Объединение

– Нашли вашего оборотня. Всё бы хорошо, да только вампир там рядом. Лагора, собираем новый отряд. Ты с нами? – предложил мэр деревни, будто бы приглашая на прогулку.

– Конечно! – девушка откинула назад косичку.

– Я тоже пойду! – подался вперёд Гави.

– Не в этот раз, дружок. У нас всё в быстром темпе – лес как-никак… – виновато пожал плечами Латан Лайфелль. – Все готовы к взлёту?

В небо взметнулись девять крылатых созданий, среди которых на голубом небе выделялись Лагора с отцом. Гави, Эви и Хет смотрели на них подобно провожающим поезд. Не хватало только платочков, которыми уместно было бы махать вслед довольной разномастной птичьей стае. Эвион излучал надежду, Гави – досаду за то, что его не взяли, Хет же испытывал смешанные чувства: желание помочь, и в то же время – отстраниться от друзей.

Птицы летели низко. Некоторые, забавляясь на быстрой, леденящей горячие жилы скорости, лихо уворачивались от макушек деревьев, поддразнивая резкими возгласами тех, кто задевал хотя бы одну ветку. Пролетев километра три, они заметили у реки дерево, под которым стояла фигура. Рядом валялось что-то, укрытое накидкой.

Птицы пролетели ещё несколько метров вперёд и перевоплотились на маленькой полянке. Уверенными шагами группа двинулась к вампиру и оборотню.

Кровопийца встретил их около накрытой алым плащом жертвы, неподвижно лежавшей среди грузных корней.

Вампир, высокий, неописуемо красивый юноша (хотя точный возраст определить по нему было нельзя) с длинными тёмными волосами, в которых словно запутались золотые лучики солнца, в мрачном облачении эпохи средневековья, внимательно наблюдал за гостями. Он мягко улыбнулся, приложил руку к груди и отвесил поклон.

– Господа… – вампир заметил среди мужчин Лагору, – …и дама, чем могу быть обязан?

Лагора рассудила, что лучше начать разговор ей: вампир всё-таки мужчина. Может, на него подействует её женское обаяние.

– День добрый! – она тоже поклонилась, потом обворожительно откинула прядку волос с плеча. – Извините, что потревожили, но у вас, по-видимому, наш односельчанин.

Один из разведчиков потянулся к висящему в кобуре пистолету. Латан Лайфелль уловил движение одногруппника и замотал головой:

– Не надо, Диан, мы тут не за этим.

– Не за этим? – наигранно смутился вампир. – Значит, вы можете прийти и за этим? Чтобы попытаться убить такого, как я?

– Не надо придираться к словам. – лицо девушки стало строгим, но не потеряло милого шарма и кокетства. – И убиваем мы только по необходимости.

– Надо же! – улыбнулся красавец. – Как и мы…

– Оборотень ещё жив? – произнёс кто-то ленивым, но грубым голосом.

– Жив, куда денется. – поморщился вампир. – Да только вы следите за ним получше – пока я от него отбивался, пришлось лисёнку пару костей сломать. Нерадивый до ужаса! Раньше покладистыми были…

– Что вы с ним сделали?! – Лагора вспыхнула, в её голове не укладывались мысли о несчастном Тео, она готова была растерзать кровопийцу здесь и сейчас. – Есть у вас чувства?!

– Нет вообще-то… Но он же оборотень, леди! Через пару часов все переломы срастутся!

– Да нельзя было просто убежать от него?!

– Успокойтесь, юная леди!

– И вы, прячущийся под маской молодого человека старик! Сколько вам там сотен лет стукнуло?! – рассерженная Лагора явно застала врасплох вампира. Он стоял и смотрел на неё уже не с отвращением, как когда его взгляд скользил по её спутникам, а с интересом.

– Что, в точку попала? – опять тот же сонный голос из толпы. Дремлющий на ходу филин – крупный мужчина с большими округлыми глазами – визгливо засмеялся и тут же умолк – не дай бог ему придётся продолжать дискуссию с вампирами.

– Да забирайте вы его, не дорос ещё до обеда. – вампир отошёл в сторону, давая пройти разъярённой Лагоре и остальным птицам.

Лагора аккуратно приподняла с лица оборотня плащ, скрывающий его всего, и внимательно оглядела Тео – безмятежно спящий, он казался ангелом. Ран на теле не было: за ночь всё успело зажить, грудь спокойно поднималась и опускалась. Один из разведчиков завернул получше Тео в алый расписной плащ вампира и поднял на руки. Пытаться разбудить оборотня после первого перерождения равносильно попытке отрезвить пьяницу, пробывшего в недельном запое.

Глава девятнадцатая

Противостояние

Эвион прогуливался вдоль глубокого пруда, глядя на два отражения – своё и Айолы. Она тоже ходила вместе с ним. Если бы он не отрывал периодически взгляд от водной глади и не смотрел на лес, ему бы стало казаться, что он с Айолой и правда там, в зеркальном отражении, в перевёрнутой реальности… Гави и Акион Аделист несколько раз заводили с ним разговор, отслеживали взгляд парня, но, глядя в воду, не изменялись в лице – они не видели Айолу.