Оберег из Сычигорья

– Что ж такое! Очередной стул? – не унимался Пурелий. – Кто их постоянно приносит? Давайте немного подвинемся и пересядем.

Пока Балун отвешивал комплименты дамам и Тациту, лишь вскользь посмотрев на безденежного Ратмира, книгочей пересадил публику. Иноземцы лицом к арене, Пурелий с бардом напротив, между ними стул для свидетелей.

– Мы сопереживаем вашему горю, – начал Пурелий, когда конюха усадили за стол. – Потерять друга. Таким образом. Кстати, каким? Расскажите, пожалуйста, что произошло в тот вечер на конюшне. Да, не торопитесь вы! – пожурил книгочей, хотя мужчина молчал. – Вы же только сели. Необходимо выпить кружку гостеприимства. Только до дна, прошу. До дна.

Расчёт сработал. Увидев полную кружку настойки, мужик её залпом выпил. Волнение ушло, начался рассказ.

– Хороший был коваль, толковый. Но осерчал в последнее время. Ходит понурый, молчит. Хотел мне ножны подарить, но я отказался. Успеешь, говорю, ещё детишек завести. А он опять в молчание. Чувствую, что помру скоро. Так и говорил, да.

– Когда это началось? – спросил Тацит.

– За неделю до смерти или чуть раньше. Как сходил к воеводе на пирушку, так и загрустил.

– Что за пирушка? – быстро отреагировал Пурелий.

– Закрытое представление с танцами для лучших людей Гидона, – ответил за конюха бард Балун. – Проводится пару раз в год при моём скромном участии. Приглашаются только особо приближённые и достойные люди.

«Достойные кого?» – подумал книгочей, поняв суть мероприятия. Таким образом воевода собирал агентов. Коваль был человеком Гидона, а его лучший друг даже не знал об этом. Хорошо работает воин. Хорошо.

– Понятно, – кивнул Пурелий. – Расскажите о вечере убийства.

– Печальный вечер, – взгрустнул конюх. – Пришёл, а он лежит. Кругом кровь, засохла уже. Тело свернулось вот так, из пуза меч. Главное, откуда? Он же коваль! Подковы да повозки. Коня напугал, я его позже на другом конце города нашёл.

– Подождите, подождите, – оживился Тацит. – Какого коня?

– Гнедого. Кличка Воздух. Мы его молодым выменяли. Там такая история произошла. Поехали мы однажды…

– Милый конюх, – вмешалась Люция, – Это очень интересно, но давайте про вечер убийства. Вы подошли к конюшне. Так?

– Да, – не смущаясь улыбнулся красивой девушке конюх, оживлённый настойкой и воспоминанием о любимом коне.

– А дальше?

– Открыл ворота. У меня замок навесной. Крепкий, хитрый, конокрадов-то много. Захожу внутрь, а там… Он лежит, тут кровь, из живота меч. Потом гляжу, а Воздух-то пропал!

– У кого были ключи? – спросил Ратмир.

– У меня и коваля.

Все переглянулись, осознав произошедшее. Только не совсем присутствующая в разговоре Фелиция да простодушный конюх ничего не поняли.

– Где ключи коваля? – спросил Пурелий, чтобы проверить гипотезу.

– Не было при нём ключей! Точно вам говорю. Всё обшарил.

– А кто ж его убил-то?

– Магия! – уверенно заявил конюх. – Подкинули зачарованный меч, вот он сам себя и изрезал.

– И коня тоже сам выпустил?

– Точно!

– А потом конь сам закрыл за собой ворота.

– Ты что, дурак? Лошадь не может закрыть ворота.

– Значит, коваль полоснул себя мечом, потом закрыл снаружи ворота, спрятал ключи, каким-то образом вернулся в ангар и спокойно умер?

– Да! То есть, нет. Или да? – растерялся конюх.

Пурелию не понравилось то, что он услышал. По рассказам воеводы, коваля обнаружили в запертом ангаре с мечом в животе. Никто не мог войти, никто не мог выйти. Значит, бедняга был убит заворожённым предметом. Но даже поверхностный допрос показал, что ворота запирались снаружи и были закрыты после убийства. Гидон не сказал об убежавшем коне. Такое нельзя забыть или не заметить, значит, специально умолчал. Зачем? Причастен к убийствам? Но он сам чудом избежал смерти в зале, обезвредив бомбу. Да и зачарованный налокотник стражника мог убить воеводу в любой момент. По ответу свидетеля Пурелий убедился в гипотезе, что кто-то внушает мысль о магической природе убийств. А суеверные горожане охотно верят и подхватывают.

Книгочей поблагодарил мужика и попросил Балуна привести другого свидетеля.

– Загадочные убийства перестают быть загадочными, – улыбнулся Тацит, когда конюх ушёл.

– Не мог коваль закрыть ворота. Это сделал убийца! – согласилась Люция. – Он же выпустил коня. Уважаемый Штамм прав. Нет ничего загадочного.

– Благородные мужи и дамы, признаюсь, я восхищён. Не ожидал такой заинтересованности, а главное, сообразительности. Кажется, из нас получается не плохая команда. Ну что, зовём второго свидетеля?

– Зовите! – крикнула Люция.

После захода в город, девушке с каждым часом становилось всё интересней. Она была готова с ног до головы облить Фелицию корнем боярышника и каплями захвата, лишь бы не покидать богатое на события место и такую симпатичную компанию. Это тебе не скучные игры со скучными сёстрами в скучном поместье.