Объектный подход

Однако требовалось поспешить, пока оставались хоть какие–то следы.

Никакой магии — примитивный поиск отпечатков ног. Зная место, куда приземлились Дэн и Кириэль после взрыва, пройти по следам в многолетнем слое пыли оказалось не сложно. Правда, пришлось немного побродить по темным подземным этажам, прежде чем стало ясно, что путешественники ушли в один из туннелей нижнего уровня.

Он двинулся следом.

Старый шаман задумчиво посмотрел в сторону здания, где скрылся неизвестный маг, потом вновь перевел взгляд в том направлении, куда ушли орки, возглавляемые человеком и гномом. За кем из них последовать, он не знал, а первоначальная цель оказалась утеряна. Как и лучшие воины племени. Возвращаться домой не имело смысла.

Мысль, как устроить себе будущее, пришла внезапно, вместе с темной фигурой, неожиданно возникшей на улице.

— Хозяин! Я знаю, куда они ушли! Не убивай меня!

— Так это ты нас чуть не угробил? — с вызовом спросил я в спину «новорожденного». Даже будучи голым, эльф излучал опасность, и такое наглое начало с моей стороны было призвано вызвать в нем чувство ответственности за свой поступок. Опасный ход.

— Так ведь не угробил, — не поворачиваясь, буркнул он. Кажется, сработало. Я верно истолковал свои предположения — при всей своей силе, эльф не агрессивен, тот взрыв наверху устроил именно он, и не мы являлись его целью. Кстати, интересно, а что?

Тем временем, он не терял ни секунды. Первым делом подошел к замороженному мною куску твари, и кусок этот вдруг начал плавиться и парить, стремительно меняя форму и цвет. От него потянулся неприятный запашок, но быстро развеялся. Затем он трансформировался в неприятного вида шевелящуюся однородную массу, от которой к эльфу потянулось несколько толстых отростков. Казалось, огромная хищная амеба сейчас проглотит незадачливого мага. Коснувшись тела, отростки начали расползаться по нему, расширяясь, меняя форму, цвет и структуру, и быстро покрыли эльфа практически целиком.

— Ух ты! — вполголоса произнесла Кира.

— Ага, — также тихо согласился я. — Это называется «сам себе ателье». — За показной иронией я испытывал примитивный страх перед этим существом, так непринужденно обращающимся с магией. На всякий случай, еще раз проверил защиту.

— Не бойтесь. — Полностью одетый эльф наконец–то повернулся лицом к нам. Но лишь за тем, чтобы попрощаться. — Спасибо за одежду. Удачи.

И он быстро зашагал в сторону выходящего из зала туннеля.

Кажется, вздохнули с облегчением мы одновременно. Хотя в этом вздохе присутствовала и порядочная доля разочарования. Кто он? Что тут делал? Какие цели преследует?

Эти вопросы я задал вслух.

— Ничего не могу ответить, — пожала плечами Кириэль. — Эльфы вообще сами по себе. Делают, что захотят, ни перед кем не отчитываясь. Этот вот, наверно, просто путешествует и исследует древние города. — Она пожала плечами. — Кроме него, никто не ответит.

— Абсолютная самодостаточность, — произнес я. — Очень привлекательная цель в жизни. Ты ни от кого не зависишь. Вообще. Пища, одежда, жилье, инструменты — все делаешь сам. Говорить об обществе в таком случае бессмысленно. Про государство вообще лучше не вспоминать. Кажется, я начинаю понимать, как живут эльфы.

С потолка вдруг начала осыпаться пыль — эльф покинул станцию подземки и возвращал ей первозданный вид. А я и не догадывался, куда он ее дел. Интересный вид уборки помещений.

— Тебя привлекает такое существование? — спросила Кира по дороге из зала вслед за эльфом.

— Да. Но я не настолько самодостаточен, чтобы жить вне общества. Я всего лишь хочу быть от него независим. Но не отказываться от всех благ, что оно может предложить. Прежде всего, это общение и знания.

— Так и живет большинство магов. Ты не являешься исключением. — Я чувствовал, что девушка чем–то недовольна. — И я тоже.

— Кажется, я понимаю. — Я решил истолковать ее недовольство. — Ты хотела бы ощущать себя частью общества, но понимаешь, что уже не можешь этого. Оно просто не примет тебя за свою. А маги уже сами по себе, как этот эльф.

— Возможно, ты прав. Не обращай внимания — это просто последствия завершения обучения в академии, — пошутила она. — Там еще можно было чувствовать себя «своей», но это время прошло.

— Я как–то проще к этому отношусь. И тебе советую. Интересно, мы еще встретим этого эльфа? — сменил я тему.

— Вряд ли. Если только он сам не захочет. А такого желания я не почувствовала.

Следующая станция оказалась пересечением нескольких магистралей и представляла собой шедевр архитектуры. Огромный цилиндр, заканчивающийся уже на поверхности прозрачным куполом, просматривался насквозь, хотя над нами находилось еще три этажа, выполненных в виде концентрических балконов. Прозрачные лифтовые шахты располагались вдоль стен, оставляя пустым пространство в центре. И больше ничего — ни надписей на стенах, ни рекламы, ни скамеек у стен. Только проемы в боковые помещения и коридоры.

— Неуютно тут, — передернула плечами Кира.