Оберег из Сычигорья

– Ох, хорошо, – отдышался прохвост и плюхнулся на стул. – Как поживают агенты, приставленные ко мне вчерашним вечером? Поженились? Замечательная новость! А вы когда, храбрый воин? Можно я вас поцелую? Но предупреждаю, воевода, моё сердце принадлежит Ру-Ру.

Гидон мигом вскипел, схватившись за нож.

– Тише, тише, дорогой друг. Наглость и весёлое настроение Пурелия говорит о том, что он нашёл убийцу.

«Вот, ведь, сыч. Всё замечает», – подумал Пурелий.

– Вы правы, Мортус. Я выяснил, кто убил агентов.

– И кто же? – усмехнулся Гидон мигом успокоившись.

Книгочей достал пряжку и посерьёзничал.

– Хитрость и глупость, – пряжка сверкнула, ожидая сообщения. – Убийства агентов подстроены воеводой и казнахроном для властных интриг, но к завороженным бомбам они не причастны. Отравитель загнал их в ловушку. Обнародование виновных в смерти навлечёт подозрения и в покушении на знать. Воспользуюсь положением, пригрозив раскрыть тайну барону и знати. Имейте ввиду, что тайнопись скомпрометирована. Гидон получил доступ.

Пурелий убрал пряжку и улыбнулся.

– Можно ещё вина, уважаемый Мортус?

На выходку книгочея оба отреагировали спокойно. Гидон по замешательству. Воеводе требовалось время, чтобы проанализировать ситуацию. Идилий Кат по характеру. Опытный интриган угостил книгочея вином и небрежно спросил.

– Не боитесь нас шантажировать?

– Без меня и пряжки вы не выйдете на причиноведа.

– Давай я его зарежу? – обратился Гидон к другу. – Зачем он нужен, если мы знаем, что Лукос Шварц кто-то из четвёрки иноземцев.

– Мне бы вашу уверенность, смелый воин, – возразил Пурелий. – Хорошо, допустим. Причиновед один из них. Что дальше? С кем конкретно вы будете договариваться? Как именно? Подкупом? Пытками? После потери связного… Думаю, не стоит объяснять, что Лукос поймёт, кто виновник моей смерти? Трюк с шорником больше не пройдёт, слишком много кабацких драк. После потери связного причиновед не станет доверять вам. Путь к его дружбе лежит только через меня.

Гидон нахмурился.

– Да, вы правы. Это шантаж! – повысил голос книгочей. – Да, я пользуюсь положением. Думаете, мне не страшно? Вы два самых могущественных человека баронства. Я не испитый шатун, чтобы ссориться. Готов и дальше работать на вас.

– Зачем же ты всё рассказал Лукосу? – показал Гидон на пряжку.

– А вы думаете, он не догадался? – состроил рожу Пурелий. – Сами же говорили про четвёрку иноземцев. Они присутствовали при допросе свидетелей. Если я догадался о вашей вине, то Шварц и подавно разобрался. Кстати, что за кривая работа? – сморщился книгочей. – Выдуманная ворожба вскрывается обычным допросом.

– Сколько?

Мортус первый понял, что ссора не поможет. Придётся дружить. Судя по живому уму, такой союзник не хуже Лукоса. Да и не то положение, чтобы торговаться.

– Сначала расскажите, как и зачем вы это затеяли.

Казнахрон задумался. Раскрывать основной мотив нельзя. Простачок-барон и два друга, планирующие войну для собственного обогащения, не такая уж редкость. Но власть подельников не на столько сильна, чтобы доверять секреты постороннему. С другой стороны, проницательный Пурелий распознает враньё, поэтому откровенная ложь тоже не выход. Мортус решил сказать правду. То, что не было причиной подставных убийств, но давно беспокоило казнахрона.

– Всё дело в движенцах. Вы слышали о них?

– Сменим движение! Власть элементам!

– Да, это их лозунг. Они считают, что магические силы, дарованные Сычигорью, используются не справедливо. И текущие законы необходимо отменить, уничтожив, естественно, – Мортус усмехнулся, – всех представителей власти. Первые движенцы появились два года назад. Их быстро казнили, но мы, я имею ввиду все властные четвёрки баронств, недооценили противника. Движенцы стали появляться чаще. Сначала это были простые горожане, потом к ним присоединились сторонщики. Последнее время мы договорились со сторонщиками наших земель… Воевода?

– Четыре крупные банды этой части Сычигорья стали подписными. Сами вышли на нас после избрания Бадьяра Широкого.

– А отказных много? – поинтересовался Пурелий лидерами шаек, поклявшихся никогда не идти на соглашения с баронствами.

– В данный момент они обозлены на соседей. Им не до нас.

– Несмотря на то, что большинство жителей Стороны находятся в перемирии с нами, – продолжил Мортус, – мы знаем, что и там набирают вес движенцы. Формируется третья сила, угрожающая порядку Сычигорья. Опасность в том, что мы не знаем, на сколько глубоко агенты движенцев проникли в наши ряды. Я не исключаю, что среди благородных людей, среди почётных гостей, регулярно допущенных в дом к барону, есть движенцы.

– Кажется понял, – кивнул Пурелий. – Вы пустили слух о загадочных убийствах, чтобы нанять Лукоса Шварца? Чтобы он помог установить третью силу?

– Именно.

Мортус не считал движенцев серьёзной опасностью, пока не столкнулся с холодностью знати во время разговоров о возможном смещении барона. Версия вызова причиноведа для поиска агентов устраивала казнахрона. Кроме того, после смещения Бадьяра он всё равно обратился бы к Лукосу за помощью с движенцами.