Объект

Монстр метнулся вбок – кажется, уже совершенно «бездумно». Врезался в стену и с лязгом осел на ступени. Но тут же ловко спружинился на трёх ногах, волоча за собой четвёртую. Следующий его выпад пришёлся бы точно на Дана, рвавшего из разгрузника[37] новый патронный рожок. Бука успел оттолкнуть его, ещё и пару раз выстрелив перед тем, как чудовище всем своим весом обрушилось на него в последнем рывке.

К счастью, прицелился монстр криво – ножи не пропороли броню. Воткнувшись в пол совсем рядом, они громко об него застучали, высекая искры и крошку бетона. Механизм на секунду заклинило, а потом он вновь завизжал своими электропилами. Голова монстра дёргалась и билась о неровный бетон в поисках тела жертвы. А Бука бился под ним, пытаясь освободиться.

Ему это почти удалось. Он сдвинул машину вбок, но мощные лапы монстра молотили стальным когтями, оставляя глубокие борозды в полу и в броне солдата. И тут синхронные очереди перезарядившихся Первого с Даном сбили чудище со спеца, отбросив его вверх по лестнице. Первый подскочил к Буке. Наклонился и со всей силы рванул его за руку, сбросив вниз по ступеням. Бука прогромыхал головой вперёд мимо Сани с Даном и у са́мой площадки врезался в Вика.

Первый рявкнул в рацию: «Все назад!», потянувшись к ячейкам брони, где лежали гранаты. Дан и Саня попятились ему за спину, пока чудище извивалось на лестнице, путаясь в повреждённых ногах. И тут сверху раздался грохот. Первый увидел, как в шахту слёту ввинтился второй монстр, подгоняемый инерцией спуска по наклонному полу.

Чека оказалась у Первого на пальце, предохранитель – прижат к корпусу гранаты ладонью в кевларовой перчатке. Он тоже попятился на пару ступеней вниз, но недалеко. Иначе бы он просто не успел. Монстр летел на него, сбивая лампы со стен.

Слегка размахнувшись, Первый метнул гранату. Но не верхнем броском, а снизу, целясь под брюхо монстра. Ещё миг, и раздался взрыв. Но Первый его не услышал. Его словно со всей силы шарахнуло по груди каменной плитой. И прежде чем линзы шлема подёрнуло белёсой мутью, он успел в мельчайших деталях воспринять следующую сцену.

Подбитый механизм, дёргающийся на ступенях, и ещё один, уже затихающий возле растерзанного им Палыча. Экзоскелет, вскрытый парными консервными ножами. Длинные борозды на нём, блестящие края распоротого металла. Кровь везде: на броне, на забрале шлема и на полу вокруг. Огромная лужа. Такая же, как под телом, найденным недалеко от лифта. «Лифт для псов… – пронеслось в голове у Первого. – Надпись значила: «Лифт для псов». А затем всё потонуло и смолкло в черноте глухой неизвестности.

Глава 10. Где же ты?

Первый приходил в себя и вновь отрубался. Кажется, его взяли под руки и стащили вниз по лестнице два наёмника. Голова его перекатывалась из стороны в сторону под тяжестью ослепшего шлема. Потом его сильно тряхнули, поспешно опустив на пол, и сняли с него доспех.

Отряд оказался в очередном большом зале. Но освещение здесь было уже совсем нормальным: вместо того, чтобы ползти по стенам, галогеновые трубки расчертили потолок частыми рядами. Потолок был самым обычным: высоким и плоским, испещрённым следами высохшей влаги. В него-то и уставился Первый, пока его осматривал Дан, в очередной раз прощупывая рёбра и допытываясь, не тошнит ли его, не двоится ли у него в глазах. Экзоскелет Первого перебирали Фёдор с Джоном, а Рейко и Фид шаманили что-то со шлемом.

Ханни вдруг очутилась рядом. У Первого перед глазами всё немного плыло, гудела голова, но вроде бы не тошнило, и он даже смог невинно улыбнуться. А Ханни на этот раз не ругала его за геройство. Просто склонилась над ним, заглядывая в глаза, а затем на короткий миг поймала его кисть, стиснув пальцами в бронеперчатке.

– Что… с ними… – только и выдохнул Первый.

Ханни косо улыбнулась, не то с горечью, не то с долей злорадства.

– Палыч мёртв. Бука ранен, но жить будет. Остальные целы. Механизмы уничтожены. Частично взрывом, а частично… В общем, Дан и Саня вернулись за тобой… Им пришлось ещё добивать датчики второго монстра…

Первый слегка поднял брови, мол: «Ох ты, какой крепкий!» А может, он удивился, что за ним всё-таки вернулись. Но то были бредовые мысли. Естественно, выживание группы зависело от всех её членов. В том числе и от Первого (а он, кажется, не подвёл). Им нужно было сохранить как можно больше бойцов. Тем более что всё самое интересное, похоже, ждало впереди.

Когда Дан закончил с осмотром, констатировав небольшие ушибы, Первый попытался подняться. Ханни подсунула руку в броне ему под плечо и помогла сесть. Он завертел головой.

Рядом Вик и Саня перевязывали Буку. Оказалось, ножи стального «гепарда» всё же зацепили его, немного поранив бок и внутреннюю сторону руки. В принципе, не смертельно. Сухожилья и важные сосуды не были задеты. Но Бука шипел от боли, когда перекисью водорода ему поливали раны на рёбрах.