Объединенные Арабские Эмираты. Лицом к лицу с новым чудом света

Второй (после кофе) по популярности напиток в Аравии — чай. Родина чая — Китай. Легенда гласит: красивая девушка так полюбила прекрасного юношу, что, не сомкнув глаз, смотрела на него всю ночь. Любовь ее, однако, осталась безответной; и она скончалась от горя. На месте, где умерла девушка, и вырос чайный куст, листья которого по форме были похожи на веки девушки. Настой из этих листьев отгонял сон. Первое письменное упоминание о чае содержится в китайском трактате, датированном 350 г. до н. э. Из Китая чай попал в Японию, а оттуда, в середине XVII века, — в Европу. «Познакомили» европейцев с чаем португальцы. А вот Россию, и тоже в XVII веке, — монголы; чай был подарен монгольским правителем Алтын-ханом московскому царю Михаилу Федоровичу (16131645 гг.). Процедура послеобеденного чаепития, так пришедшаяся по вкусу многим народам мира, была введена в Англии, но португалкой — Катрин Браганзой (1662 г.) [4]. Говорят, что лучшие сорта чая, идущие по заказу из Индии и Шри-Ланки на столы монархов и шейхов Аравии, собирают в перчатках, — чтобы запах человеческого тела никоим образом не воздействовал на нежные лепестки растения. В марте 1992 г. в Англии был открыт первый в мире музей чая и кофе.

Чай в ОАЭ приготавливают с мятой и подают с сахаром; здесь любят черные сорта чая. Дубай считается крупнейшим в мире центром по торгово-реэкспортным операциям с чаем; на него приходится 72% мирового объема реэкспортных сделок с чаем. Через Дубай и функционирующую здесь чайную биржу сегодня торгуют чаем 35 стран мира. В 2009 г. в Дубае было продано 112,3 млн. тонн чая; в 2008 г. суммарный объем чайного импорта в ОАЭ составил 452 млн. долл. США.

Кофе и чай довольно часто подают в Аравии на специальных подставках из дорогих сортов дерева, инкрустированных жемчугом.

Невероятно, но факт: в Аравии популярны самовары. Притом по форме они такие же, как и в России. Известно, что русские купцы издревле поддерживали коммерческие связи с Арабским Востоком. Об этом рассказывают в своих сочинениях и блистательный арабский географ IX в. Ибн Хордадбех, и знаменитый русский историк В. О. Ключевский [5]. Сначала руссы доставляли свой товар из Днепровья к Черному морю. Затем, уплатив «десятину», то есть торговую пошлину, византийскому императору, выходили по Волге и Дону к Каспийскому морю, достигали его юго-восточных побережья, и оттуда, с торговыми верблюжьими караванами, приходили в Багдад и Басру. Из Месопотамии русские товары попадали в Аравию. Как бы то ни было, но самовар стал неотъемлемой частью повседневной жизни многих племен и народов Аравии. В княжествах ОАЭ самоварами украшают дома. Устанавливают их обычно в особых стенных нишах или рядом с джаззой, чайным столиком на низких ножках. Но это уже — китайский след в истории культурных обменов Аравии с другими народами мира.

В любом из домов в княжествах ОАЭ гостю обязательно подадут на десерт финики; их в Аравии насчитывается более 20 сортов. Сады финиковых пальм есть у многих состоятельных эмиратцев. Дерево это для коренных жителей Аравии священно. Ему посвящаются и конкурсы поэтов, и симпозиумы ученых. В прошлом дань с побежденных племен брали в Аравии золотом, рабами и финиками. Племена, не желавшие сдаваться осаждавшему их противнику, заявляли, что предпочтут предложить недругу меч, а не требуемую им часть урожая фиников.

Свежие финики и арбузы были любимыми фруктами Пророка Мухаммеда. Угощая иностранца финиками, коренной житель ОАЭ, чтящий традиции предков, обязательно перескажет ему и бытующую здесь легенду о появлении на земле финиковой пальмы. Аллах, говорят эмиратцы, сотворил первого человека, Адама, и первую финиковую пальму из одного и того же куска глины [6]. Свежие финики — традиционное лакомство бедуинов и сегодня. Арабы Аравии называют это дерево, и, думается, правильно, даром Аллаха людям. В старину из древесных волокон финиковых пальм изготовляли сети для ловли рыбы, мастерили сандалии; ветвями пальмовых деревьев покрывали крыши жилищ.

Коренные жители Аравии говорят, что Аллах даровал это дерево мусульманам в знак особого расположения к ним. В племенах Аравии и по сей день высказываются в том плане, что финиковая пальма — это, дескать, символ человеческого существа. Если срезать верхушку дерева, говорят бедуины, то оно погибнет, так же как и лишившийся головы человек.

В Абу-Даби ежегодно проводятся пышные финиковые ярмарки; присуждаются богатые денежные призы победителям специальной международной премии «Халифа» за вклад в сохранение и развитие этого древнейшего в Аравии вида хозяйственной деятельности (денежные призы стоимостью в 80 тыс. долл. США вручаются наличными).

В ОАЭ насчитывается 40 млн. финиковых пальм. Если верить «Книге рекордов Гиннеса», это — самое большое в мире количество пальмовых деревьев в отдельно взятой стране.