Объемный взрыв

– Научный офицер Диридурн? – саркастически уточнил Туннарлорн.

– Ну разумеется… Аганнахихх?

Ответ со штурм-крейсера «Черная Звезда Кетлагг» пришел с еще большим запозданием:

– Устраняем последствия корректировки диспозиции. Есть пострадавшие.

– Как только в военном ведомстве обнаружится хотя бы слабая тень разума и логики, – злобствовал каптор Туннарлорн (троюродный племянник гекхайана, ему позволительно было чесать языком на самые рискованные темы), – когда порядок возобладает над хаосом…

– … тогда мы поработим Галактику, – с легким раздражением закончил Хэнтауту. – Все мы знаем, что Вихре-Хаос как базовая Стихия неодолим, и потому эхайны никогда не станут властелинами мироздания.

– Но почему, почему Вихре-Хаос устроил свое капище именно в Оперативном дивизионе?!

– Это риторический вопрос…

– Вот оно! – гаркнул первый навигатор Наллаурх, и все замолчали.

Орбитальный док «Эгутаанг Великий» возвращался в субсвет.

Зрелище было чудовищное. Темная пустота, слегка насыщенная отсветами газовой оболочки Троктарка и где-то в невообразимой дали прорисованная мелкими россыпями звезд, трудно складывающимися в чужие безымянные созвездия, вдруг дала трещину. Угольно-черная прореха, плоская, двумерная, словно размазанная по стеклу смоляная клякса, вспучилась трепещущим ореолом гравитационных дисторсий и расселась, выпуская на волю из внемерного плена рукотворный планетоид в панцире из пористого серого металла.

– Мать моя бесстыдница… – сорвалось с мигом пересохших губ каптора Хэнтауту.

Орбитальный док высвобождался из портала, словно младенец из утробы матери, влача за собой пуповину карликовых нуль-потоков. Он был не просто огромен – он был необозрим. На короткий миг каптору почудилось, что он даже превосходит размерами планету Троктарк. Конечно же, это была оптическая иллюзия… Первое, что приходило на ум – глубоководный моллюск, выброшенный на берег и раздавленный собственной тяжестью, в растрескавшейся раковине и с конвульсивно поджатыми щупальцами.

– Собственная скорость близка к первой космической, – сообщил второй навигатор Оккиорн. – На Троктарк эта дура падать определенно не собирается.

– Падение не предусмотрено, – рассеянно отозвался Хэнтауту. – Что там этелекхи?

– Будут здесь с минуты на минуту.

– Что ж, добро пожаловать к столу…

На борту «Швирабарна» каптор Туннарлорн с нескрываемой и самому себе трудно объяснимой гордостью за безымянных строителей этого чудовища выразил овладевшие им чувства в свойственной ему манере:

– По такой дуре и слепой не промахнется!

Каптор «Кетлагга» не откликнулся – он при помощи угроз и черной солдатской брани руководил экстренными ремонтными работами. От гравитационного удара плохо закрепленный боеприпас сорвал стопоры, рухнул со стеллажа и пробил переборку торпедного отсека. Прямой угрозы взрыва не было, но хлопот вполне хватало.

2. Капком Хэйхилгенташорх борется с безумием

В трех сотнях миль вертикально книзу, среди промороженных скал Троктарка, превращенных беспрерывными ледяными ветрами в фантасмагорические скульптуры, внутри укрытого многометровым грунтовым слоем купола станции слежения капитан-командор Хэйхилгенташорх, еще после вчерашнего не совсем трезвый, кое-как принял доклад уже с утра в дымину бухого научного специалиста, штатского мисхазера, фамилию которого он постоянно забывал.

– Каменный кевиагг, – проворчал капком, недовольный не столько новым, прежде не слыханным термином, сколько полным отсутствием закуски на столе. – Это что за дерьмо такое?

– Местное природное явление, янрирр, – с готовностью сообщил научспец, старательно выдерживая вертикальное положение. – Крайне редкое, крайне… Вообще-то «кевиагг» – это феноним с восточного побережья Элуссигцуонтетского океана, гигантская приливная волна, вызванная подводными тектоническими процессами. Но «каменный кевиагг» есть феноним относящийся сугубо к Троктарку, и описывает он феномен…

– Феноним, феномен! – рявкнул капком, чувствуя, что сходит с ума. – Когда вы, в грунт вас столбом, несете эту околонаучную пургу, то даже не заикаетесь! А спроси о чем-нибудь простом, житейском… о закуске, к примеру…

– К-какой закуске, янрирр? – осведомился подонок и рискованно покачнулся. – Н-не могу упомнить, дабы имело мессс… месссто… Грузовоз неведомо когда будет… изволите видеть, последнее подъеба… подъедаем…

– И допиваем! – рыкнул капком. – Дознаюсь, что за ушкурт вылакал недельный запас спиртного, своими руками прикончу, клянусь Десятью Стихиями… Так что там за феномен… феноним… хреноним?..

– Феномен есть в нашем случае природное явление, – пояснил негодяй, возведя очи горе, чтобы не выдали его бесчинства. – А феноним – его эксклюзивное языковое обозначение. Приливная волна, в силу удаленности от океанского побережья, нам не грозит. В то время как каменная волна червя… чревата весьма изрядной опасностью.

– Каменная волна! – фыркнул капком Хэйхилгенташорх. – Как такое возможно?!