Объект

Леонид Павлович изначально был в сплошных перчатках, поскольку ему не требовалось работать руками. Айджан помогла ему надеть химзащитный комбез, подключила респиратор к фильтру, крепившемуся на поясе. А вот Рейко, Фид, Фёдор и Джон использовали баллистические перчатки без пальцев, так что им пришлось сменить их. Разобравшись с этим, Фид и Рейко опустились рядышком на корточки, выудив откуда-то телефоны.

– Нанесём то, что увидели, на карту… – полувопросительно обратился Фид к Ханни.

Та коротко кивнула и оглядела отряд, вроде бы удовлетворившись его боевой готовностью. Вновь осторожно подал голос Вик, который, как оказалось, был старшим в группе наёмников:

– Я так полагаю, отключить это – никак?

На это одновременно хмыкнули Фёдор и Джон, сгорбившиеся каждый над своим рюкзаком. Вместо занятого картами Фида, Фёдор стал объяснять:

– А вы видите тут какие-то контроллеры[35], щитки, пульты управления? Возможно, что-то и есть дальше за проёмом, но чтобы это узнать, нужно войти туда…

Вик оглянулся на пандус – на брошенный у двери искорёженный, помятый пулями щит.

– Нет, – опередил его Фёдор. – Не сто́ит и пытаться. Пули-то он, может, и выдержит, но вот сколько времени понадобится программистам? Ну а если газ?

– К чёрту… – буркнула Ханни. – Умный в гору не пойдёт…

Она покосилась на Первого. Точнее, не на него, а куда-то ему за спину. Он обернулся, хоть уже и знал, чего ждать. Саня с Виком вглядывались сквозь прицелы винтовок в серую полутьму. В дальней части ангара стена прилегала к соседней неплотно. То есть та из них, на которую смотрел конец пандуса, не доходила до стены с арками всего на какой-нибудь метр, поворачивая под прямым углом. Между этими двумя стенами образовался узкий зазор, где не было вертикальных ламп. Зазор, наполненный мраком, засвеченный по бокам галогеном. И вот там-то, как шепнуло Первому вдруг пробудившееся сверхчутьё, и скрывался обходной коридор.

Наёмники мягко двинулись вперёд, разрезая тьму нитями света подствольных фонарей. Вроде бы инженеры не заметили ничего подозрительного, да и глупо было теперь опасаться датчиков движения. Если бы таковые присутствовали в первом зале, то группу давно бы смёл шквал огня или что-то ещё. Да и не было у них других вариантов. Оставалось только идти вперёд.

***

В коридор вела неприметная запертая дверь – такая же, как на входе сюда, на Объект. Фиду с Рейко не потребовалось много времени, чтобы открыть её. Алгоритм манипуляций был найден, оставались чисто механические действия. Дверь послушно отъехала вбок, и солдаты прошили проём лучами фонарей. Но те сразу же размылись в неверном свете, который зажёгся вдоль стен.

Свет был жёлтым, болезнетворным, отталкивающим, совсем не похожим на тот холодный галоген трубок-рёбер, что располагались в ангарах. Небольшие овальные лампы в зарешеченных плафонах крепились к стенам примерно на уровне плеча Первого, через равные промежутки друг от друга. Они смахивали на аварийные огни, а вовсе не на основной источник освещения. Казалось, что они вот-вот заморгают под завывание сирен.

Стены узкого коридора, убегающего вдаль, тоже выглядели странно. Бетон покрывали старые, высохшие разводы влаги. А неровные края тёмных пятен поблёскивали кристалликами соли.

Первого пробрало чем-то очень неприятным. Если не страхом, то по крайней мере сильной тревогой. «Откуда взялись разводы? Могла ли сюда просочиться вода? Ведь Объект находится под безжизненной просоленной степью. Да и в смежных ангарах вроде бы ничего похожего не было. Стены там из гладкого бетона…» Правда, потом он вспомнил, что это место когда-то было настоящим островом в море. В очень солёном море. «Что ж, – подумал он, – значит, это какой-то вспомогательный коридор. Не такой важный, как ангары у входа, и находится он совсем с краю. Строители плохо укрепили стенки котлована. Или те истончились со временем…»

Но тяжёлое чувство осталось, когда он вслед за Букой и Даном нехотя шагнул в узкий проём, заслоняя собой Ханни. За ней шла Айджан, охранявшая Леонида Павловича. Впрочем, тот и сам сжимал приклад автомата и выглядел заправским бойцом. Они с Айджан шли по тесному коридору плечом к плечу, не обременённые раздутой броней, тихонько шурша химзащитными комбезами, слегка горбясь под тяжестью рюкзаков. А вот солдатам приходилось двигаться вперёд по одному. Они задевали наплечниками доспехов зарешеченные лампы, местами уже кем-то свёрнутые со стен и висевшие на толстых проводах. Вслед за Айджан с Леонидом пробирались Рейко и Фид. За ними – Фёдор и Джон. Шествие замыкали Саня, Вик и Палыч. Последний из них мягко пятился, прикрывая группу с тыла.

Коридор был просто бесконечным. Он тянулся вперёд чуть изогнутым тоннелем со слегка скруглёнными сводами, видимо, и правда огибая Объект по краю: забирая влево витком раскрутившейся ржавой пружины. А вскоре из-за поворота показался первый в этом месте труп.