Оберег из Сычигорья

– Почту за честь, – кивнул молодой человек и подал знак Балуну, чтобы привели последнего.

С ним разобрались быстро. Опять оказалось, что никакой запертой комнаты не было. Если конюх не заметил очевидного, а чистильщика подкупили, то последний свидетель сам заявил, что комната в кабаке была открыта.

– Я и не говорил, что заперта. Любой мог зайти. Мне показалось, что стражники меня уже не слушали.

Когда мужчина ушёл, Шанежка первая встала из-за стола.

– Держи, Балун, за беспокойство. Не сердчай за распорядителя. Чай, не умер. И не волнуйся, в увеселительный дом больше не приду, – женщина потрогала заживающий локоть. – Надоело.

Бард тоже откланился. На площади завершились танцы, горожане стали расходиться.

– По правде сказать, уважаемый Пурелий, история оказалась интересной, – подвёл итог Тацит. – Несмотря на обыденность преступлений, я замечательно провёл время.

– Я впервые присутствовала при расследовании преступлений. Это так здорово! – искрилась от радости Люция.

– Жаль, что нам не удалось установить убийц, – добавил Ратмир.

– А хотите продолжить? – в лоб спросил Пурелий, наблюдая за реакцией.

– Сейчас? – немного растерялась Люция, начинавшая чувствовать усталость после насыщенного дня.

– Нет, сейчас уже поздно. Если вы не против, мы можем завтра продолжить расследование. Или вы спешите? Пестунья Фелиция, вы согласны ещё на один день остаться в городе?

Старушка не ответила. Она бродила глазами по лицам, улыбалась, но думала о чём-то своём. Люции пришлось взять её за руку и вернуть в реальность.

– Ох, я так боялась сказать глупость и помешать вашей игре, – заморгала старушка, очнувшись от дум, завладевших ею на протяжении допросов. – А кто победил? Такие странные правила, я ничего не поняла.

Фелиция смотрела на допросы свидетелей, как на игру, не вслушиваясь в диалоги и радуясь, что Люция хорошо проводит время в компании благородных людей.

– Хотите, мы завтра вернёмся и выясним, кто победил? – заговорщицки прошептал Пурелий.

– А вы составите нам компанию?

– Обязательно.

– Тогда я согласна, – заулыбалась Фелиция.

Дело было сделано. Четвёрка остаётся. Люция после слов пестуньи не сдержала возглас радости, Ратмир заулыбался ещё шире, а Тацит слегка вздёрнул брови. Пурелий, оценив реакцию, решил поставить ловушку. Книгочей не наделся, что она сработает, но могло повезти. Поэтому он попрощался, заявив, что гостям пора отдохнуть.

– Как? Вы уходите, уважаемый Пурелий? – искренне удивился Тацит, когда книгочей поднялся.

– А что? Разве вам не нужно отдохнуть?

Пурелий прищурился. «Думаешь, забыл про порошок и старуху? Давай, раскалывайся! Выдай себя. Знаешь ты про сообщение от Шварца или нет?» – думал молодой человек, не спуская глаз с Тацита.

Первым осознанным воспоминанием детства казнахрона Мортуса Идилия Ката был танец. Не умеющий ещё ходить мальчик смотрел, как родители перебрасывали друг другу небольшой брусок жёлтого цвета. Они кривлялись в такт музыке, доносившейся с улицы, и хохотали. Через день мать скрылась с найденной ими златницей, оставив мужа-дубильщика с больным ребёнком. Отец зачерствел, но сына не бросил. Тяжёлая работа и предательство жены зашаблонили мужчину на одной мысли. Каждое утро он повторял: «Главное в жизни это деньги. Будут деньги, будет счастье». Отец умер за два года до инициации сына, оставив в наследство вонь дубильного барабана и веру в монеты.

Наставления сработали, сын не подвёл. Поняв, что слабое здоровье не поможет проявиться трём силовым талантам, мальчик на инициации выбрал белый род. Пример отца отбил желание тяжёлой работы, а красивая одежда и дорогие дома заманили во власть. Мортус решил, что деньги легче всего добыть, состоя во властной четвёрке. Когда знать лично варила зелья, впрягала лошадей в кузнечный молот или пахала землю, четвёрка «направляла». Даже статус воеводы подразумевала отдачу приказаний, а не махание мечом.

Костлявое тело Мортуса, обделённое мышцами, отыгралось на родовом таланте. Если слух и обоняние в белый день не приносили серьёзного усиления, то зрение для Идилия Ката стало сокровищем. Фактически остроту глаз Мортуса ограничивала линия горизонта. Шестнадцать гор за ней оставались, как и для всех, размытыми силуэтами, но птицу на ветке казнахрон разглядеть мог. Мортус получил идеальную резкость всего, что видел. Он мог обнаружить вражеских солдат, прятавшихся за деревьями в полоске леса на горизонте. Он мог определить цвет глаз человека на любом расстоянии. А из окна дома различал насекомых на картофельных полях посада. Поняв свою родовую силу, Мортус научился читать по губам. Он мог понять о чём говорит вон та парочка шатунов, удящих рыбу на берегу речки. «Какой речки?» – спросил бы любой собеседник Мортуса, не видевший речку, не говоря уже о рыбаках.