Объект номер 13

— Здесь нужно прибраться.

Я в некотором ступоре осмотрел лежащий посреди комнаты труп в стандартном скафандре.

— Могу я спросить, кто это? Ну так, просто для отчётности.

— Отчётность важна, — согласился Родас серьёзно. — А это, разумеется, мой предыдущий техник.

— Ну конечно, — согласился я. — Кто ж ещё?

Мутант повернулся ко мне. Я снова мог смотреть в его глаза и видеть ту самую насмешку в глубине зрачка.

— Произошёл несчастный случай, — сказал он. — Но у него были вполне материальные причины. Именно потому я решил сменить алгоритм найма техника и лично выбрать самого лояльного Коалиции человека, преданного и серьёзного. Такой подчинялся бы мне, понимал с полуслова, и трагических последствий удалось бы избежать. Мы понимаем друг друга?

— Вполне, — я изо всех сил старался, чтобы на роже не отразилось ничего лишнего.

Это я сейчас что-то недопонял, или мне так намекнули, что подчиняться я должен ари Родасу и только ему, ставя мелочи вроде приказов высшего руководства на второй план?

— Да, я вижу, что мы поняли друг друга, — отметил Родас с каменной рожей. — Это хорошо. Значит есть надежда, что не придётся вскоре опять менять техника.

И вот тут я уже яснее начал понимать, насколько попал.

Доверие… оно пришло намного позже.

И началось, пожалуй, с отладок.

На лекциях, посвящённых работе техников, нам много чего говорили о совершенствовании и обслуживании. Мол, оружие требует отладки, технология — апгрейда. Вы пишете отчёт о возможных недостатках, потом на основании этого оружие настраивается, перепрограммируется, совершенствуется.

Звучало логично.

Оглядываясь назад, такого рода дрянь частенько звучит логично — в устах опытных пропагандосов, которые умеют этот говнобургер подать по наивысшему стандарту, с отличной сервировкой, первоклассным соусом и яйцами пашот. Настоящий вкус не поймёшь, пока не попробуешь на своей шкуре… А некоторые, даже распробовав, продолжают твердить, что всё очень вкусно. Не признавать же самим себе, что согласился жрать фекалии? То-то.

Короче, во время учёбы ничего меня в словах наставников не смущало. Опять же, от Родаса тоже никаких требований или объяснений не поступало, так что я с чистой совестью строчил отчёты, основываясь на писанине предшественника.

Так я поступал… до первой отладки.

— Какого хрена вы делаете?!

— Всего лишь свою работу, — бросил чуть раздражённо профессор, заправлявший всем происходящим. — И будьте добры, следите за языком. Вы ведь не хотите, чтобы я составил соответствующий рапорт, верно?

Я бросил взгляд на своего подопечного. На его распахнутую грудную клетку. На алую кровь.

Может, мне и следовало заткнуться, но это… это…

— Я думаю, это чересчур.

— В ваши обязанности мыслительный процесс не входит, — отрезал профессор. — Чтобы думать, здесь есть я. Ваше присутствие, тем не менее, всего лишь простая формальность.