Оберег из Сычигорья

Следующий свидетель шмыгал носом и отказался от настойки. Сидел, бубнил, смотря зелёными глазами под ноги. Из сбивчивого рассказа стало понятно, что у мужичка был бестолковый брат, работающий мелким помощником и сторожем. Мусор вынести, прибраться, сбегать-передать. Утром свидетель зашёл в каморку к брату и обнаружил того с ножом в горле.

– Закрыто было, – мямлил мужичок, опустив глаза. – Заворожили. Как ещё?

За столом погрустнело. Никому не удавалось разговорить молчаливого свидетеля. Вопросы он игнорировал и бубнил о ворожбе. Пурелий решил пригласить последнего очевидца, но вмешалась женщина. Сперва она стукнула по макушке распорядителя, преградившего ей дорогу в ложу. Тот рухнул на пол и застонал. Потом нахалка схватила стул и уселась рядом со свидетелем.

– Спасибо за приглашение. Очень тронута, – обратилась женщина к барду и перевела взгляд на мужичка. – Что же ты врёшь-то? Каморка, в которой зря проедал мои харчи твой бестолковый брат, никогда не закрывалась. Я сейчас ласково возьму твою руку, – женщина обхватила запястье мужчины, – и подержу, пока ты рассказываешь правду о случившемся. Ежели соврёшь где, обижусь и уйду. А когда я расстроена, знаешь же, что люблю ломать бесполезные для хозяйства вещи.

Женщина второй лапищей обхватила кисть бедняги и обратилась к присутствующим.

– Меня зовут Шанежка Косая. Сейчас мой работник расскажет правду.

Глава 15

Жена Давлея заинтересовалась убийствами, когда по городу пошёл слух, что неизвестные вырезают людей воеводы. За день до этого в их с Давлеем хозяйстве был обнаружен труп работника. Туповатый и пьющий он был нанят женщиной исключительно для шантажа старшего брата. Толковый чистильщик, помогавший костоправу с трупами, хотел уйти от семейной пары. Но Шанежка удачей узнала про бестолкового родственника, поселив того в и так пустующей каморке. Затраты в виде кормёжки и нескольких чеканок в неделю с лихвой покрывались регулярным помыканием брата.

– Ты ещё спасибо скажи, что взяла под опеку твоего родственничка. Одни убытки! Кто ведро с огнежором проворонил? Тоже мне сторож!

Чистильщик угрюмо кивал и не приставал с разговорами о малом заработке, а главное, не думал уходить от Шанежки и Давлея. В тёмных делишках молчаливый исполнитель важная единица.

Услышав о смерти, женщина не сомневалась в бытовой причине. Зарезали за длинный язык или долгов. Нож в горло и все дела. Расстроилась, что рычаг шантажа пропал, да и забыла. Мысли отвлеклись на слух о магических смертях агентов Гидона. Косая стала ходить по кабакам в поисках ответов.

И вот сегодня Шанежке повезло. Повитуха пришла на смотр статусов и отметила четырех иноземцев. После того, как к ним присоединился мелкий прыщ в сопровождении Балуна, Шанежка пересела ближе, тут же убедившись, что напала на след. С интересом подслушала показания первого свидетеля, а потом искренне удивилась. Оказывается, смерть бестолкового сторожа отнесли к загадочным убийствам, приписав магические причины. Что за ерунда? А услышав сбитые показания работника, поняла, что тот врёт. Дальше отсиживаться не было смысла.

Пурелий, тонко чувствуя момент, не полез с обычными шуточками, а дал Шанежке управлять допросом. Сейчас они узнают правду.

Чистильщик понял, что попался. Да и руку хотелось сохранить.

– Заглянул утром к брату, а тот мёртвый с ножом в горле. Отмучился, наконец. Знал, что однажды именно так закончит бестолковую жизнь, но всё равно неприятно, – мужичок немного помолчал. – Вышел на улицу, подозвал стражника. Когда тот ушёл за могильщиками, заметил записку. На ней лежал кошель с десятью монетами. Я сразу к книгочею, читать-то не умею.

Все дружно посмотрели на Пурелия, но чистильщик помотал головой.

– Нет. Благородный иноземец дорого берёт.

– Это правда, – пожал плечами Пурелий.

– Я побежал к Колке.

– К кому? – удивился книгочей.

– Колка. Он работал у Гидона. Мы к нему ходили, ежели прочитать что. Знакомый, да и брал мало.

Пурелий знал, что Колка был третьим убитым.

– Колка прочитал. Меня просили наврать, что каморка была заперта. Что я видел, как брат зашёл к себе и не выходил до утра. Никого не было, значит, произошла ворожба. Вот я и соврал стражникам.

– Ты рискнул наврать воеводе? – с удивлением спросил Ратмир.

– Нет. Если бы я знал, чем всё обернётся… Я же стражникам врал. Десять монет всё-таки. Не мелочь.

– Записка у вас? – поинтересовался Тацит.

– Нет, у Колки осталась. Мне-то зачем? Я же читать не умею.

Пурелий решил вмешаться.

– Я хочу сообщить, уважаемые мужи и дамы, что Колка, прочитавший записку, вскоре был убит. Зарезал себя мечом в запертой комнате. Это третья жертва так называемых загадочных убийств. Которые, как мы видим, перестают быть загадочными. Магия испаряется с каждым новым свидетелем.

Шанежка отпустила руку чистильщика и задумалась. Она расстроилась, что в убийствах не было ворожбы, однако видела в них шанс.

– Уважаемый… Вас как зовут?

– Пурелий Эдур Цес, – поклонился книгочей и с интересом посмотрел на Шанежку.

– Уважаемый Пурелий, разрешите мне присутствовать при допросе третьего свидетеля?