Оберег из Сычигорья (СИ)

Мужчина выкрикнул спасительную мысль и кинулся простукивать стены. Вскоре получилось. Тацит достал из тайника куклу. Он бежал к выходу, когда неведомая сила подбросила Тацита, ударила об пол и втянула во внутренний двор. Мужчина резко встал, выхватил нож и стал размахивать им во все стороны. На третьем взмахе нож вылетел из руки, врезавшись в городскую стену. Тацит выставил куклу, прикрываясь от невидимого врага, однако сила опять подхватила мужчину и пригвоздила к печи.

«Эх, не успею! Умрёт девка. Ладно, теперь самому бы выжить», — подумал Тацит.

Собаки дружно бросились на убегающих мужчин и в несколько мгновений загрызли их насмерть. Если в первом запуске псы ещё остерегались орудий, то в этот раз нападали на преступников, не обращая внимание на удары мечами. Ярость вселилась в животных. Публика ещё не видела, чтобы собаки вели себя на столько кровожадно, поэтому радостный рёв стоял повсеместно. Даже те, кто потерял деньги на ставках, восхищались зрелищем.

— Я же говорил! Я говорил, что это лучшая тропа за последние годы! — радовался Бадьяр. — Смотри! Смотри! Сейчас девчонку раздерут!

Собаки, закончив с троицей, повернулись к Тайе.

Тацит стоял, прижатый к печи. Из укрытия появился мальчик. Тихий спокойный взгляд изучал гостя. Мальчик держал кусок хлеба и периодически посасывал корочку. Тацит прислушивался к дыханию паренька, старался уловить запах, но ничего не получалось. Что-то блокировало родовую силу мужчины, поэтому он не почувствовал мальчика, когда вошёл в дом.

— Нуги любит Тайю. Человек взял куклу Тайи. Человек плохой.

— Нет, что ты? Нет, малыш. Я друг Тайи. Она прислала меня за куклой. Но кукла обиделась. Можешь сказать ей, что я ваш друг?

Нуги подошёл к лежащей на земле кукле.

— Кукла хорошая. Кукла слабая, — Нуги поднял её и «покормил» хлебом. — Нельзя обижать куклу. Нуги охраняет Тайю. Нуги охраняет куклу.

Тацит посмотрел на мальчика, не веря своей догадке. Ребёнок, блокирующий родовую силу. Дитя, наделённая врожденной ворожбой. Если это окажется правдой, то вскоре Сычигорье кардинально изменится. Лишь бы получилось.

— Ты охраняешь сестрёнку?

Мальчик кивнул. Движенец улыбнулся и мягко продолжил.

— Тайя рассказала мне… как другу… что у ней есть добрый красивый братик Нуги. А как ты охраняешь сестрёнку?

— Тайе плохо, Нуги наказывает. Вот так.

Тацита подбросило вверх и ударило об землю. На этот раз не сильно, а для демонстрации. Мальчик пососал корочку, подождал, пока Тацит поднимется и произнёс.

— Нуги любит Тайю. Нуги охраняет Тайю.

Глава 23

Книга, по которой пастух с Тацитом обучились грамоте, оказалась дневником торгового доверителя, жившего сотни лет назад. Мужчина записывал наблюдения, чем через века передал жителям Сычигорья древний уклад, а юному Тациту будущий статус. Книга разговорила молчуна-пастуха и мальчик узнал и о силе белых, и о четырёх родах, и о ворожбе. Обрадовавшись, что у него есть выбор, Тацит твёрдо решил стать зелёным, как мама и пастухом, как приютивший его мужчина. Но чем больше читал книгу, чем дольше обсуждал прочитанное с пастухом, тем сильней понимал, что хочет познать мир Сычигорья. Тацит извиняюще признался, что хотел бы стать доверителем, а пастух, к удивлению мальчика, поддержал выбор.

— Правильно. Столько книг прочитаешь!

— А что, есть ещё одна?! — удивился Тацит, чем рассмешил пастуха.

Мужчина поведал, что в книгах хранится вся мудрость Сычигорья, но доступ к ним ограничен.

— Что это значит?

— Значит, что грамотности учат только избранных. А книги дают избранным из избранных. И если ты хочешь получить доступ к знаниям, то должен доказать, что достоин.

— А как?

— Учиться. Тренировать характер, волю и тело.

Разговор изменил мальчика. Выпас скота и так закалил Тацита. Из хилого ребёнка он уже превратился в бойкого мальчишку, привыкшему к ночным заморозкам и полукочевой жизни. Мечта повидать всё Сычигорье и прочитать все книги замотивировала Тацита окончательно.

Через год Тацит с пастухом знали книгу наизусть. Если мужчине этого хватило и он вернулся в созерцание и подслушивание, то мальчик жаждал большего.

— Книг в ближайших поселениях нет. Я бы услышал. Тебе ближе к центру нужно, а лучше в город.

— Тогда я пойду в город.

Пастух пожал плечами и вернулся к созерцанию. Тацит ушёл не попрощавшись.

Дорога заняла полгода, но не принесла трудностей. Привыкший к полям, лесу и подножному корму, мальчик дошёл до городских стен без приключений. В город без статуса и опекуна его не пустили, поэтому Тацит прижился в посадской таверне. Черновой работы не боялся, редкие побои переносил стойко, зато имел возможность видеть дорожный люд и на практике постигать быт Сычигорья.

— Иди сюда! Быстро! — окрикнула однажды Тацита женщина с пятном на лбу. — Дам монету, если проследишь вон за тем стражником и скажешь, в какой дом он пошёл.

Тацит и сам не знал, зачем согласился. Но задание выполнил. Женщина похвалила и дала обещанные деньги. Через неделю она появилась вновь и снова Тацит получил небольшое задание. Потом ещё одно, и ещё.