Оберег

Алиса поняла: ей придется покориться судьбе. Думала, все злое, подлое и низкое она уже пережила на родине. Какие испытания предстоит пройти здесь, она не знала. «Пока он не причинил мне зла, — думала женщина, — но я в другой стране, мусульманской. Не знаю обычаев, правил поведения. Но то, что нужно быть корректной, послушной и вежливой, — однозначно. Загадочный хозяин… Интересно, кто он?»

Через несколько часов автомобиль приблизился к Каиру. Машина остановилась.

— Алиса, мы выйдем, а вы переоденетесь.

Двери хлопнули, и она осталась одна. Вынула из пакета вещи, скинула халат и быстро натянула платье, плотно завязала черный платок вокруг шеи. Приоткрыв дверь, позвала стоявших спиной к ней, мужчин:

— Я переоделась. Можно ехать.

— Вам идет. Вы теперь похожи на одну из наших женщин, — похвалил Вали.

Машина вскоре въехала в старую часть города, раскинувшегося на восточном берегу Нила. По всему было видно, что это исламский район. Узкие улочки с перенаселенными многоквартирными старинными домами, древние мечети. Через некоторое время машина добралась до новых кварталов, появились современные здания и дома, похожие на дворцы, взмывающие в бездонную голубую высь небоскребы. «Действительно, город контрастов», — подумала Алиса, улыбнулась и вздохнула с облегчением: все-таки не в джунгли попала, тут цивилизация. За окном один за другим мелькали шедевры современной архитектуры, местные жители, идущие по своим делам и туристы, отличающиеся одеждой. Изнурительная жара неохотно уступала место вечерней прохладе.

Автомобиль остановился возле виллы, сверкающей иллюминацией. Строение было весьма необычно — оригинальная, комбинированной формы крыша, массивные черные колонны, белые стены с большими раздвижными стеклянными дверями.

Алиса, оробев, не поднимала глаз на хозяина и замерла в ожидании.

— Вот мы и дома, — сказал Вали. — Прошу вас, говорите по-арабски. Это поможет завоевать уважение моих родных.

— Да, конечно.

Они вышли из машины. Вали направился к дому первым, Алиса еле поспевала следом. Длинное платье, прямое и узкое, заставляло идти мелкими шажками. Миновали бассейн, лохматые пальмы и другие цветущие деревья — территория утопала в зелени диковинных растений. Поднявшись по ступенькам парадного крыльца, Алиса вошла в дом. Их встретила пожилая женщина.

— Сынок, слава Аллаху, вернулся! Я всегда переживаю, когда ты уходишь в море.

— Мама, все в порядке, — Вали обнял мать и сразу снял туфли. Алиса заметила, что вся обувь стоит крест-накрест. Это удивило ее, уважительные и теплые отношения матери и сына немного успокоили.

— А это кто? — спросила женщина, глянув на стоящую в сторонке Алису в черном платье и хиджабе.

— Девушка.

— Вижу, что не мужчина.

— Все расскажу, мама. Это наша гостья.

Мать подозрительно посмотрела на Алису.

— Вижу, она не наша.

— А где Данаб? — решив отвлечь мать от вопросов, спросил Вали.

— Я здесь, дорогой, — спускаясь по лестнице, произнесла женщина, одетая в хиджаб.

Она заторопилась навстречу, и Вали обнял ее.

— Данаб, пожалуйста, проводи девушку в комнату для гостей. Ее зовут Алиса.

Женщина окинула взглядом незнакомку, улыбнулась и подала знак следовать за ней. Пройдя через большой зал, они поднялись на второй этаж, прошли по небольшому коридору. Затем Данаб распахнула перед гостьей дверь комнаты и тут же ушла. Алиса уже не удивлялась роскоши этого дома. Как и на яхте, здесь все было изыскано и очень дорого. Сняв платок, посмотрела в зеркало. «Что происходит? — спросила она себя. — Это я или не я? Мусульманская одежда… Нет… Никогда!» Она быстро стянула платье и, оставшись в купальнике, решила принять душ. В ванной комнате все было отделано мрамором, висел точно такой же халат, как и в каюте на яхте.

Теплая вода сняла накопившуюся усталость. Алиса высушила и уложила феном волосы, накинула халат. Выйдя из ванной, стала с интересом разглядывать интерьер. Комната была просторная, все выдержано в коричнево-бежевых тонах. Время от времени женщина осторожно дотрагивалась рукой до кресел, дивана, постели. Заглянула в большую гардеробную и подумала: «Сколько же вещей сюда можно поместить! Но у меня, к сожалению, даже шорт нет».