Обернись моим счастьем

Это была просто какая-то одержимость. Его околдовали. Приворожили. Надо обратиться к специалистам. По-тихому. Пара обязанных ему жизнью артефакторов в запасе, храни нас Льярра, имеются — спасибо службе. Если все это — действие вредоносного артефакта, призванного свести его с ума с целью вывести из игры — он это выяснит. Ничего. Разберется. Вот только… Мальчишка! Он же не оборотень, его не подвергали никакому воздействию — так? Так. Стало быть он… Это… Ну… Словом — стало быть, с ним что-то не так? Или… Что — если он заодно и все это подстроено? Учесть что невиновность Питера Марлоу не доказана, а именно против него все имеющиеся улики.

— Дзинь! Дзинь! Пшшш…

— Ррррррррр! — вот как тут остановиться!

Алекс… От одной мысли о том, что Алекс — предатель, все его существо разрывается на куски! Такое состояние… Судя по рассказам, это похоже на поведение оборотня, нашедшего истинную пару. Об этом знает каждый оборотень. Об этом слагают легенды, пишут романы и ставят оперы. Помешательство на объекте, стремление всегда быть рядом, дышать одним воздухом. Были случаи, когда оборотни сходили с ума по причине безответности либо потери возлюбленной или возлюбленного. Да уж… Возлюбленного!

— Ррррррррр…

— Дзинь! Дзиинь-дилень…

Истинная пара… Найти ее с одной стороны жаждали все оборотни, потому как потомство от такой пары гарантированно будет способно к обороту, и не придется разрывать себе сердце, ожидая, что придет время, и твоего ребенка растерзают на Арене предков. С другой, истинная пара — это то, чего все боялись. Каждый втайне панически боялся ощутить запах, туманящий сознание, притягательный настолько, что оборотень, теряя себя, забывал обо всем. Но о связи так скажем не традиционной он сам, слава предкам, знал крайне мало. Могла ли быть истинная пара в подобном варианте — об этом он также не имел ни малейшего понятия, так как никогда не интересовался. Еще бы! Зачем бы оно ему было надо… Сложность в том, что он даже не может обратиться за помощью к лицам, сведущим в подобных делах. Потому как если таковые и есть, они, скорее всего, не афишируют свой статус по понятным причинам. Даже если бы он что-то такое о ком-то и узнал. Ну…допустим. Каким образом ему самому рассказать хоть что-то, сохранив при этом собственное лицо?

Ральф невесело рассмеялся в тишине дома. Безвыходное положение. Замкнутый круг. Поздний вечер, темнота за окном и запах коньяка в кабинете.

В дверь осторожно постучали.

— В чем дело? — зарычал оборотень.

А он-то считал, что запугал слуг. Плохо запугал, раз смеют его беспокоить!

— К вам…

— Я никого не принимаю.

— Да, но это…

— Я же сказал — никого!

— Да, ваша светлость, — проронил дворецкий, дрожащей рукой протягивая поднос с визитной карточкой.

Взгляд на золотой вензель, украшающий квадратик плотной бумаги заставил его с тяжелым вздохом отпустить слугу. Рычать бесполезно, ибо в его скромное, столичное жилище пожаловала сама герцогиня Аделаида Арктур

Мать с отцом жили в родовом поместье. С тех самых пор, как Ариадна не стала королевой. Как можно получать удовольствие от светской жизни, когда злые языки только и делают, что шепчутся за твоей спиной? Но если отец искренне любил жизнь вдали от суеты, то для матери необходимость не показываться в свет стало настоящим испытанием. А потому герцогиня может и не появлялась в Хоммерсете лично, однако о последних сплетнях знала все. У матушки всегда были свои люди — прекрасно подготовленные и щедро оплаченные. Так что профессиональные качества достались ему от матери. Любопытно, что должно было произойти, чтобы герцогиня сама, на ночь глядя, приехала в ненавистную столицу?

— Проводите ее сиятельство в гостиную, — вздохнул он, с тоской глядя на груду разбитых бокалов и пропитанный коньяком ковер. — Камердинера ко мне в гардеробную.

— Слушаюсь.

Переодевшись, он окончательно убедился в том, что драгоценные запасы превосходного напитка он перевел зря: пьян он, к сожалению, не был. Боль, страх, тоска и стыд по-прежнему грызли его измученную душу.

— Надеюсь, матушка меня отвлечет, — улыбнулся лев камердинеру.

Слуга шутку не оценил, что, впрочем, было вполне ожидаемо.

— Ральф, как ты мог допустить! Это же позор!

Трагическому шепоту львицы могли позавидовать театральные примы. Высокая, стройная несмотря на преклонный возраст, львица стояла, прислонив к глазам кружевной платок. Спустя несколько секунд (точно выверенная пауза) она поднесет его к совершенно сухим (Ральф был в этом абсолютно уверен) глазам. Мать на его памяти рыдала один раз. В тот день, когда ее младшая дочь не стала королевой. Он слышал за стеной ее рыдания, но утром она вышла к столу с безупречной прической и совершенно сухими глазами. Что-то с ними со всеми было не так…

— Сын! Ты меня слышишь?

В симфонию вселенской скорби неожиданно ворвались нотки раздражения. Герцогиня их явно не планировала, поэтому скривилась — как хороший певец, услышав фальшь в исполнении.

— Что же вас так огорчило, матушка? — оборотень подошел и склонился над ее рукой.

Женщина не потрепала его по голове, как раньше. «Раньше» это было очень, очень давно.