Оберег богини Тарэн

─ Приехали! ─ невольно вырвалось у Агнии: она нахмурилась и посмотрела на Белаву. ─ Ну, ты о чём думал, когда поехал по этой дороге?

─ Кто ж знал, что всё так обернётся! ─ оправдываясь, произнёс Белава, видя смущение опустившего голову Дамира. В его глазах вдруг блеснула искра и он произнёс. ─ Мы только что проехали место, где живут местные. А что, если нанять в качестве проводника кого-то из местных? Предлагаю вернуться к ним и предложить им возможность побыть проводником!

─ А чем ты им заплатишь? ─ усмехнулась Агния. ─ Ведь у тебя же ничего нет!

─ Как нет? ─ Белава уже издевательски улыбнулся ей. ─ А что, если предложить в качестве платы лошадь?

─ Если я правильно поняла, то ты с ним расплатишься своей лошадью? ─ ехидно издеваясь, произнесла она. ─ А как же ты пойдёшь домой? Или останешься там?

─ Там, конечно, оставаться нельзя. ─ Белава усмехнулся, видя нахмуренные брови Агнии. ─ Но кто сказал, что обратно нужно ехать только на лошадях?

Все уже с интересом посмотрели на него.

─ А если мы обратно поедем по рекам? ─ улыбаясь своей новой идее, произнёс Белава. ─ Ведь всем известно, что реки – основные пути на Руси. Обменяем лошадей на лодку и поедем вниз по течению! Ну, как вам идея?

─ А как ты с ними разговаривать-то будешь? ─ не сдавалась Агния. ─ Ведь ты ни одного слова по-башкирски не понимаешь!

─ Зато Дамир понимает! ─ с улыбкой Белава обратился к Дамиру. ─ Ведь ты поможешь? И тогда у нас не будет таких вот непредвиденностей!

Дамир, улыбаясь, согласно закивал головой.

Поняв, что проблема решена, он повернул свою лошадь назад и поехал к месту, где поселилась жители. Именно там они с Дамиром договорились с местным охотником по имени Акрам, который хорошо знал дороги до Азов-горы, что тот станет их проводником. За это он получит по окончании пути лошадь из тех, что имеются у них.

Скоро команда снова по указанию проводника продолжила своё движение.

Уже не один раз какие-то всадники группами нагоняли их в составе каравана и проезжали мимо, хотя периодически они встречались с остатками имущества и убитыми.

─ Дамир, спроси Акрама, почему так происходит? ─ поинтересовался Белава.

Тот что-то говорил проводнику, а проводник, которого звали Акрам, Дамиру отвечал. Наконец, получив достаточную информацию по этому вопросу, Дамир произнёс. ─ Это бандиты. Они часто нападают на всех, кто в караване едет по лесным тропам. Но на нас они не нападают потому, что у нас нет никакого имущества, ни верблюдов, ни золота, ни денег.

─ То-то я смотрю, как они внимательно нас осматривают! ─ усмехнувшись, произнёс Белава и продолжил свое рассматривание то речных поворотов, то красоту скал или холмов, попадавшихся ему по пути.

5.

Так прошла ещё одна неделя. На следующий день, двинувшись в дорогу, уже с восходом солнца над деревьями, караван не вошёл в селище на реке Белой, но команда Белавы пошла. Было видно, что жили они в полуземлянках, вырытых между деревьями и замаскированных под небольшие холмики и вокруг них на деревьях то тут, то там виднелись какие-то бочки.

Однако их никто не встречал. Даже собаки и те молчали.

Выбрав место, где могло собраться наибольшее количество жителей, команда Белавы двинулась дальше и только там Белава вдруг услышал. ─ Ещё шаг и всех вас перебьют!

В доказательство того, что с ними никто не шутит, стрела со звоном врезалась в ближайший ствол дерева.

─ Стойте, не стреляйте! ─ крикнул Белава, спрыгивая с лошади и кланяясь самой большой полуземлянке. ─ Мы пришли с миром! Видите, даже оружие оставили на лошадях!

И только тогда, когда все члены команды Белавы сделали те же действия, что и он, из-за деревьев начали выходить люди. Некоторые спрыгивали с деревьев, держа в руках лук.

─ Дяденька, вы кто? ─ подойдя к Белаве, спросила темноволосая девочка лет семи в кожаной куртке. Рядом с ней быстро оказались три такого же роста мальчишки, тоже темноволосые и с слегка раскосыми глазами.

─ Мы пришли с миром! ─ ещё раз подчеркнув, что не собирается нападать, произнёс Белава. ─ Едем мы к Азов-горе! И здесь впервые. Похоже, даже заблудились.

Подошедший к детям пожилой мужчина с белой бородой да усами и женщина, тихо отодвинули руками детских парламентариев, и встали перед ними, внимательно рассматривая Дамира.

─ Что вы с ним сделали? ─ вдруг произнёс мужчина, подняв руку вверх. И сразу же со всех сторон на команду Белавы были направлены стрелы в луках.

─ Успокойтесь, уважаемый Бур! Ничего они со мной не делали, кроме того, что вытащили с поля боя, да подлечили. ─ улыбнулся Дамир, кивая головой. ─ Так что дай команду своим людям не стрелять!

Мужчина тут же опустил руку, и луки со стрелами начали опускаться.

─ Они едут к исседонам на Азов-гору. ─ и Дамир показал на восток. ─ У них в городище беда: кто-то из их святилища вырыл и украл оберег богини Тарэн!

Стоило только ему произнести слово «Тарэн», как все присутствующие, кроме членов команды Белавы, тут же поклонились на север, вызывая удивление у Белавы.

─ Но это не всё: были выкрадены еще оберег старшей дочери богини Тарэн и тотем лося.