Оберег

Руслан сохранил доспехи, что носил на себе, кроме шлема, и меч. Все прочее улетело в никуда вместе с несчастным конягой...

- Коня нет, еды нет, из оружия - меч да книги... - подытожил Молчан. Руслан удивился:

- Разве ж книга - оружие?

- А то! - горделиво усмехнулся волхв. Она ж наша, стало быть, деревянная. По башке огреть кого - так мало не покажется! - Руслан на это ничего не ответил, только головой покачал с сомнением. - А по правде говоря, книга тем сильна, что в ней может быть написано, что и как надо делать, чтобы получилось то, что нужно. Не всегда, конечно, но бывает. И порой такие книжные советы приводят к цели быстрее, чем мечи, секиры, копья... И с гораздо меньшими потерями, что не менее важно. - Молчан совсем уже пришел в себя, разговорился - сколько слов накопилось за пять лет молчания, скорее выплеснуть их, пока совсем не скисли! Руслан уже прикидывал, как бы повежественнее попросить товарища заткнуться и перейти к обсуждению дальнейших действий, но тот, видимо, поняв, что заговаривается, сам завел нужный разговор. - Однако, нам гораздо важнее теперь выяснить, где точно мы находимся и куда нам надо идти, чтобы побыстрее найти твоего колдуна.

- И еще пожрать найти чего... - дополнил повестку дня Руслан.

- Ну, этот-то вопрос я как раз уже решил - сказал Молчан, показывая на груду двухстворчатых ракушек, которую он вывалил из своей рубахи, едва вылез на берег после купания.

- А... а разве это едят?

- Едят, едят. У франков это вообще самое лакомое яство. После лягух, конечно. Но пока мы тут лягух искать будем, совсем с голоду помрем; а этих ракушек в море - навалом. Да не дергайся ты! Я и сам их впервые пробовать буду. Давай сначала определимся, куда пойдем, потом быстренько перекусим, и в путь.

- А чего тут определяться? - сказал Руслан, - В море на своих двоих далеко не уйдешь, остаются еще целых три стороны света. Нам любая пойдет: идем до первого селения, там узнаем, где этот летучий тать гнездится, и - прямиком туда.

- Да, выбирать особо не приходится. Если по берегу идти, можем к каким-нибудь грекам добраться, а на кой нам сейчас греки? Так что пойдем, удаляясь от моря.

- Через горы?

- А почему нет? Если, конечно, нам туда надо, а не налево или направо. Но пока мы не пойдем хоть куда-нибудь, все равно ничего не узнаем. Все, решено. А теперь давай будем кушать.

- Давай. Лягухи, говоришь? Мда... А смотри-ка, ничего, съедобно...

- Да, вполне... - они быстренько умяли всех собранных волхвом моллюсков, поднялись, глянули напоследок на море, повернулись к нему спинами и пошли.

- Знаешь, что хорошо? - спросил Руслан и тут же ответил: - То, что снега нет.

Снега, и впрямь, не было. Жухлая прошлогодняя трава местами доходила путникам до пояса, под ногами уже вовсю зеленела молодая поросль. Сзади постепенно затихал шум прибоя и крики чаек. Навстречу надвигались горы. Идти все время приходилось вверх, так что к исходу третьего часа, когда поднялись на изрядную высоту, а дальше уже начинались скалы, путники устроили привал.

- Ух, ни единого живого места на теле нет! - пожаловался Молчан, устало плюхаясь в траву. - Разве что, задница, да чего ей будет!

Руслан только хмыкнул в ответ. Видать, о чем-то своем думал. Его размышления прервало козье блеянье и возглас Молчана:

- Мясо!!!

К ним неспеша приближалась коза. Самая обыкновенная, каких навалом в любой деревне. Приближалась, совершенно не страшась не таящихся людей.

- Какие, однако, здесь дикие места! - прокомментировал Молчан. Смотри-ка, звери совсем непуганые... Странно, я читал, что в Таврике испокон веков полно народу туда-сюда бродило...

- Не делай резких движений. - посоветовал Руслан, медленно поднимаясь с земли с увесистым камнем в руках. - Первый раз в жизни охочусь без лука, стрел, копья, а с одним камнем!

- Раньше все так охотились, - успокоил его волхв, - пока боги не дали людям луки, стрелы и все прочее.

- Сейчас... сейчас... - приговаривал богатырь, осторожно делая шаг к козе. - А теперь еще немножко... ну иди, иди сюда, моя рогатенькая... ийэхх! камень слетел с его рук, словно пущенный из катапульты. В последний момент коза поняла, чем закончится это дело, и пыталась отскочить, да не успела.

- В древние времена быть бы тебе первым охотником, Руслан! - потянулся Молчан, улыбаясь до ушей. - Эти морские равлики, конечно, тоже хороши, но мясо - лучше. Вот что по этому поводу написано в одной из моих книг... - он залез в свой мешок, пошуровал там, затем вместо книги извлек оттуда огниво и трут. На лице молодого искателя истины и приключений было написано удивление. - Надо же! Совсем забыл! Теперь костер точно зажжем!

- Что, прямо здесь? - спросил Руслан. - Нам, если ты не забыл, вообще-то, идти бы надо.

- Нам, если ты не забыл, - передразнил его Молчан, - вообще-то, силы восстановить не мешало бы! И, потом, ты что, собираешься по горам с целой козой таскаться? Надо хоть половину отъесть.

- Гм... Ну, ладно. Уговорил. Тогда ты ее начинай разделывать, а я по дрова пойду. Вон, тут сколько всего понаросло! Не найду бурелома, так выломаю чего...