и разглядывал облака, закрывая глаза, когда из-за них проглядывало солнце. Но Эвион успел заметить, что друг бросал полные надежды взгляды на окна замка. Хет искал долгожданный силуэт светловолосой вампирши, надеялся, что она заметит его, остановится у окна… Он был бы рад и этому, лишь бы она посмотрела на него, лишь бы дала понять, что думает о нём. Большего не надо. Но её не было, как Хет ни всматривался в окна каменного замка.

Эвион нахмурился, не получив ответа.

– Хет, ты чего? – Эви понимал, что происходит, но боялся ошибиться в предположении. Может, Хет не из-за Айсы переживает, а тут нечто другое? Его гложет проблема очередного грядущего приключения? Конечно нет. Но Эвион всё же спросил, не желая бросать Хета в беде. Не верил Эви в чудесную силу молчания, не верил, что если оставить человека подумать над проблемой, ему будет легче. Как можно бросить друга?..

Тот не оценил и стоял, глядя на бледные утренние небеса, подернутые облаками.

– Если ты так хочешь её увидеть, то иди и… – Эвион оборвался на полуслове. Хет наконец подал признаки жизни и повернулся к ним с Тео.

– Зачем? Ты хоть понимаешь, что мы убили её возлюбленного. Они приняли нас, защитили, мы же так отплатили им за гостеприимство…

– Королева сама не одобряла поступков Бориса! – сказал Тео. – Представь, Хет, скольких животных и оборотней мы спасли… Это ужасно звучит, но одна жизнь не стоит сотни…

– Смотря какая это жизнь… – Хет прошёл мимо друзей в другую сторону, опять задумавшись. – Не думаю, что Борис был достойным жизни, и другого выхода у вас с Лагорой не было…